蔡懷水的浮法玻璃工廠中，大量木柴燃燒形成的火焰聲呼呼作響。工廠中溫度很高，哪怕是在這秋風漸起的農曆九月中旬，李植也被玻璃窖中的熱浪烘得滿頭細汗。
李植這才站了幾分鐘就出了這麼多汗，這常年在工廠里幹活得多辛苦？李植暗道要給未來玻璃工廠的工人加工資。目前定的月錢是三兩七錢一個月，李植覺得起碼可以加到四兩五錢一個月。
當然，為李植做事最關鍵的不是那點月錢。這次遼東田莊的分配讓百姓們明白了國公爺的封賞才是大手筆！那些跟隨李植多年的老工人哪個不是在遼東有良田幾百畝？這些田莊一年下來少說都能收穫一百多兩的地租，遠超做工的工錢。
現在天津上下都在期待津國公李植能再次開疆拓土，如果再拿下一個遼東這樣的地方，那免不了又是一次論功行賞。
當然，月錢雖然比不上封賞的田莊收入，但月錢的多少卻是一個重要指標，說明工人和士兵們對津國公事業的貢獻值。月錢越高，貢獻值越高，到時候分下來的田莊就越大。所以雖然很多工人主要收入不是月錢，卻還是在工廠里埋頭苦幹發揮十二分的熱情，橫豎想漲一點月錢。
這次打下遼東後的論功行賞制度，讓李植麾下的員工和士兵們幹勁十足。按天津日報的話說，就是「人人奮發，個個爭先，都想在各自的崗位上做出自己的成績」。
李植給未來的玻璃工廠的工人四兩五錢一個月，相信工人會擠破頭進來忍受高溫。
當然，李植今天來玻璃工廠不是來給工人們定工資的，李植是來看蔡懷水使用浮法製作平板玻璃的。
以前李植一直沒有發展平板玻璃，是因為純鹼原材料不足。
純鹼是燒制玻璃的主要材料。現在大明最大的純鹼礦在襄陽。這個礦大不是說襄陽的儲量大，而是開採量大。襄陽一帶人口繁密，純鹼礦開採歷史悠久，所以開採量在大明首屈一指，是李植以前原材料純鹼的主要來源。
但是襄陽的礦儲量有限，隨著李植肥皂工廠和玻璃工廠的不斷擴大，襄陽的純鹼已經供不應求了。
而且定賊李定國在湖廣鬧得很厲害，襄陽的礦運到天津來越來越困難，運費節節上升。
不過隨著李植勢力的擴大，李植已經可以主動挖掘各地的礦產，於是新的原材料來源出現了。
去年初抄斬山西晉商後，八大晉商就只剩下大同王家。王朴有心投奔李植，時常跑到天津來和李植套近乎，所以大同王家隨時聽候李植的調遣。滿清滅亡後蒙古部落都十分敬畏大明，借大同王家的手，從山西到蒙古的商路都變得十分通暢。
山西的商路通暢後，李植多了一個從蒙古獲得純鹼的途經。
在蒙古有一個叫作查干諾爾的鹼湖，擁有巨大的純鹼儲量。這個鹼湖的純鹼易於開採，幾乎是露天的。但是蒙古人並沒有使用純鹼的需求，一直以來開採量很小。偶爾出口一些到張家口，被山西人稱為「口鹼」。
李興在山西查抄晉商的時候，很巧合地得知了這個巨大純鹼礦的存在。李植得到了消息，自然不會放過這個原材料來源。他年初通過大同王家，半威逼半利誘，讓占領這個鹼湖的蒙古部落大規模擴大了口鹼的採掘量，從張家口入關大量運往范家莊。
如此一來，李植就有了發展玻璃工業所需要的純鹼。
李植因此就開展了平板玻璃的生產。
玻璃工廠總管蔡懷水指著退火窯，說道：「國公爺所說的，將玻璃液倒在熔融錫液面上這種辦法十分精妙，生產出來的平板玻璃又薄又平，完全透明。早在三月份，我們就用這個辦法生產出了平板玻璃。」
李植點了點頭。
蔡懷水繼續說道：「難辦的是退火的控制。正如國公爺你所說的，如果不在退火窖中緩慢退火，玻璃內部的引力，哦不，應力就無法消除。」
蔡懷水顯然沒明白李植所說的「應力」是什麼東西。不過理論的缺乏並沒有阻礙這個技術人員在實踐中消除應力。
「我們開始時候使用和玻璃酒器一樣的退火程序，成功得到了第一批平板玻璃。但是這樣得到的玻璃消耗了大量的木柴，並且長期占用退火窯，成本極高。一塊一米長寬的玻璃算下來光柴火錢就要一錢二分。」
「對於玻璃酒器來說一錢二分不算什麼，但國公爺你說過要生產老百姓用得起的平板玻璃，那這一錢二分就不合時宜了。」
「所以我們這半年反覆試驗的，就是摸索退火工序。做了無數嘗試，後來成功把退火需要的時間縮短了一半。」
「後來國公爺你提示下屬可以在玻璃中加入鋁土礦，這又提高了玻璃的強度。最後退火時間減少到原先的四分之一。這樣算下來，一平方米的玻璃只需要三分銀子退火成本，加上口鹼成本，燒製成本，雜七雜八的其他成本，總成本不過七分。」
蔡懷水領著李植走到倉庫里，舉起了一面一平方米的玻璃展示給李植看，說道：「國公爺，這就是我們的成品。」
李植隨著蔡懷水走到倉庫里才感覺涼爽了些，擦了擦頭上的細汗。他接過蔡懷水的玻璃仔細看了看，覺得這玻璃基本上合格。整面玻璃十分平整，在倉庫的昏暗光線下也十分透明。李植仔細看了看，覺得似乎略略有一點點泛黃。
大概是加入了不純的鋁土礦導致玻璃泛黃，不過這一點黃光不易察覺，不影響玻璃的日常使用。
李植用力敲了敲玻璃表面，玻璃發出砰砰的悶響，卻沒有崩裂。
李植點頭說道：「好，蔡懷水你做的很好。我宣布你的月錢提高到四十兩一個月！參與平板玻璃試製的十三名工人，全部增加一級工資。」
蔡懷水聽到李植的話，喜上眉梢。想當初蔡懷水剛追隨李植時候月錢不過四兩，如今已經漲到原先的十倍。
蔡懷水這次在遼東分得了兩千多畝旱田，他把田地包給了服務隊，一年的地租收入就是八百多兩。再漲月錢，那以後論功行賞時候得到的利益就會更大。
蔡懷水這些年和翠兒相依為命，養了四個兒女，一個月六口人胡吃海喝亂買東西，也花不了十兩銀子。如今收入再漲，他已經不知道怎麼花自己的巨額收入了。
蔡懷水跪伏在地上，大聲說道：「多謝國公爺！」
旁邊的幾個工人更是激動得滿臉通紅，撲通撲通地全跪在了地上。
李植不太喜歡工人們有事沒事給自己下跪，不過這些工人們卻習慣用下跪來表達自己的感情。李植笑了笑，揮手說道：「都起來吧。」
(本章完)