「有事上奏，無事退朝。」
十月初一的皇極殿早朝上，氣氛凝重。鴻臚寺的官員唱完了朝會的開頭，全場的官員就陷入了沉默。
文官在等著天子發難。
前天，天子把洪承疇放了。這消息一天就傳遍了京城，所有的文官全知道了。
如今關寧軍打敗仗，朝廷已經拿李植沒辦法。既然無力打垮李植，就必須殺幾個人向李植負責，以安撫李植了。
東林黨調關寧軍入關討伐李植，天子給出的旗號是「整肅天津地方秩序」，天子在這裡留了一手。如今打敗了，天子是一點責任都沒有的，因為根據那旗號在那裡，天子根本就沒有給東林黨開戰的權力。
本來最好的替罪羊是洪承疇。洪承疇素來以軍功晉升，在朝中關係不深，殺了他給李植一個交代，影響不大。
然而天子卻放了洪承疇。
這其中的道理也不難琢磨，顯然天子是不會為了洪承疇得罪東林黨的。如今洪承疇不死，肯定是李植上疏救下洪承疇了。李植和洪承疇兩次共事，一起對抗東奴，大概李植並不恨奉命辦事的洪承疇。
既然如此，既然是李植上疏救下洪承疇，那麼天子肯定也只能按照李植的上疏殺人了。這次山東「倒李」的浪潮說到底是東林黨在運作，李植要殺的人肯定是東林黨大佬。
不過天子要殺東林黨的人，也不是那麼容易的。
朝堂上，文官們手持牙牌站在一起，一個個默然不語。沒有一個人上奏朝事，也沒有一個人說話，朝堂上的氣氛與其說是皇帝在處理大事，倒不如說是文官們和天子在對峙。
那氣氛，看得站在一邊的王承恩十分緊張。十月的陰涼天氣中，王承恩額頭上竟流出一道細汗。
許久，才由朱由檢打破了朝堂上的沉默。
「此次關寧軍入關，本是整肅天津地方秩序。然而奸臣作梗，關寧軍最後在灤州便攻擊津國公，釀成大錯！祖宗留下的遼西四百里國土，一朝全棄。一萬多關寧軍士卒戰死，關寧軍元氣大傷。」
「津國公李植更是極為憤怒。津國公一心為國絕無二心，然而竟在朕尚不知情之時，受到關寧軍攻擊。」
「奸臣操縱朝政左右軍情，罪不可赦！」
聽到天子的話，文官們臉色微變。顯然天子是把責任推得一乾二淨，要拿東林黨開刀了。
天子要殺誰？
答案很快就揭曉了。
「內閣首輔周延儒，私傳命令控制邊軍，玩弄計謀欺瞞君上，是此次關寧軍作亂一事的罪魁禍首。朕意已決，奪去周延儒官位。下獄等候三司的審查！」
周延儒聽到這話，臉上再無人色，撲通一聲跪在地上。
天子已經把罪名說得這麼清楚了，還等什麼審查？既然自己是關寧軍戰死士兵的罪魁禍首，是津國公受到無端攻擊的元兇，那肯定是要殺頭了。
周延儒想不到自己宦海沉浮幾十年，最後竟是這樣的結局，一時間跪伏在地上說不出話來。
朝堂上的文官們對視了一眼，沒人說話。
周延儒雖然也算東林黨，但卻是半路出家加入東林黨的。崇禎初年周延儒第一次入閣的時候，周延儒和東林黨並不對付，東林黨人還創造民謠傳頌來諷刺周延儒。
周延儒向東林黨靠攏，是在崇禎崇禎十四年他再次啟用的時候。那時候覆社領袖張溥想通過周延儒遙控朝政，籌集巨資賄賂朝中東林黨要員，最終讓周延儒重任首輔。從此周延儒因為這一層關係投靠東林黨，大力啟用東林黨的官員。
對於周延儒，東林黨人雖然樂觀其成。但他畢竟是半路加入東林黨的，雖然是內閣首輔，卻不算黨中領袖。此次關寧軍大敗後李植的氣勢無人可擋，需要人站出來承擔責任，周延儒是跑不掉的，東林黨此時必須棄卒保帥。
文官們對視了一眼，默認了天子對周延儒的處理，沒人反對。
周延儒何等聰明的人，見沒人為自己說話，更明白自己這次是死定了。他匍匐在地上身子抖了一下，竟把烏紗帽抖到了地上去。
幾個錦衣衛走了上去，從背後抓住了周延儒的雙手，把他押了下去，送到詔獄裡準備審訊了。
朱由檢見自己辦周延儒沒人反對，吸了口氣，又說道：「吏部尚書鄭三俊，協助周延儒助紂為虐，擅自影響邊軍入關的行動，最終導致此次灤州之亂！革職拿辦！」
然而鄭三俊在東林黨心中，比周延儒更重。
朱由檢話音未落，禮部尚書李遇知跳了出來，大聲說道：「臣以為，天子此言不妥！」
「鄭三俊這些年枵腹從公，品德人盡皆知。他反對李植之事確實有，都是肝腦塗地的忠貞之言。但影響邊軍一事，純屬子虛烏有。」
朱由檢大聲說道：「朕意已決，毋須多言。」
聽到天子的話，鄭三俊渾身冷汗淋漓，竟把官袍都汗透了。在文官們不甘的眼神中，幾個錦衣衛走了上來，一把掀掉了鄭三俊的烏紗帽，把他押了下去。
看著鄭三俊的背影，文官們唏噓不已。這鄭三俊可是鐵桿東林黨，他被天子殺掉可謂是東林黨的重大損失。
然後所有人看向了劉宗周。
這幾年但凡是反對李植的事情，都是周延儒，鄭三俊和劉宗周沖在前面。此時周、鄭二人已經被打入詔獄，劉宗周自然是下一個。
朱由檢也看向了劉宗周，他頓了頓，便要朝劉宗周發難。
然而朱由檢還沒有說話，閣老李建泰就站了出來，大聲說道：「天子已連殺兩人矣，尚不放過劉宗周麼？天子要按李植的奏章殺人麼？」
聽到這話，朱由檢臉上立即變了色。
「按李植的奏章殺人」這句話是當初朱由檢為了太僕寺藏銀案大發雷霆，準備殺人時候，閣老吳甡說的話。這句話說完後，朱由檢回到乾清宮就被刺客沖入宮闈。這句話，已經成為一句警告意味明顯的威脅。
這句話，幾乎就意味著文官會集體向天子發難。
果然，李建泰一說完，文官們就紛紛出列。
「臣范景文附議！天子已殺兩人，此兩人足以承擔灤州大敗的責任。」
「臣張縉彥附議！天子不宜再造殺戮！」
「臣等附議！天子不可再殺文臣！」
(本章完)