蔣充騎馬立在黑龍江省喀而塔的小山上，用望遠鏡觀察遠處的白夷營寨。
白夷砍伐樹木，在黑水，也就是黑龍江畔建立了一個營寨。那營寨不大，也就一百五十米長寬，此時被結實的寨牆包圍著。營寨的北面有一個出口，出口外面擺著拒馬，顯得防衛十分嚴密。
營寨里的白夷正在營寨中間的小廣場上吃東西，蔣充看到那些人個個人高馬大，有些人的頭髮是黃色的，有些是黑色的。他們似乎從附近的村寨里搶到了一頭鹿，正在用手分食鹿肉，舉止十分的粗放。
即便是吃東西的時候，這些白夷也將火繩槍背在背上。
營寨里有好多馬匹，那些馬比蒙古馬要高一些。
蔣充知道，這就是國公爺所說的「沙俄」。這些聚在營寨里吃鹿肉的男人們，就是國公爺所說的哥薩克。
半月前，國公爺下令駐紮在黑龍江省阿勒楚喀的蔣充北上喀而塔，擊退入侵的沙俄。蔣充率領五百人騎馬北上，用十六天的時間趕到了喀而塔。
實際上，這並不是沙俄的人馬第一次到達黑龍江流域。早在1643年7月，沙俄就派出一名名為波雅科夫的軍官帶領軍役人員112名、無業游民15名、徵稅官2名、翻譯2名、鐵匠1名，共132人，從雅庫茨克向中國黑龍江地區進發。
那一次遠征是不成功的，白俄在黑龍江流域遭到了當地漁獵民族的激烈反抗，最終因為寡不敵眾撤回了西伯利亞。
但沙俄對黑龍江流域的垂涎，卻從未中止過。如今時隔四年，沙俄再次派出人馬進入黑龍江流域。這次沙俄派出的是更驍勇善戰的哥薩克，人數有四百多人。
蔣充看了看麾下的部隊。
這次蔣充帶來了五百人，一千匹馬。除了五百匹馬用來乘用外，另外五百匹馬馬背上馱著乾糧和火箭筒。比起沉重的大炮，火箭筒更適合於小規模部隊的快速激動。蔣充現在手頭可以用的火箭筒就有六百多枚，蔣充相信這個白夷的營寨攔不住自己。
蔣充正在觀察哥薩克，突然看到前面的草叢裡響起啪一聲槍響。
白夷藏在草叢中的警哨發現蔣充的人馬了，鳴槍示警。
聽到槍聲，營寨里的哥薩克頓時緊張起來。他們立即停止了分食，衝到帳篷裡面推出了三門小炮，將火炮架在寨牆的缺口上，然後各自舉著火繩槍守在營寨的寨牆上。
這些哥薩克算得上裝備精良，恐怕就是遇上同樣數量的清軍，也能戰而勝之。沙俄的兵馬從歐洲一路向東殺到黑龍江，征服整個西伯利亞，靠得就是這些善用火器的士兵。
如果黑龍江省還是滿清的地盤，蔣充相信滿清也只能對這些善戰的沙俄士兵妥協。歷史上的尼布楚條約，就把外興安嶺以北的疆域全部交給了沙俄。
但是如今黑龍江的主人，已經不是滿清，而是李植。
沙俄的警哨撒腿逃回了營寨中。
對於這些殺人如麻的歐洲殖民者，李植不準備和他們說任何道理。蔣充接到的命令就是殺光入侵者。他帶著五百名虎賁軍大兵舉著火箭筒，朝哥薩克的營寨壓了過去。
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三月十三，郟縣城牆上，大同總兵王朴看著像潮水一樣壓過來的闖軍，陷入了絕望之中。
一萬五千大同鎮正兵，要迎戰幾十萬闖軍。這仗根本沒法打。
攻入河南腹部的官軍面臨嚴峻的後勤問題。因為大雨造成的道路泥濘，前線的官軍幾乎得不到任何補給。而因為闖軍的堅壁清野，攻打下來的城池裡同樣是沒有任何糧草。如果官軍繼續留在郟縣，恐怕就要因為餓肚子而大潰散。
三天前，孫傳庭不得不率領大軍往西邊撤，撤到河南西部去，就近吃糧。
然而孫傳庭不捨得放棄辛苦攻下的城池，讓王朴率領一萬五千正兵守在郟縣，阻止李自成捲土重來。
孫傳庭犯了一個致命的錯誤。
用一萬五千人守衛河南腹部，是不可能完成的任務。郟縣城牆不是開封那樣的厚土高牆，郟縣城牆只有一丈五尺，城牆外面包裹的不是青石，而是年久失修的青磚。這樣的城牆是十分脆弱的，根本擋不住闖軍的攻打。
闖軍雖然在幾天前大敗給官軍，但是闖軍主力損失不大。那些飢兵除了跟隨李自成也沒有其他的出路，很快又重新奔到李自成麾下。李自成轉眼間又拉出了二十多萬大軍，這些兵馬除了氣勢上不如幾天前，其他方面幾乎沒有什麼區別。
王朴的副將趙世西看著浩浩蕩蕩的闖軍，臉色發白。
「大帥，我們要守幾天？」
王朴看了看副將，沒有說話。就是素來放蕩不羈的王朴，此時也感覺到了局勢的嚴肅。在這座小城裡死守，顯然是死路一條。
趙世西說道：「闖賊圍三缺一，在西面沒有布置人馬，似乎是想藉此動搖我們的軍心。」
王朴沒有說話。
趙世西又說道：「大帥，這縣城的城牆矮小，若是闖軍沒有火炮，我們大概能守住十天。十天之後，或許孫督的大軍能殺回來。但是如果闖軍有火炮，我們就一天都守不住。」
王朴看了看趙世西，吸了口氣。
如今大同鎮一萬五千正兵仿如瓮中之鱉，王朴只能期望闖軍此次攻城沒有大炮助陣。
然而很快，王朴就徹底絕望了。在闖軍的陣營里，王朴看到了上百門的大炮。
「轟！」「轟！」「轟！」
巨大的轟鳴聲在闖軍陣營中響起，在闖軍的歡呼聲中，沉重的炮彈砸在了郟縣的城牆上。那些脆弱的青磚剎那間就被炸得粉碎，露出了青磚下面的夯土。
大同鎮的兵馬幾乎是在聽到炮聲的一剎那就崩潰了。
闖軍用大炮攻城，死守城牆絕對是死路一條。開封城都守不住，這個一丈五尺高的郟縣城牆怎麼可能守得住？大同鎮的士兵們不願意在城牆上等死，一個個慌張地衝到了沒有闖軍的西城牆，毫不猶豫地跳了下去，往西面奔逃。
王朴不再和副將廢話一句，他衝下了城牆，跨上了自己的戰馬，近似瘋狂地策馬衝出了西城門，往西面逃命。
(本章完)