沈從道在床上想了一晚上，徹夜未眠，第二天一大早就坐轎子趕到了縣城裡，準備低價拋售他囤積的糧食。
《山東日報》上面擲地有聲的質問，確實嚇到沈從道了。
當然，沈從道知道「抄查士紳，強行開倉奪糧」這種行為過於蠻橫，如果津國公這麼做了，天下士紳會更加仇恨津國公。如果事情到了那一步，恐怕朝堂上的諸公和天子都會過問山東的事情。
天子給李植商稅權力是為了彌補李植賑災費用的，如果李植強行搶奪士紳的糧食賑災，天子大概會剝奪津國公收商稅的權力。
《山東日報》整日宣傳保護私有產權，津國公法庭動不動說私有產權神聖不可侵犯，如果津國公搶奪士紳的糧食，李植豈不是打自己的耳光？雖然縉紳們囤積糧食是在破壞山東賑災，但縉紳們的買賣都是公平的，都是市場上買來的，積存的糧食可以說是合法的。
但是不怕一萬，就怕萬一。
士紳們囤積的，畢竟是糧食這種敏感商品。萬一津國公發起怒來不管那麼多了，派兵強行抄查縉紳的家產，那就麻煩了。
這種行為以前聽上去有些不可能，畢竟李植處處講法制，講秩序，但在《山東日報》連日的恐嚇下，沈從道覺得被抄家的可能性越來越高。《山東日報》的口氣一天比一天嚴厲。如果明天的頭版頭條變成《津國公抄沒濟南非法囤糧縉紳》，沈從道一點都不會吃驚。
失去家財事小，以後還可以再存。被抄家家破人亡，事情就大了。
沈從道終於不再猶豫，趕到了縣城裡拋售他家中的七千八百石糧食。
這次沈從道當真是傾家蕩產了。他家近四萬兩的積蓄，他家在青州城中的大宅子，已經全部變成了這七千八百石糧食。如今他在《山東日報》的恐嚇下拋售糧食，不知道能賣多少銀子。
沈從道在縣城裡有一家糧店，他找到了自家糧店的掌柜，問道：「席掌柜，如今我若是想把七千多石糧食全部出手，能賣到什麼價格？」
席掌柜吹了吹嘴唇上的鬍子，說道：「東家，現在賣糧可不是時候。前幾個月據說有兩百多萬石的糧食拋售到山東，全部被山東的縉紳們買下了。如今津國公用紅薯救災，不買糧食了，山東市面上的糧食一下子變成供大於需。」
「加上山東日報這些天不斷宣傳，說接下來津國公要大力開發水利設施擴大種植面積。可見未來山東幾年糧食產量都會上升，都不會短缺糧食。這樣的前景下，糧價這些天不斷下降。」
聽到席掌柜的話，沈從道嘆了口氣。李植可以說是把報紙的威力用到了極致，他偷偷賣糧給囤糧的冤大頭時候，山東日報就每日渲染山東大旱缺糧，騙得囤糧的士紳心花怒放。如今糧食都爛在士紳手上，山東日報就開始介紹未來糧食盈倉的情景，使勁打壓糧價。
李植壟斷山東的輿論，山東的糧價像是一個提線木偶被山東日報操縱著，忽上忽下，把士紳們的銀子全部掏空。
席掌柜嘆了口氣，說道：「東家，這幾天不知道多少財主到我們店裡來問糧價，都是想拋售糧食的。現在手上有糧的老爺們都覺得糧食燙手，價格不斷往下壓。」
「昨天翁家的糧店已經把價格壓到一兩九錢了。但如今《山東日報》說的那麼凶，大力聲討囤糧的士紳，這種時候哪個敢接盤？翁家一兩九錢一石的米麵，還是沒有人買。」
聽到翁家一兩九錢一石都沒人買的消息，沈從道臉上一白，說道：「竟跌到這麼低的價錢？」
席掌柜說道：「是呀！東家，我看還不如把糧食運到北直隸去賣。北直隸現在糧價在二兩四錢一石左右，我們大規模拋售價格會低一些，就算能得銀二兩三錢。算上路費，以及過關卡的鈔關稅，運糧到北直隸賣可以得銀一兩八錢每石。」
「比起在壽光縣賣不動，運到京畿去一下子就可以把糧食出手。」
聽到席掌柜的分析，沈從道吸了口氣。青州府的糧價，已經跌到地板價了，如今把糧食千里迢迢運到北直隸去都比在山東拋售划算。不過要運糧到北直隸也不是易事，要組織人運輸，要聯繫賣家，還要千里迢迢把銀子運回來，各種事務十分繁瑣。萬一路上碰到盜賊，就得不償失了。
無論如何，運糧到外省去賣是最後的下策。
沈從道嘆了口氣，說道：「掌柜的，就按一兩八錢的底價在壽光縣賣，若是實在沒人買，我們再運糧到北直隸去。」
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九月初二，乾旱了七個月的山東，終於迎來了一場大範圍的降雨。
嘩啦啦的大雨像是憋了好久一下子爆發出來，把天都衝破了。轟隆隆的雷聲中，刺眼的閃電中，雨水使足了勁往大地上沖，一片一片地落在幹得不像話的齊魯大地上。雨水打在堅硬幹黃的荒地上，打在乾涸發裂的河床上，打在顆粒無收的田地上，一下子把乾燥的大地變得到處都是水。
雨水滲過表層土地，往下面滲透，漸漸滲入到土壤的深處。
所謂春雨貴如油，說的是春雨對南方水稻播種的重要性。山東的大雨雖然是九月落下，但山東的主要作物是冬小麥，九月正是播種的時候。此時的大雨和江南的春雨是一樣珍貴的。
山東的百姓們看著瓢潑落下的大雨，載歌載舞。旱久了的百姓不顧大雨，衝到屋外享受雨水的沖刷，哈哈大笑。這個時代沒有大氣污染，雨水是最乾淨的。婦女們把家裡的鍋碗瓢盆全部拿到了屋外接水，享受上天的饋贈。
不少百姓都打傘涌到了龍王廟前，感謝龍王手下留情只幹了七個月。接下來一年，恐怕是不會再乾旱了。
百姓們歡喜鼓舞之際，卻又有些擔心。
如今津國公賑災，給每名百姓每天一斤八兩紅薯吃，足以讓百姓不餓死。但冬小麥播種時候要乾重體力活，這一斤半的紅薯哪裡能支撐農民們的勞作？
(本章完)