聖旨讓各將入京受賞,同時帶上五千在錦州大戰中有功的士兵接受天子午門檢閱。這可是好事,說不得這些受檢閱將士都會有升賞。
這五千士兵名額,引起了九名總兵的爭奪。武人打仗就是為了功勳,誰不想多帶些將士入京受天子檢閱?如果別的總兵帶上千人站那裡,自己身後只有百來人,誰會把你當成功臣?所以眾總兵都想多帶些自己的人馬。
眾將雖然官位有高低,但都是總兵,誰也不服誰,最後只能由津國公李植裁決。
但李植一席話,讓眾人有些汗顏。
「我虎賁師有功將士,事後自有內部的官位調整,功勳獎賞。但這次入京是一種榮譽,我虎賁師將派遣一千零七十二名普通兵士,舉著虎賁師犧牲的一千零七十二名烈士的頭盔和牌位入京,接受天子的檢閱,百姓的歡呼。」
虎賁師這次一千三百多人死傷,最後戰死和重傷不治的戰士有一千多,這些士兵,是李植心中最大的英雄。
這些戰士的遺體,都已經由李植的輜重隊運回天津安葬了。將士們的牌位,將永遠在范家莊褒忠祠中接受香火供奉。李植帶領天津的官員們,每年會在春秋兩季赴褒忠祠祭祀。將士的一名家屬將獲得授勳成為范家莊「英雄」。不僅如此,犧牲將士的家屬將收到豐厚的撫恤金,每月二兩五錢。
但這樣,還不夠。這次天子午門檢閱,李植還要讓犧牲將士們在京城享受哀榮。
李植將讓士兵們舉著犧牲士兵的頭盔和牌位入京受閱,把所有榮譽歸給這些戰死的英雄。
眾將聽到李植的話面面相覷。李植的虎賁師尊重戰死的英雄,但其他的明軍撫恤制度還十分落後。李植還保存這犧牲士兵的頭盔,其他明軍中犧牲士兵的裝備已經亂成一片了。此時犧牲士兵的裝備,是無論如何找不出來了。
不過李植對戰死士兵的尊重,還是讓其他總兵們動容。總兵們想了想,最後曹變蛟說道:「我部也仿照津國公的做法,頭盔雖然是找不出來了,但也可以舉陣亡士兵的牌位入京。」
其他的總兵想了想,都說到:「我等也如此!」
「我等也仿效津國公,如此行事!」
總兵們統一了意見,便各自下去統計亡者,製作牌位了。
除了接受檢閱的五千士兵,其他的十幾萬大軍上京請命的任務已經完成,大軍不需要再圍著京城了。再圍著京城,朝廷就要懷疑眾將的野心了。而且大軍糧草吃緊,也到了走的時候了。五月初八,上京請命的十數萬邊軍分散行軍,各自往本部軍鎮駐地返回。
關寧的祖大壽、吳三桂和馬科等人立即發兵返還關寧。大軍來的時候威風,回去的時候糧草倒是十分吃緊。三個總兵從各自鎮守的城池調來軍糧,勉強能撐到大軍走回駐地。
至於兵餉,打完仗就又開始拖欠了。
薊鎮和宣大的兵馬距離軍鎮駐地較近,糧食能夠調來。不過為了表明忠心,表明無心留戀京城,楊國柱和王朴五月初八也已經往西南方向行軍了,一天走了四十里,去勢甚急。
李植的糧草可以從天津調過來,本沒有其他總兵們那樣著急。不過其他總兵一下子全散了,李植也不好賴在京城。五月初八,李植也往天津退了三十里,已經走出了京城的範圍。
到了五月初九下午,包圍京城的各軍已經全部撤去,京城附近已經沒有了請命的邊軍,京師解嚴。
五月初十上午,五千邊軍將士排著隊列,舉著烈士們的牌位,從朝陽門進入了京城。
錦州之戰是決定國運的大戰,勝負關係到每個百姓的生活。凱旋而歸的英雄們入京檢閱,誰不想看看?朝陽門到紫禁城午門之間的大道是很寬的。道路兩側,此時擠滿了觀看英雄的百姓們。屋檐下,屋頂上,大道兩側的小路上,到處都是京城的百姓。
李植騎著駿馬帶著親衛,走在隊伍的最前面。
穿過巍峨的朝陽門,走在前面的李植一走出城門,道路兩邊的百姓們就炸了。
「快看!津國公!!」
「津國公來了!」
「殺韃子的津國公!」
「大將軍來了!」
歡喜的人們滿臉的崇拜,齊齊向李植揮舞手臂。從李植的角度看過去,道路兩側的那些手臂就像是一片片沸騰的潮水,不停地翻滾著。百姓們大聲呼喚李植的爵位,跳躍歡呼,表達他們對李植的崇拜!
有年輕人不知道哪裡摘來的野花,拼命往李植和親衛們身上撒。
不過李植走在這些沸騰的人群中,表情嚴肅,並沒有回應百姓們的歡呼。因為他知道,後面沉重的隊伍,會很快讓百姓們安靜下來。
果然,當那些烈士的頭盔,還有沉甸甸的烈士牌位被士兵們端進了朝陽門後,興奮的百姓們立即就安靜下來。
那些被舉著的頭盔都不是新的,是戰死的將士們的。不少頭盔上滿是鮮血,都已經幹了,像染料一樣粘結在頭盔上,把那些銀色的鋼盔染成了暗紅色。頭盔不都是完整的,有些頭盔上面有鈍器重砸造成的凹陷,有些頭盔上更有令人觸目驚心的大洞,一看就是重兵器造成的。可以想像,那些大洞曾對死去的英雄造成怎樣的重創。
頭盔上的這些鮮血和破損,仿佛在向世人展示錦州大戰的殘酷,展示戰死將士的無畏和勇敢。
頭盔下面的牌位上,寫著犧牲士兵的籍貫和名字。每個舉著頭盔和牌位的士兵都是滿臉的肅穆,將頭盔和牌位托在腹部前面,朝前面邁著整齊的步伐。
百姓們被這些頭盔和牌位震撼到了。
是這些將士們用他們的生命守護了大明,守護了九州上下大江南北每一個大明百姓的日子。
李植看到一個花季的少女突然抓著母親的手,滿臉是淚地哭了起來。
道路兩側的百姓不再喧囂,不再歡鬧,他們臉上都嚴肅起來,像是潮水一樣拜倒。道路的兩側,只看得到百姓們黑壓壓的頭顱。百姓們齊齊朝那些戰死的英魂長揖及地,展示他們最高的崇敬和感激。
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