崇禎二十一年正月初八，天津還籠罩在過年的喜悅中。百姓享受著蒸蒸日上的幸福生活，今年又過了一個富足的新年。城裡時不時響起噼哩啪啦的炮竹聲，街道上到處都掛著大紅的燈籠，家家戶戶玻璃窗上都貼著剪紙，一副喜氣洋洋的氣氛。
但打了半年的戰爭還沒打完，前線的將士們還在征戰，在後方的李植也無法休息。
初八這一天，前線的主要將領趕回來討論軍略。李植坐在國公府的二殿中，聽著前線將領對情況的匯報。
李興拱手說道：「大哥，如今我大軍四萬人已經占領潼關。雖然一路征戰十分疲憊，但在潼關修整了一個月後，士兵如今狀態轉好。只要大哥一聲令下，四萬西路軍就能攻入陝西，生擒闖賊李自成。」
聽到李興的話，二殿中的諸將都十分高興。這一次大戰朝鮮、闖賊和江北軍的連番廝殺就是因為討伐李自成引起的，如今西路軍在西邊勢如破竹，那麼這一次大戰就算是取得了根本性的勝利。
三個大敵的聯合攻擊都被虎賁軍一一擊破，虎賁軍其勢可謂壯矣。
李興揮袖說道：「大哥，你就下令吧。四萬虎賁已經整裝待發了。」
李老四也說道：「東家，如今一萬訓練了大半年的新兵已經可以控制河南全境，只要調集三千新兵守住潼關，闖賊的大股兵馬就無法進入河南斷我糧道。糧草可以安全地從開封運往潼關，西路軍繼續前進完全沒有後顧之憂。」
顯然，李興和李老四都希望能夠揮師西進，再立新功。李自成在虎賁軍面前根本就是不堪一擊，這是積累軍功的最好機會，兩名師長都不想放過這樣的機會。
李植看著西路軍的主將和副將，緩緩說道：「昨天聖旨來了，聖天子要冊封本公為天津郡王。不日，本公就要入京受封。」
聽到這個消息，剛從前線回來的將領們一個個眼睛放光。
果然，主公要封王了。
李植當了郡王，那天津這個體系的地位又提高了一截。以後李植可以道寡稱孤了，那前途更加光明。而作為李植的麾下將領，眾人的未來也是一片光明。
鍾峰哈哈大笑。李興和李老四對視了一眼，滿眼的興奮。鄭開成搖頭嘆道：「天子聖明！」
眾將領齊齊站了起來，走到二殿中央朝李植拱手跪下，齊聲喊道：「王爺千歲千歲千千歲！」
李植笑了笑，揮手讓將領們站起來，緩緩說道：「不過天子同時有令，令我們駐守潼關不得西進。天子將派新軍南下攻打闖賊。」
聽到李植的話，殿中的諸將都愣了愣。
此時李自成在陝州被李老四打得大敗，從開封退到潼關，又從潼關退到西安，可謂是兵敗如山倒。大量的闖軍成員都從隊伍中脫逃，三十萬闖軍逃得只剩下二十萬人。此時的闖軍可以說到了最虛弱的時候，只要發起雷霆一擊，必能把其擊倒。
天子在這個時候阻止虎賁軍西進，讓京營新軍南下，這明顯是搶人功勞啊。
眾將一時都沉默了。
許久，鍾峰才冷哼了一聲，說道：「天子當真是聖明！」
李興沮喪地往椅子上一坐，不忿說道：「我西路軍苦苦征戰了幾個月，倒是為天子新軍準備好了一份浩蕩大功。」
不過李老四卻有不同的想法。沉吟片刻，李老四說道：「天子若是一意要讓新軍立功，我們讓賢倒也無所謂。只是新軍自組建以來不曾一戰，能否敵得過李自成的二十萬兵馬還是一個未知之數。」
眾人聽到李老四的話，都琢磨起來。
新軍雖然是由皇帝重金打造，裝備了大明朝最好的裝備和武器，但是正如李老四所說的，這支部隊從來不曾實戰。曹變蛟和楊國柱再有能力，也不可能將一群沒上過戰場的兵馬變成虎狼之師。
面對狡猾如狐狸一樣的李自成，新軍能否搶下這份功勞，實在很難說。
鍾峰笑道：「說起來，如果天子的新軍被闖賊打得大敗，那時候我們攻入陝西，就真變成大功一件了。那時候李興若是帶兵滅了闖賊，天子起碼要給李興封個侯吧？我們這些人策應有功，都要封伯吧？」
李興眨了眨眼睛，看著鍾峰。
我李興也要封侯拜相？李興哈哈笑了起來，難得看鐘峰覺得順眼起來。
坐在眾人最下首的崔昌武突然站了起來，拱手說道：「王爺，臣屬也覺得，此時不宜再攻下陝西了。」
眾人看向崔昌武。
崔昌武說道：「如今我們虎賁軍攻下朝鮮和河南二地，治下的子民一下子增加了一千幾百萬，實際上是翻了一番。如今各地都缺乏官員，人手奇缺。新建的警察局、水利局、法庭和稅務局裡面想僱傭一個識字的並且受過公德教育的吏員都十分困難。」
「如果再吞併陝西，我們為了得到識字的行政人員，就只能僱傭儒生和原有的胥吏了。那些儒生都是只懂得你來我往私德的，走到哪裡就把公德秩序破壞到哪裡。那些胥吏就更是油滑，以前不知道欺凌多少小民，都是該一刀剁死的角色。」
「如今我們培養的中學生和小學生有限，不可能組建合格的政府。如果我們讓那些儒生和胥吏管理陝西，那陝西的官場估計也不會比原先好多少。就算檢查組日夜盯著，這些人可能不敢明面上貪污腐敗，但私底下徇私枉法拉幫結派那是必然的。」
「王爺的聲望，必然要被這些人敗壞。」
「僱傭這些人混入我們的官場，形成一個派系，對我們的官員隊伍來說絕不是好事。讓這些人混進來了將來再清理，阻力很大不說，還會破壞我們用人的制度，讓我們正規培養出來的官吏產生極大的不安全感。」
「而且王爺接下來還要攻打江北軍，又不知道要增加多少地方和人口，造成多大的官員缺口。到時候泥沙俱下，本來合格的官員也有樣學樣就不妙了。」
「總而言之，我覺得我們這次不能一口氣擴張太多，陝西還是交給天子為好。」
聽到崔昌武的話，眾人沉吟不語，都覺得頗有道理。
李興被崔昌武「抓捕」過，對崔昌武卻始終看不順眼。見崔昌武此時言之鑿鑿，李興冷哼了一聲。
李植笑了笑，說道：「崔昌武言之有理，便讓天子去試試吧。我們看看京營的新軍到底有沒有本事。」
(本章完)