開封的城頭上，站滿了城中的百姓。
這些百姓本都是手無寸鐵的市民，但在李自成大軍壓境的此時，他們全部被城中守軍徵調，充為守城民壯了。
倉庫中生鏽的大刀、長矛被搬了出來，發給了這些臨時徵調的民壯。但即便這樣還是不夠人手一件，有些人就用木棍作戰，準備用木棍把攀爬上來的賊軍捅下去。還有一些人被分配為熬金汁，朝攻城的賊軍潑糞水退敵。
城牆上的人群里不光有壯年男人，中年男人，更有一些十三、四歲的孩子。拿著沉重的武器，這些被徵調來的孩子瑟瑟發抖。
開封城牆周長二十里又一百九十步，有垛口一萬二千三百三十九個。要不是徵調了這些民壯，開封守軍連垛口都站不滿。
這次守城的是河南巡撫高名衡和河南總兵陳永福。高名衡當了好幾年河南巡撫了，因為守開封城有功一直留任。陳永福更是和李自成鏖戰了數年的宿將，日日夜夜就是和李自成的幾十萬兵馬廝殺。
看到浩浩蕩蕩的幾十萬賊軍殺過來了，陳永福有些緊張。
那賊兵的氣勢實在太驚人了。說是「幾十萬」，具體多少萬誰也不知道，高名衡和陳永福點不過來，恐怕連李自成自己都不清楚。在如今河南這災旱連年的年景下，李自成只需要登高一呼，就能吸引不知道多少食不果腹的農民。
不做安安餓殍，尤效奮臂螳螂。與其在士紳的統治下瑟瑟發抖地餓死，倒不如跟隨闖王搶一把。實際上，河南雖然年景差得很，但城中士紳大戶的家中確實藏著大量的糧食。李自成的兵馬在河南搶了兩年，靠搶劫養活了幾十萬大軍。
如今這些飢兵就要用生命，來為給了他們活路的闖王報效了。
城牆上的民壯們看著外面那幾十萬賊兵的氣勢，一個個臉色慘白。有人控制不住自己的恐懼，連連往往後面退，慌張地摔倒在城牆上。
陳永福握緊了手上的弓箭，猛地朝遠處射了一箭。
箭簇在空中發出了「嗖」的破空聲，城牆下面，一個手持長槍沖在最前面的飢兵應聲而倒。陳永福不但是一名稱職的總兵，更是一名有數的神射手。四次開封保衛戰中，陳永福不知道射死了多少字賊兵。
射死了這名賊兵，陳永福朝身邊的民壯大聲吼道：「攻的開封破，不留人一個，就是答帚頭，也得刀三剁」。
這句歌謠是官軍偽造出來，用來激勵城中民壯士氣的。說得是李自成在攻破開封后要屠城，不放過任何一個市民。要不是這一句歌謠，城中的民壯根本沒有士氣堅守開封，恐怕城池早已經被攻破了。
在這個戰火連天的時代，大明的官軍根本沒有任何信義可言，有時候比賊軍更加無恥狡猾。
聽到陳永福的吼聲，民壯們慌張失措的臉上帶上了一絲決然，竟有些魚死網破的悲壯。
巡撫高名衡是個三十多歲的中年人，留著長長的鬍鬚。他聽到陳永福的呼喊，又加了一句：「周王有令，守住城池後周王開倉發糧，每人賞米三石，銀十兩！」
高名衡的話是不是真的很難說，但卻被民壯們口口相傳傳了出去。城牆上的民壯們似乎又多了一份死戰的原因，更加堅定起來。
今天的攻城戰已經是第七天。城外的城壕早就被賊兵填平，城牆上的一百多門各式大將軍炮、弗朗機炮和幾門紅夷大炮都已經打光了炮彈，全部啞火了。接下來的戰鬥，就是刀刀見血的肉搏。
震天的喊殺聲中，飢兵們衝到了城牆邊上。城牆上的弓箭手開始射箭了，嗖嗖的箭羽破空聲中，毫無裝甲的飢兵紛紛中箭。城牆上的守軍同樣歹毒，這些箭矢的箭頭都是泡過糞便的，中箭者的傷口極容易化膿，中箭了基本上就沒救了。
中箭者的慘叫聲悽厲地響起，卻又淹沒在義軍的喊殺聲中。
飢兵們衝到了城牆邊上，舉著木梯架上了城牆，嚎叫著往城頭上爬去。
一勺勺滾燙的糞汁被城牆上的守軍潑了下來。在這氣候溫熱的農曆四月，這些灼人的金汁具有令人意想不到的殺傷力。被金汁潑中的飢兵頓時皮開肉綻，在熏天的臭氣中慘叫呻吟。
那些高溫金汁順著衣領流入衣服裡面去，猛烈腐蝕著瘦弱義軍的粗糙皮肉，痛得讓人放棄一切意志，足以讓中招的飢兵生不如死。
這種「生化武器」造成的傷口，是沒法醫治的。
但前面的人剛剛倒下，後面的人又往梯子上爬了上去。
「殺！」
「殺！殺！」
「殺了周王分糧！」
像是一群沒有意識的螞蟻，飢兵沿著梯子浩浩蕩蕩地往上面涌動。前面的人被金汁潑倒，被滾石檑木砸倒，被棍子捅下梯子，後面的人就跟上去。幾十萬飢兵實在是太多，即便登牆時候死了幾千人，士氣依舊堅挺。
開封的城牆高三丈五尺，飢兵們漸漸靠近了城頭。
短兵相接終於開始，城牆上的守軍和民壯開始揮舞刀劍長槍，擊殺試圖跳上城頭的飢兵。
一個飢兵在梯子上爬了幾步，就看到兩桿長槍齊齊朝自己臉上招呼過來。他慌張地往右邊躲閃，躲開了其中一桿，卻還是被另外一桿刺中。長槍狠狠刺進了他的左肩，刺斷了他的鎖骨，卡在斷成兩截的骨頭裡。
這個飢兵慘叫了一聲，朝梯子下面倒了下去。
一個高大的飢兵揮舞著彎刀格擋朝他砍來的刀劍，竟奇蹟般地站上了和城頭齊高的梯子盡頭。他嚎叫著往上一跳，站上了兩堵垛牆中間的垛口裡。
一個十四、五歲的民壯少年突然發現自己竟剛好站在這個飢兵正前方。
飢兵猛地一揮彎刀，身無片甲的少年頓時胸口開花，滿眼不甘地倒在了城牆上。
但是這個飢兵還沒有收回自己的彎刀，一支飛箭就突然向他刺來，狠狠扎進了這個飢兵的額頭上。這個飢兵踉蹌著往後退了幾步，往後一翻摔下了城頭。
梯子的最後幾步是最血腥的戰場。瘦弱的飢兵和同樣的瘦弱的民壯們揮舞著生疏的武器，喊叫廝殺在一起。
飢兵攻城是為了活命，因為的是一個不納糧的幻想。民壯們拼命守城也是為了活命，因為的是官軍的謊言。
(本章完)