李植看著南京城中的大雨，若有所思。
此時正是三月多雨時節，江南幾乎每幾天就要下一次雨。這雨水當然是好東西，有利於農業。正是因為充沛的雨水，江南的水稻畝產遠高於北方的小麥。所以即便是在這樣昏暗的明末，江南人也勉強溫飽，始終沒有興起大的動亂。
但是這雨水卻極考驗城市的排水。明末財政混亂，各城市的市政設施往往處於癱瘓狀態。即便是江南的城市，排水系統也無法和李植治下的范家莊、天津相比。一遇大雨，城中的垃圾順流而下堵住排水道和溝渠，城市裡往往積水嚴重，污水滿地。
要是在梅雨和盛夏時候，這些積水和炎熱的高溫配合起來，就會形成瘟疫的溫床，尤其是鼠疫。崇禎年間鼠疫極多，正是這種差勁衛生條件的寫照。
明末的鼠疫是從山西開始爆發的，崇禎十年「大瘟，……城中死者枕藉，十三年，夏又大疫，十五年，……大疫，十六年，稔，七月郡城瘟疫大作。」
由於北直隸差勁的衛生條件，山西的鼠疫很快傳入京畿。崇禎十三年，順德府、河間府和大名府均有大疫，並且是烈性傳染病的流行，「瘟疫傳染，人死八九」。崇禎十四年，大名府「瘟疫大行，人死十之五六，歲大凶」。
崇禎十六年到十七年，市政建設一塌糊塗的北京城鼠疫嚴重。「京師大疫，死亡日以萬計。」據後人的推算，這場鼠疫奪去了四分之一的京城人口。
京畿唯一沒有受到鼠疫衝擊的是李植經營的天津。在天津的城市中，李植這些年大力發展市政衛生，天津的幾十個州府縣市容整潔衛生條件良好，頂住了瘟疫的衝擊。在農村里，這些年天津的人口不斷往台灣遷徙，在荒野開荒，農村最稠密處的人口密度也不斷下降，這也降低了爆發鼠疫的可能。
李植站在二層樓高的望台中朝兵部衙門外面望去，覺得南京的市政設施雖然陳舊，但還勉強能運行。街道上垃圾雖有，但堆積多了，還是有人清理的。道路上積水雖然多，但因為城中河流眾多，水往低處走，不會在低洼處形成醞釀病疫的大水潭。
江南的情況，始終是比北方要好一些。
雨水不但會形成污水潭催生瘟疫，而且在這個時代，也是火器的天然克星。下雨天火藥受潮，可能無法發射。如果在大雨天遭遇敵人，虎賁軍只有依賴鋼刀和盔甲肉搏了。
北方雨水少，實在碰到個把小時的大雨了可以逃跑，肉搏戰出現的概率不大。但是在南方，大雨有時一下就下半天，還真的有可能逼得虎賁軍只能上去肉搏。
越往南面發展，雨水越多。李植暗道要發展一些防水的器材出來，否則以後攻到南方來可能會遇到大問題。
想了想，李植不再看城中的雨水，又想起抄家士紳的問題。他轉頭看了看韓金信，問道：「韓總兵，到目前為止，我們抄得多少銀貨了？」
韓金信答道：「國公爺，徽州府、安慶府等地的士紳全跑了，我們成功抓住士紳的只有廬州府等六個府。全部算下來，我們抄得白銀八百萬兩，黃金二十三萬兩，各色財貨四百萬兩。合計有一千五百萬兩左右的收入。」
李植這次抄查南直隸行動是一次性的軍事行動，不可能長期占領江南。江南士紳統治基礎深厚，虎賁軍雖然試圖出售抄查得來的房屋田產，但潛在購買者擔心李植走後士紳捲土重來，沒人敢買。李植這次收穫的，只能是現銀財貨。
不過江南確實富庶，雖然只成功抓住六個府的士紳，李植也抄出一千多萬兩的財貨，也算是滿載而歸。
李植點頭說道：「差不多了，上奏天子說一說淮安的事情，我們就差不多回天津了。」
####
四月十日，皇極殿的早朝上，兵科給事中龔鼎孳站在大殿的中間，泣不成聲。
「常熟錢謙益雄才峻望，薄海具瞻，國之楨榦，士人楷模，不想一朝之間竟死於李賊之手。我輩望之.」
刑部侍郎張光航見龔鼎孳為錢謙益痛哭流涕，忍無可忍，上前罵道：「錢謙益勾結韃清，聯合東奴南北夾擊津國公，已經被打為國賊無疑。津國公梟首錢謙益，順天應人。龔鼎孳你為逆賊錢謙益弔喪，是何居心？」
龔鼎孳卻沉浸在自己的悲痛中，根本沒聽到張光航的怒斥，只是站在那裡哭泣道：「錢公此番一去，江南士林痛失領袖。人死為大，臣請天子發一道聖旨，免去錢謙益的罪責，找人好生收斂他的屍首，找個好地方埋了。」
張光航見龔鼎孳不搭理自己，有些發火。
「年輕時是個浪子，中年是破壞科舉的舞弊者，晚年是勾結韃清的漢奸，居鄉時是土豪劣紳，在朝是貪官污吏。這樣的人被津國公梟首，天下人共慶之，豈有翻案的說法？」
聽到張光航毫不掩飾的咒罵，朝堂上的文官們齊齊怒視張光航。要不是這朝堂上有錦衣衛大漢將軍維持秩序，恐怕東林黨人要上去群毆張光航了。
都察院右副都御史文凱庭突然走上一步，說道：「臣有話說！」
「說！」
「陝西連年大旱，顆粒無收。米脂赤地千里，人相食。孫傳庭請免除陝西一年.」
然而東林黨哪裡關心陝西的大旱，文凱庭的話被當成是故意岔開話題。文凱庭還沒有說完，就被內閣首輔王鐸打斷：「錢謙益科舉舞弊一案，疑點多存，系閹黨溫體仁構陷我東林黨的下作手段。張光航你拿著溫體仁的雞毛當令箭，是想再建閹黨麼？」
聽到王鐸攻擊溫體仁為閹黨，朱由檢突然惱怒地喝了一聲：「夠了！」
溫體仁當首輔的時候，朝廷還能控制天下的局勢。那時候江南諸省都服從朱由檢的聖旨，而如今朱由檢覺得自己根本只能管北直隸。
「說也說不出什麼道理出來，今日就議到這裡吧。」
閣老范景文突然跳出來說道：「聖上留步！臣請天子下令，讓李植交出在南直隸抄家抄得的銀貨！」
朱由檢聽到這話愣了愣，吸了口氣。他終究沒有回答王鐸，一揮手說道：「退朝！」
(本章完)