四月二十五，皇極殿的朝會上，百官皺眉不語，氣氛凝重。
昨天消息傳來，李自成攻陷了中原重鎮開封。
崇禎十四年李植在開封擊潰李自成後，李自成躲入太行山中。想不到幾年過去，李自成趁著河南災荒連年又死灰復燃。天子朱由檢調集十幾萬大軍圍剿，前線的官軍卻根本沒有擊敗李自成的能力。如今不但不能剿滅闖賊，更讓他攻陷了開封。
開封城中上至以周王為首的幾千大明宗室，下到聚於開封城中的河南名士官紳，全部被李自成一網打盡。李自成在城中大肆拷掠權貴，動用各種刑具，不把藏在地窖中的最後一兩銀子挖出來不罷休。
朱由檢坐在御座上，長長地嘆了一口氣。想不到自洛陽福王被李自成殺死後，周王一脈又被李自成全滅。大明最看重宗室血脈，平時無論財政再困難都要保證宗室的俸祿，宗藩失陷這個消息可以說是對朱由檢沉重的打擊。
說嚴重點，朱由檢甚至都感覺無顏面祭拜祖宗。
朝堂上的文官們同樣如喪考妣。李自成視士紳為死敵，不但在鄉野中劫掠士紳地主，一進城就更加對官紳舉起屠刀。這次開封城失陷，城中不知道多少文官士子被闖軍洗劫，不知道多少縉紳富豪被殺死。
所謂唇亡齒寒，無外如此。
百官都不說話，都在琢磨怎麼處理李自成的問題。李自成越發做大，十幾萬邊軍顯然奈何不了他，必須增派兵力。但是增派哪支兵馬，是大有講究的事情。
刑部侍郎張光航突然站了出來：「臣有話說！」
「說！」
「臣請掉津國公虎賁軍討伐闖賊。虎賁軍天下強軍，必能將闖賊碾滅！」
聽到張光航的話，朱由檢和文官們都沉默了。
兵科給事中龔鼎孳站出來喝道：「張光航，爾居心何在？」
張光航皺眉問道：「吾有何居心？」
龔鼎孳說道：「以李賊的性子，擊潰闖賊後一定會占據河南不走。河南在闖賊手上，只是一家流寇而已。河南若在李賊手上，則是虎賁軍的糧餉基地。李植在山東憑藉一省之地已經強橫霸道，若是再得河南，他還不變本加厲殺光天下士紳？」
張光航冷笑一聲，仿佛聽到了最荒謬的事情，抬頭看了看天子。
朱由檢看了看張光航，嘆了口氣說道：「朕倒是想要用津國公，只是如今津國公已經位極人臣，若再平滅闖賊立下大功，朕拿什麼賞他？」
閣老范景文跳出來說道：「若是讓李植得了河南，恐怕朝廷就再無力控制李植。如今天下人心思動，若是加封李植為郡王，天下鑽營附會的屑小恐怕要聞風而動投靠李植，屆時恐有不可言之危。」
范景文到底是東林黨大佬，說話極有水平。明明是士紳害怕李植把勢力擴大到河南，他卻站在天子的角度分析問題，說得朱由檢都挑不出毛病。
封異姓王實在是一件很兇險的事情。漢朝封曹操為魏王，最終就禪讓給了曹氏。曹魏封司馬氏為晉王，司馬氏最終占據大統。李植實際上已經割據在天津山東，如果給李植封了王爵，即便李植沒有想法，天下的其他人都會有想法。
張光航低頭想了想，沒有再說話，退了下去。
內閣首輔王鐸看了看吵吵嚷嚷的文官們，站出來說道：「聖上，闖賊越發勢大，不可不剿，虎賁軍不可用，臣請調京營新軍平賊！」
王鐸說完這話，文官們齊齊看向朱由檢。
朱由檢皺了皺眉頭，沒有說話。
倒不是朱由檢不捨得銀餉派新軍上戰場，實在是朱由檢害怕這仗打輸。新軍是朝廷震懾各種勢力的根本力量，若是新軍一下子打沒了，大明的江山社稷何去何從？
朱由檢思考了好久，才緩緩說道：「河南雖然已經被闖賊占領，但闖賊想擴張到災荒不那麼嚴重的其他省份，卻也不是那麼容易的。」
「調新軍一事，需從長計議。」
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一箱一箱的銀子、財貨從范家莊南門運進了范家莊。
虎賁軍的戰士們挺直了胸膛，在范家莊父老崇敬的目光中推著大車小車進入了范家莊。范家莊的百姓們看著這一次南征豐富的戰利品，一個個眉飛色舞。調皮的幼童們在道路兩側嬉鬧奔逐，時不時衝到裝銀子的箱子旁邊摸一摸箱子。
被推箱子的士兵們呵斥，幼童們尖叫著跑開，玩得不亦樂乎。
天津巡撫李興率領天津的文武百官在范家莊門口迎接李植凱旋。津齊銀行范家莊第三支行行長崔文定跟在李興身後，時不時和李興聊上幾句，試圖和李興套套近乎。
「二將軍，國公爺這次帶回來一千多萬兩的戰利品，這些銀子花在我們的領地上，可以預測會帶動領地的新一輪繁榮啊！」
李興雖然厭惡挑釁自己的總長崔昌武，但對大哥的岳父崔文定卻沒有惡感。他笑著問道：「哦？」
崔文定說道：「津國公在親自培訓我們這些支行行長時候說過，外來的一筆銀子進入到一個地方，會形成『投資乘數』效應。銀子第一次使用造成需求，從第一次使用者那裡接受銀子的人第二次使用銀子又形成一次需求，第三次也一樣，最終會倍數地提高一地的購買力。」
「購買力上去了，生產商品的工匠或者農民收入就上去了，大家都會富裕一些。」
其實這些話李興也聽李植說過，李植在後世了解過一些經濟學知識，在這個時代聽上去就是經世濟國的大學問了。李興朝崔文定點了點頭，就上去迎接李植去了。他走到李植的馬前為李植牽著馬，笑著往范家莊城內走去。
「大哥你辛苦了！」
李植騎在馬上，正笑著接受百姓們的歡迎歡呼，卻突然看到前面的天空上有一個飛行物。
李植愣了愣，朝李興問道：「李興，那是熱氣球？」
李興看了看那個飛在天上的東西，笑道：「沒錯，大哥，你上次給齊六他們畫的熱氣球圖紙，被那伙工匠們做出來了！」
(本章完)