李自成掃視了一番麾下文臣武將，說道：「大夥都有什麼主見？怎麼迎擊李植的征討？」
麾下的武將們對視了一陣，都沒有說話。
李植的兵馬這麼強勢，武器更比崇禎十四年時候更加精良。闖軍三十多萬人對上李植的五、六萬大兵，似乎並沒有贏面。
李自成此時有些懷念死在李植手上的劉宗敏了。劉宗敏狡猾善戰，若是他在這裡，一定會提出可行的辦法出來。
李自成的謀士李岩嘆了口氣，說道：「如今之際，只有暫避李植的鋒芒退入陝西，尚有一線生機。」
李自成皺了皺眉頭，問道：「退入陝西，若李植追入陝西，如何是好？」
李岩搖頭說道：「那只有向李植投降，求李植能讓我們做一個太平寓公了。」
聽到李岩說這種喪氣話，殿內的將領們都有些惱怒，冷冷看向李岩。就連李自成也覺得李岩這是在動搖軍心，有想一刀把他斬了的衝動。
要不是看在李岩提出「均田免賦」政策，讓李自成受到百姓歡迎從而席捲河南，要不是看在他過往的功勞，李自成一定把李岩給砍了。
李自成壓下心中的怒火，看向自己的侄子李過。這個侄子素來驍勇過人，計謀迭出，是李自成靠得住的左膀右臂。
「李過，你有什麼辦法？」
李過見闖王問自己，站起來說道：「侄兒以為，如今李植兵鋒難當，正面迎敵不是良策。為今之際，只有正面以正兵吸引李植的注意，而在背面以奇兵攻擊李植的糧隊。斷其糧草，則其大軍必潰！」
聽到李過的話，二殿中的武將們一時都精神起來。
郝搖旗把盤在椅子上的一條腿放了下來，大聲說道：「一隻虎，幾天沒看到你，你怎麼也文縐縐起來，什么正兵奇兵的！你說說清楚，該怎樣打，才能斷了李植的糧草。」
李過看了看郝搖旗，說道：「我們以二十萬步卒為正兵，放棄河南東部，退到陝州去。李植想要占領河南，只能一路追到陝州去攻我，則河南東西一千里的崎嶇道路，李植要一步一步走過來。」
「我們再以十萬馬軍為奇兵，埋伏在洛陽一帶，襲擊李植的後方。李植的運糧隊從山東走進河南要走一千里，我們遲早能有得手的一天。」
眾人聽到李過的建議，一時沉吟起來。
郝搖旗站起來大聲喊道：「李過！今年年初河南的麥子大豐收，如今老百姓家家戶戶都有庫存糧食。如果李植拿錢和老百姓買糧食呢？」
李過揮袖說道：「我們在河南均田免賦讓百姓不再受士紳盤剝，讓百姓吃飽了飯，最得民心，百姓們都相信闖王。李植這些年在各地開墾的田地都是充作公田，最後讓百姓向他交納地租。我們可以在河南造謠，說李植占領河南後會把闖王分給百姓的田地充為公田，收取高額地租和田賦。」
「如此一來，百姓為了自家的田地不被沒收，哪裡還會賣糧食給李植？等李植進入豫西大山之中後，我們再派細作到李植大軍經過的地方，煽動百姓保衛自己的田地，讓百姓帶著糧食躲進山里，李植就更別想從所到之處得到一粒糧食。」
「到時候李植的運糧隊要跋涉千里才能給前方大軍補給，整整一千里路上沒有保護，必然會被我們的馬軍隊打潰。」
郝搖旗聽到李過的話，想了想，覺得似乎沒什麼問題，坐了下去。
二殿中的將領們聽到李過的謀略都有些興奮神色，交頭接耳地議論起來。
李自成的首席謀士牛金星站了起來，將手中的羽扇一搖，說道：「闖王，此計甚毒，我以為可行。」
李自成閉上僅有的一隻眼睛，想了好久。
然後他睜開了眼睛，說道：「好，便依李過的計策行事，我們放棄開封退到陝州大山中去。等李植進入豫西大山，我們便派十二萬馬軍從後方襲擊糧隊。」
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十月初十，李植坐在國公府勤政院中，對面坐著正在看《平面幾何》的李歡。
李歡突然放下課本，朝李植問道：「父親，你不是說過，我大明之所以千瘡百孔，最大的問題就是士紳無恥。」
李植放下一封公文，看了看李歡，點頭說道：「正是如此。」
李歡抬頭問道：「那父親為什麼要攻打闖賊呢？既然士紳是這樣的敗類，任由闖賊殺戮士紳那不就是最好的解決辦法嗎？」
李植想了想，說道：「李歡，你問得很好。」
李植站了起來，從旁邊的茶几上取出一棵盆景松樹出來。把松樹放在了桌子上，說道：「李歡，你看著一盆松樹，他為什麼會長得這麼崎嶇崢嶸？」
李歡答道：「是栽植盆景的匠人用石塊、繩子限制了松樹的生長，松樹在約束下只能順著匠人的意思生長，最後就長成了這樣的形狀。」
李植點了點頭，說道：「松樹在外力的作用下長成了這樣，若是有一天我們突然覺得這樣長著的崢嶸松樹不對，希望他上筆直生長，一刀將這棵松樹的崢嶸樹幹全部割掉，那這棵松樹會怎樣？」
李歡愣了愣，說道：「父親，那松樹肯定就會死了。」
李植點頭說道：「你說的對，那這棵松樹受不了這樣的折騰，肯定就死了。」
頓了頓，李植又說道：「松樹如此，大明的社會也是一樣。大明就好比一棵松樹，因為種種外力作用，他已經長成了如今的畸形模樣。」
「如果我們像闖賊那樣一刀剁下去，血洗大明，就好比我們一刀將這棵松樹的枝幹和樹葉全部砍了，那大明這棵大樹就會枯竭，就會死。」
「士紳一直以來都是按照社會上的規則和潛規則行事的，如果我們一刀將所有的士紳全部肉體消滅，那我們就等於說是把整個社會的規矩全部砸了。世人再不會尊重規矩，尊重法律。百姓們以後都會覺得富人都是可以搶的，以後誰還敢靠聰明才智致富？」
「我們想改變這棵樹，讓他筆直向上，可以。但是在砍去舊的文化和規矩，殺死舊的士紳之前，我們要一邊鐵血修剪舊的樹椏，強硬限制舊的樹枝繼續生長，一邊培養出新的筆直的樹枝，培養新的文化和規則。等向上的新樹枝足夠茁壯，足以支撐這個國家的文化和規則以後，我們才能砍去老樹椏。」
李植想起原先歷史上李自成建立大順後的不堪一擊，嘆了口氣。
「如果不培養出新的文化和規矩就一刀砍去以前的文化和規矩，我們就會像闖賊一樣，毀滅這個國家。」
(本章完)