李植聽著密衛大使韓金信的匯報，皺緊了眉頭。
這個齊東縣的知縣王思永讓李植感覺有些棘手。此人不貪錢財不好女色，恪守儒家禮法。雖然他是士紳出身，但在百姓和士紳有官司時候素來不偏袒士紳，秉公執法。不僅如此，此人對百姓實行仁政，雖然他也對有功名的士紳優免田賦，但另一方面，對於無力上繳田賦的小農，他也從來不逼迫。不少赤貧百姓拖欠田賦幾年不交，他也不罰。
王思永這樣為政，收取的田賦自然較少。但是他卻從藩王的莊田上搞出不少銀子出來。山東的藩王莊田由地方官員管理，只有一部分交給藩王，大部分都被地方官拿去用了。王思永在這筆銀子上死死把住，不讓手下任意侵吞，而是作為田賦上繳。
這樣一來，每年下來王思永也能勉強完成朝廷徵收田賦的下限，雖然吏部考核起來總是評價較低，但也不至於因此丟官。王思永進士出身幹了幾十年，始終做個七品縣令，脾氣卻是絲毫不改。
王思永這樣做官，當地的百姓自然稱頌，山東的百姓稱其為大清官。他在山東做官十幾年，聲名婦孺皆知。
這樣的人帶頭反對李植的法庭，影響力是很大的。
鍾峰見李植為難，大聲說道：「師長，什麼人不是一條命？我帶兵去把他砍了。」
李興啐道：「鍾峰你動動腦子，如今的世道這樣的清官多難得？在百姓心中地位多高？你去把他砍了，百姓會怎麼看我們？到時候士紳們一煽動，發生民變都有可能。」
鍾峰笑道：「民變就民變，鎮壓便是了。」
李興說道：「大哥的官位是天津提督，我們往山東滲透，在朝堂上是說不過去的。平穩交接就算了，若是激起大規模民變，天子說不定會派兵來討伐我們。到時候我們兩萬人打十幾萬邊軍，還真不一定打得過。」
鍾峰笑道：「遲早是要打的，便和朝廷打一把吧。」
李興愣了愣，罵道：「狗殺才，不說胡話你是渾身發癢是不是？」
鍾峰眼睛一瞪，就要朝李興罵回去，李植卻揮了揮手讓兩人不要吵。李植朝韓金信問道：「韓參將，這王思永不可能無中生有從自己口袋裡變出銀子出來，他既然向士紳免除田賦，就不可能不傷及百姓的利益。你一點問題都沒有查出來？」
韓金信這些年跟隨李植功勞頗大，李植每次報功時候都把韓金信放在前面，如今他已經升為都指揮同知，充任李植家丁隊參將。官是大了，但韓金信在李植面前卻更加恭謹。他想了想，說道：「國公，這確實是個清官，屬下查不出問題。」
李植想了想，說道：「他免除士紳的田賦又不逼迫貧民，最後肯定缺銀子。一缺銀子，到處都會出問題，從這裡入手查。」
韓金信又說道：「齊東縣衙門確實窮，前年縣衙裡面垮了一間籤押房，到現在都沒有蓋起來。衙門裡衙役吏員的月錢，堪堪讓這些人溫飽。就連縣城的城牆被大雨衝垮了都沒錢修，後來是王思永號召士紳出錢百姓出力，才把城牆補上。」
鄭開成和李老四聽到韓金信的話，對視了一眼，滿臉的詫異。想不到大明還有這樣的清官，當真是個另類。
然而這樣的另類卻始終是士紳的人，還是要和李植死磕。
李植冷哼了一聲，說道：「幫助士紳逃稅，這是盜竊國家的財政。處處擺出清官的姿態，欺世盜名，看上去不逼迫小民，但無論如何是掩蓋不了為士紳逃稅後財政資金的不足的。這裡不出問題那裡就會出問題。」
韓金信想了想，又說道：「齊東縣的道路驛站，港口碼頭，這些年都沒有錢修葺，十分破敗。縣裡的書院也破破爛爛，但讀書人們礙於縣令的清官美名，都沒有抱怨的。」
李植點頭說道：「這些都不足以讓百姓憤怒，你再想想，齊東縣因為缺錢有沒有出過大事。」
韓金信拱手說道：「國公稍候，我下去問那幾個齊東縣的線人。」
李植點了點頭，韓金信便退下去了。過了一個時辰，韓金信滿頭細汗地跑了回來。
「國公，有問題，問出來了。」
李植點頭問道：「如何？」
「一個因為酗酒被王思永辭退的衙役說了，齊東縣境內大清河河堤殘破，前年就有當地的士紳提議要大規模修繕了。但王思永沒錢，只在關鍵部位加固。結果去年大水一處河堤決口，雖然經過百姓齊力搶救補上了，但湧出來的大水還是淹死了六十多個百姓。」
「這場大水被認為是天災人禍，一般人都不注意。只有知道內情的衙役才了解那老堤決口都是缺錢不修造成的。」
李植哈哈大笑，說道：「這齊東縣的財政就這麼點，少了士紳的那一份不可能不出問題。這王思永欺世盜名，也只是拆東牆補西牆罷了。一下害死六十多百姓，我們幫他宣傳宣傳，他這個縣令當不成了。」
「桓義華，這幾天的《山東日報》開足火力，好好報導報導王思永的事情。講講齊東縣因為他的自作聰明如何一天天殘破下去，講講道路碼頭年久失修對經濟的影響，講講每年貼著下限上繳稅賦對國家財政的影響。」
「最關鍵的，要讓整個山東的百姓了解，那大水淹死的六十多條人命，都是這王思永沽名釣譽造成的！」
桓義華大聲答應，便拉著韓金信下去寫報導了。
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八月十一，略有些蕭條的齊東縣縣城內，一個送報報童低著頭在街上快跑，要將報紙送到各家茶館。
一個認識報童的小商販突然拉住了報童，問道：「劉小二，今天的報紙講什麼？」
報童臉上一白，不答這個商販，低著頭就想跑。但那個小商販卻不放過這個報童，拖著他問道：「你別跑！今天報導什麼？有沒有大新聞？」
劉小二看了看縣衙的方向，身子抖了一下，他貼著小商販的耳朵說道：「張大哥，今天出大事了，今天的頭條是《齊東縣縣令王思永欺世盜名，害死六十二名無辜百姓》。」
(本章完)