范家莊南面的大校場上，李植帶著幾十個火箭匠人和幾個麾下武將，在試驗新式武器。
這幾十個火器匠人是李植從山東的衛所匠戶中搜羅出來的，都是擅於製造火箭的人才。
李植這次要好好發展一下大明的火箭。
火箭是中國人發明的戰爭利器，在明軍中多有裝備。
早在宋朝末年的抗元戰爭中，就有宋人使用火箭殺傷元軍的記載。那時候的火箭基本和煙花差不多，就是一根管子。蓋住一頭，另一頭有個洞，填充某種促進劑，把它送上天，時間一到就會爆炸。
然而即便是這種極其簡單的火器，在戰場上也殺傷了不少的元軍。蒙古人從此將火箭加入到他們的武器庫，將這種中國人發明的武器傳播到了全世界。
印度人從蒙古人那裡學到了火箭技術，後來英國人征服印度時候，又從印度的軍隊裡那裡學到這種神奇的武器。
在明朝，火箭也隨著戰爭的發展而不斷發展。明朝有各種火箭，譬如神機箭，譬如神火飛鴉。
「神機箭」的結構較為簡單，只是利用火藥作為推進器發射弓矢。這種靠火藥推進的飛箭特點是密集，一射就是幾百發。雖然準頭欠缺，但勝在覆蓋範圍大，足以掃射一大片的區域。
戚繼光的戚家軍就廣泛裝備這種神機箭。戚繼光使用更粗的箭矢，將改進後的神機箭稱為「三飛箭」，在抗倭戰爭中大放異彩。
「神火飛鴉」則更類似後世的火箭炮。據《武備志》記載，這種火箭外型如烏鴉，用細竹或蘆葦編成，內部填充火藥。鴉身兩側各裝兩支「起火」，「起火」的藥筒底部和鴉身內的火藥用藥線相連。作戰時，用「起火」的推力將飛鴉射至百丈開外，飛鴉落地時內部裝的火藥被點燃，一燒一大片。
這些明朝的火箭可以說走在當時世界武器的前列，領先了西方兩個世紀。但是明朝的火箭都有一個致命的弱點，就是命中精度不夠。沒有飛行穩定裝置，讓大多數明軍的火箭射出後很快就會偏離目標。
所以明軍的火箭最後只能用大規模轟炸，靠數量取勝。但是大規模發射火箭的成本是非常可怕的。所以不是極為精銳的京營，很少有明軍裝備火箭。
李植要改變的，正是明代火箭的射擊精度。只有讓火箭彈真正變成直射目標的武器，這些火箭彈才真正有大量列裝的實戰意義。
不過李植還沒有拿出自己改進的火箭彈，就遭到了李興的質疑。
「大哥，如今我們山東和天津的幾千裡邊境全部封鎖了，外界的原材料運不進來，范家莊各大工廠的產品運不出去，我們每天損失巨大。大哥如今便是拿出新武器出來，也對付不了攻擊我們鈔票的敵人！」
「大哥還是想想如何抓出印刷假鈔的敵人，讓我們的封鎖狀態可以解除吧！」
李植笑了笑，問道：「天津巡撫李興，我們如今封鎖邊境，一天的損失多少？」
李興算了算，說道：「如今紡織工廠、肥皂工廠和眼睛作坊等等全部沒法對外銷售貨物，生產出來的貨物堆積在倉庫里，一天的損失算下來高達八千多兩。」
「更令人擔心的是軍火原材料的供給。我們的硝石依靠外界運輸，如果封鎖四個月，我們的步槍手和炮兵就沒有火藥訓練了。」
李植看了看麾下的其他將領，見其他人也是表情嚴肅。顯然大家此時擔心的都是封鎖邊境帶來的巨大副作用。
封鎖邊境不但損失工廠利潤，而且還會威脅軍事活動的後勤供給。這個難題擺在眼前，讓大家對新武器都有些沒興趣。
李植點了點頭，說道：「大家都在擔心損失的問題，這種心情我理解。」
「但是大家有沒有想過，目前這場圍繞假鈔的戰爭中，即便我們偵察到了假鈔是何地何人在印刷，我們也沒辦法報復這些印鈔者。」
聽到李植的話，李老四點了點頭，說道：「東家說得沒錯！我們的大軍多次發兵攻打南方城市，甚至一度殺到山西去，可謂勢如破竹。如今大明朝的百姓都知道距離天津和山東一千里之內的城市根本擋不住虎賁軍。」
「就算我們發現了是誰在印假鈔，我們也沒法像以前那樣派大軍去抓拿這些奸人。因為這些奸人都學聰明了，會二話不說地帶著印鈔設備逃跑。我們的部隊拖著輜重和大炮，走得再快一天也只能走五十里，而奸人僱傭馬車快速逃跑，一天跑個兩百里輕輕鬆鬆。」
「跑到一個新地方，這些奸人可以繼續印鈔。」
李老四吸了口氣，說道：「所以目前我們在這場假鈔戰爭中，只能被動挨打，根本無法反擊。我們一反擊，敵人就會逃跑。往南方仇視我們的士紳大本營深處逃。」
李興想了想說道：「李老四，我們可以派神槍手潛入南方城市暗殺禍首。」
李老四搖頭說道：「即便派神槍手，我們也只能擊殺少數幾個室外的敵人。這種暗殺只能擊殺少數幾個目標，甚至殺了一個敵人首領就要逃命。」
「敵人發現我們動用神槍手暗殺後，一定會儘量躲入室內。」
「到時候槍聲一響，我們的暗殺行動人盡皆知，甚至神射手的位置也暴露出來。當地的守軍大肆搜查我們的神槍手，恐怕處境更危險反而不是印鈔的奸人，而是我們的神槍手。」
「而且對於動輒獲利幾十萬兩銀子的假鈔買賣來說，利潤實在太可怕。就算我們殺了一個指揮者，恐怕也阻止不了其他人繼續印假鈔。」
「實際上，我估計印鈔的奸人都知道我們的神槍手威力，說不定這段時間會儘量躲在室內。」
聽到李老四的話，眾人都沉默了。這次印假鈔的十之八九是南方的士紳，而現在這些士紳已經越來越精明了，一見形勢不對就會逃跑。以如今的形勢，想靠常規手段殺到外省去全殲印鈔的奸人，震懾住其他人，確實有一定的難度。
這次對付印假鈔奸人的戰爭，可謂是困難重重。
眾人絞盡腦汁，也想不出什麼辦法，一時都有些氣餒。
李植點了點頭，說道：「李老四說得沒錯，現在的常規手段都解決不了問題。所以本公要發明一種武器，能夠將聚集在一起的敵人一網打盡，讓室內的敵人也無路可逃，一次性解決問題。讓所有試圖印假鈔的敵人膽寒。」
(本章完)