想了半天，那被喚作魏機的差役才說道：「陳老爹，這是二爺交待讓我們抓的刑犯，如何能隨意鬆綁？」
那被喚作陳老爹的胥吏跺了一下腳，大聲罵道：「魏機，你敢不聽我的話麼？老爺親自交待我讓我們攔住你，讓我們好生招待李公子，請他到衙門三堂議事！」
聽到陳老爹的話，魏機等幾個差役又愣了半晌，問道：「到三堂議事？二爺不是說押到大堂受審麼？」
陳老爹罵道：「什麼二爺？二爺的話你當成聖旨麼？清軍廳只有一個老爺！」陳老爹又跺了跺腳，罵道：「魏機，我的話你也不聽麼？」
那幾個差役這才反應過來，如夢初醒，趕緊轉過身來幫李植解繩子。幾個差人心裡吃驚手上忙亂，費了好一陣功夫才把李植身後的結解開，把繩子取了下來。
見李植身上的繩子解開了，陳老爹才鬆了一口氣，沖李植一揖及地說道：「李公子受驚了！在下清軍廳刑房吏司陳七壽，奉我家同知老爺的交待，請你到清軍廳議事！」
刑房吏司陳七壽？不就是肖光偉家的靠山陳老爹麼？怎麼在自己面前這麼狼狽？
李植從繩索中鬆開手來，抖了抖手，問道：「這演的是哪一出？」
李植知道，剛才那些差役是陸化榮派來報復自己的，所以兇惡。而現在這些胥吏態度這麼恭敬，必定是是天津巡撫賀世壽的人找到了同知陸化林了。巡撫大概交待了同知不能欺辱自己，所以才有這樣的劇情反轉。
自己送給巡撫的錢沒有白送，這巡撫拿錢還是辦事的。
不過李植剛才受辱，他有心戲弄一下這些衙役胥吏。
「居然請我去，怎麼又把我綁了？這樣的架勢，我可不太敢去！」
聽到李植說不去清軍廳，那陳七壽急得一頭的汗，大聲說道：「誤會！全是誤會啊李公子！我家老爺反覆交代，一定要好生請你去議事。」那陳老爹見李植臉上依舊不忿，一咬牙走到差役魏機面前，啪地給了那魏機一巴掌。
「你也敢刁難李公子！？」
那魏機猛遭重擊，生生地被打了一個踉蹌，他驚訝地用手捂著發紅的臉龐，看著陳七壽說不出話來。
看到這神奇的一幕，圍觀的群眾們轟的一聲又炸鍋了。
「差人挨打了，差人內訌了！」
「差人自己打起來了！」
「差人要請植哥兒去議事哩！」
「植哥兒這麼能幹，果然不是好欺負的！這差人該打！」
差役胥吏在明代是賤職，是不能參加科舉的。但是因為靠近權力，這些人又往往凌駕與平民之上作威作福百般勒索，讓百姓們又恨又怕。此時看到胥吏打差役，群眾們仿佛看到狗咬狗，看得十分高興。
聽到群眾的議論，那魏機臉上更紅，紅得像熟透的蘋果似的，抬不起頭來。就是打人的陳七壽，也是訕訕的有些尷尬。
李植朝圍觀的街坊們一拱手，大聲說道：「街坊們，同知大人請我去議事，大家不用擔心李家的生意！大家散了吧！」說完這句，李植才對陳七壽說道：「陳老爹帶路，我隨你去便是了！」
陳七壽這才放心下來，趕緊做了一個「請」的姿勢，帶著李植往清軍廳走去。
五個差役一臉的尷尬，跟著李植走在後面。胥吏在前差役在後，倒把李植弄得前呼後擁。
清軍廳衙門在城北。那衙門比巡撫衙門小一點，不過也是十分的破敗。
進了衙門，陳七壽帶著李植走進三堂，天津清軍廳同知陸化林已經坐在堂上等待。那陸化林四、五十歲，一張方臉，下巴上光溜溜的沒有鬍鬚，穿著一身正五品官服，正坐在堂屋主位上。
李植走進堂屋，那陸化林就站了起來迎客。李植正要行跪禮，卻聽到陸化林已經喊道：「免禮！」
李植愣了愣，暗道這巡撫的打招呼就是好用，自己的跪禮都免了。李植看了看陸化林，唱道：「小民李植見過同知大人。」
陸化林點頭，大聲說道：「坐，李植，坐！」
兩人坐下，便有小廝端上了茶水。李植暗道進了衙門還有茶喝，這待遇不差啊。他端起茶杯喝了一口，卻聽到同知直奔主題說道：「李植，你與陸化榮的糾紛一事，本官已經聽聞！」
頓了頓，陸化林又笑著問道：「李植，你和巡撫很熟啊？」
李植笑了笑，知道這陸化林是想打聽自己和巡撫的關係。只有弄清楚自己和巡撫關係的深淺，他才知道如何斷案。如果自己和巡撫關係密切，他斷案子就會更偏向自己。
想了想，李植撒謊說道：「是親戚。」
李植前後送了三千兩銀子給天津巡撫，料想賀世壽也會格外關照自己。就算自己冒充賀世壽的親戚，賀世壽知道了也不會怪罪自己。反過來說，如果李植說和賀世壽沒有親屬關係，別人就要懷疑賀世壽受賄了，傳出去對賀世壽風評反而不好。
「是親戚啊！什麼親戚？」
李植沒有回答這句話，只摁著茶杯喝茶。
陸化林見李植不回答，只能琢磨著李植的上一句話，猜測李植大概是賀世壽的表親。想了想，他已經有了主意，大聲說道：「李公子，你受驚了！本官決定嚴懲到你家織坊尋事的十個刁民事主，每人重打四十大板！你覺得如何？」
陸化林相信李植是賀世壽的親屬，更加看重李植，已經不著痕跡地改口叫李植為李公子了。而事情，也從民事糾紛變成了刁民鬧事，說辭對李植更加有利了。
不過他有心庇護弟弟，倒是把陸化榮排在外面了，只罰鬧事的潑皮無賴。
李植想了想，問道：「陸化榮呢？」
陸化林聽到李植詢問，正色說道：「本官已經查明，陸化榮和此事並無瓜葛，純粹是他的家丁眼紅你的生意意圖勒索，夥同潑皮無賴上門鬧事。陸化榮一介商人無力約束手下，並無大罪。」頓了頓，陸化林又說道：「當然了，無力約束家丁，也有問題，本官是他長兄，定會教育他一番。」
(本章完)