太原城守備劉昌世在院子裡來回徘徊，始終下不定決心。
他是太原城的守將，負責半個太原的城防。這個城防雖然只是一個守備，但也是各家晉商爭奪的職位。因為守備可以直接處理城防事宜，太原城城中的大小事務都有發言權，官雖然不大，卻是個頗有些權力的職位。
城中的各家晉商，都時不時會給這個守備一些好處，以方便在城中做事。
在太原，八大晉商的影響力極大。因為晉商走私貨物要經過各地哨所營地，實際上晉商把山西鎮的將領都搞定了。晉商不但通過金錢攻勢，更是廣泛和各地將領聯姻，幾十年下來官商一家，全部變成了自己人。
所以昨天山西鎮兵馬傾巢而出對抗虎賁軍——這年頭兵荒馬亂，誰拳頭大誰有理。如果團結一心的山西地方將領打敗了虎賁軍，天子估計也只能對抄查晉商的事情不了了之。
然而山西鎮的兵馬昨天卻是大潰敗，李植的虎賁軍昨天晚上包圍了太原城，這讓劉昌世慌了神。
昨天晚上，太原總兵周遇吉找到劉昌世，要他今天開門獻城。
周遇吉說了，八大晉商的時代已經結束了，以後山西要正本清源。大批投靠晉商的武官都要被裁撤。劉昌世個人的前途，就看劉昌世這一次能不能棄暗投明，向李植的兵馬獻出太原城了。
劉昌世在猶豫。
劉昌世這個官位，也不是自己掙來的。當初他只是一個衛所的防守官，為了當上這個守備，他娶了介休范家范永斗的孫侄女，算是投靠了八大晉商之首的范家，這才當上了這個官。
劉昌世正在那裡猶豫，卻看到自己的正妻范有珠拖著自己的小妾喜兒走出了廂房！范有珠十分彪悍，平日裡凌辱劉昌世的小妾是家常便飯，此時她又開始折磨喜兒了。
肥胖的范有珠力氣很大，她拖著喜兒的頭髮，拖得地上的小妾鬼哭狼嚎，涕淚橫流。
「我打死你這個狐狸精！」
然而此時不同以往，范家已經是欲倒之樹，范有珠也不再是令劉昌世畏懼的范家女人。劉昌世只覺得腦袋一熱，大踏步沖了上去。
「范有珠，你放開我的喜兒！」
范有珠聽到劉昌世直呼其名，愣了愣：「劉昌世，你叫我什麼？」
劉昌世大聲罵道：「潑婦！我叫你放開喜兒！」
范有珠用力地一扯喜兒的頭髮，把地上的周家小妾疼的一聲尖叫。范有珠大聲吼道：「劉昌世，你以前叫我珠兒，好了，現在你看天津人來抄我范家了，就叫我范有珠了？」
范有珠眼睛一瞪，一巴掌打在喜兒的臉上，又一巴掌打在喜兒臉上，大聲罵道：「你心疼你的狐狸精了？我就打她！我打死她！我讓你晚上和她睡！」
看到范有珠撒潑，劉昌世只覺得氣血往腦袋上涌。他一改往日的窩囊，衝上去一腳踢在了范有珠的肚子上。那一腳力氣實在有些大，范有珠被踢得飛了出去，在地上滾了三圈。
范有珠在地上呻吟了好久，才慢慢地爬起來。然而實在是被踢得太疼了，范有珠有些不敢置信地看著劉昌世，捂著肚子不敢說話。
劉昌世大聲罵道：「范有珠，我告訴你，八大晉商完了，你們范家完了，以後山西人只知道皇上，不知道八大晉商。以前你騎在我腦袋上作威作福，你折磨死我兩個小妾，這筆帳我慢慢跟你算！」
范有珠聽到劉昌世的話突然間害怕起來。
「你要休了我？」
劉昌世有些猙獰地說道：「休了你？你想得倒是美！」
「我告訴你，你今天再敢耍潑，我回來便打死你！」
聽到劉昌世的話，范有珠身子一抖，雙手不受控制地戰慄起來。
劉昌世冷哼一聲，帶著十幾個家丁一聲不吭地走出了劉家大門，便往城樓上開城門去了。
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介休縣縣城內，鬚髮皆白的范永斗跪在范家大院的青石地面上，面無人色。
想不到五千鄉兵防衛的介休縣縣城，在虎賁軍面前一天都沒有守住，只幾個時辰就被李老四攻下了。范家在介休經營近拜年，修的深牆大院。然而范家大宅在那些手持手榴彈的天津大兵面前，卻仿佛是豆腐做的一般脆弱。
李植的大兵早上開始攻打介休縣，到了下午就已經攻入范家大宅，把范家上下幾百人全部抓捕。
李植這一次抄查八大晉商，幾乎等於攻打山西一省。范永斗本以為八大晉商在宣、大、山西經營百年，和各地的官員幾乎化為一體，調集各路兵馬，起碼可以和天津的李植拖他半年一年。
只要把李植的兵馬拖入山西這個泥潭中，李植最終必然會退兵而去。李植這些年往死里得罪各地的士紳，如果天津的兵馬陷在山西，其他各地的大明地方軍都會攻擊李植，甚至滿清都有可能會趁機攻打防禦薄弱的天津——如今遼西走廊在滿清手上，滿清從山海關西面的山區入關比以前更容易。
然而范永斗沒想到李植的兵馬竟精銳如此。參將李老四隻帶了五千人來介休，打介休城卻如摧枯拉朽一般。此時范永斗被李植的大兵摁在地上跪著，他才明白真正是大勢已去。
李老四穿著醒目的師長軍裝，背手站在范家大院的門口，面色冷漠地看著范家的幾百人。
虎賁軍的士兵在范家大院裡搜索了一個時辰，一個軍官跑到了李老四面前：「師長，只搜出來三十多萬兩財貨。」
李老四聞言一皺眉頭，他徑直走到范永斗面前，用穿著皮靴的腳一腳踢下去，把這個老漢奸踢了個狗吃屎。
「范家老賊！你們和韃子做買賣賺的銀子藏在哪裡？」
范永斗被李老四踢得有些喘不過氣來，悟著肚子呻吟了幾聲。
見范永斗還不說話，李老四皺眉說道：「范永斗，你的頸上人頭是肯定保不住的。不過范家的其他男丁能否活命，就全看你的配合了。我們這就開始拆范家大宅，掘地三丈挖銀子。若是給我們查出一兩銀子瞞報，你家的子侄就保不住了！」
聽到這話，范永斗一下子變得臉色慘白。
「夾牆.夾牆裡有銀磚」
(本章完)