姚民樂在新竹幹了一個月，每天就跟著小隊長去燒荒，整平土地，挖土夯土建水渠。雖然辛苦，但是姚民樂幹得很起勁，因為安置點有管飽的飯吃——臨時安置點一天管三頓飯，雪白的大米飯，大把的蔬菜，還偶爾有肉葷。
九月十五日的晚餐，姚民樂一家三口吃上肉的那天，姚民樂哭了出來。
這才是人過的日子啊，以前在天津，哪怕是過年，一家三口人都不捨得割一塊肉。媳婦跟了自己三年，為自己生兒育女，過了三年苦哈哈的日子，三年過年都沒吃上肉，讓姚民樂心裡十分愧疚。然而到了這新竹，只是普通的一頓飯，伯爺就給開荒隊肉吃。
姚民樂不捨得吃那一大塊肉，擦了一把眼淚，把肉塊夾給了媳婦，說：「我不喜歡吃肉，媳婦你吃！」
姚民樂的媳婦笑了笑，把肉塊夾給女兒，說道：「雀兒吃肉！」
雀兒看了看碗裡的兩大塊五花肉，說道：「雀兒有肉！」
姚民樂的媳婦摸了摸女兒的腦袋，說道：「雀兒的肉雀兒吃，爹的肉也給雀兒吃。」
姚民樂的女兒這才歡笑起來，一口咬在了五花肉上面，吃得好香。
看到女兒一臉幸福的模樣，姚民樂又流出幾股熱淚。他暗道要更加賣力幹活，報答伯爺的恩德。
更讓姚民樂震驚的是，十月十日，姚民樂吃完早飯正準備去幹活，卻聽到小隊長一聲吆喝，說道：「都到院子裡去，發月錢了！」
姚民樂當時就傻了，發月錢？發什麼月錢，自己開荒有磚瓦房子住，有飯吃，有新衣穿，有肉吃，還要發月錢給自己？
看到傻愣愣站在那裡的姚民樂，小隊長推了姚民樂一把，說道：「姚呆子，還不趕緊去排隊領錢？你要是不要，得了銀子送給我也好！」
姚民樂這才把手裡鏟子和鐵杴放好，撒腿跑出去領月錢。
院子裡面，幾百名開荒農民圍在了院子裡的小高台前面，正等待站在高台上的大隊長發錢。
大隊長喊道：「你們這些開荒的農民，由伯爺的船隊運到台灣來，由伯爺組織起來發新衣供米飯，有體面房子住有有肉吃，日子過得怎麼樣？」
下面的農民們齊聲大喊：「過得好！」
「好日子！」
發錢的大隊長說道：「不僅如此，伯爺還要給你們發月錢。一人一個月二兩銀子。這個月幹活賣力的，還有獎金！」
下面的農民們聽到這話，一個個都是滿臉的驚喜，眼睛裡發光。
大隊長說完話，便開始叫名字。叫到名字的農民一個個上去領錢。叫到姚民樂的時候，他走到大隊長面前，看到大隊長把著一個信封塞到了自己手上：「姚民樂你幹活賣力，表現歸為上等，發二兩月錢，五錢獎金，合計二兩五錢銀子。」
姚民樂竟有些緊張起來。他哆嗦著手接過那個信封，走下了高台。他打開信封一看，裡面裝著二兩五錢碎銀子。
姚民樂在天津面朝黃土背朝天地幹活，什麼時候手上拿過這麼多銀子？只覺得手上是一筆巨款。他用力地咬了一口銀子，只覺得銀子軟軟的，成色極好。
姚民樂覺得這台灣給自己的驚喜，當真是一件接一件。
姚民樂正在那裡興奮，卻突然看到十幾個鎮海團大兵衝進了院子，前後檢查了一遍院子，確認院子裡沒有人持有攻擊性武器，然後就控制住了院子的進出口。過了一小會，兩個身穿鎏金全身甲的親兵站在院子門口，大聲喊道：
「興國伯駕到！」
見這架勢，大隊長第一個跪在了地上。在他的帶領下，開荒的農民全跪在了地上，匍匐磕頭。半晌，親衛們舉著華麗的旗牌、金瓜走進了院子。興國伯前呼後擁，在上百親衛的護衛下騎著高大的駿馬，在大紅官袍的鄭大人的引導下，行了進來。在院子中間，興國伯跳下了馬，饒有興趣地看著開荒的農民們。
興國伯走進了農民的房子，檢查了開荒農民的居住環境，然後才走回到院子裡。
興國伯看了看跪地的農民，突然朝姚民樂問道：「你叫什麼？」
姚民樂抬起頭看了看，見興國伯看著自己，趕緊答道：「小的叫姚民樂！」
興國伯問道：「姚民樂，你站起來說話，你今天早上吃的什麼？」
姚民樂站了起來，吞了口口水，有些緊張地答道：「小的吃的是兩大碗白米粥，一個雞蛋。」
興國伯點了點頭，問道：「開荒的日子苦不苦？」
姚民樂搖頭說道：「這裡吃得好，穿得好，住得好，還發月錢，是打著燈籠也沒處尋的好日子，一點都不苦。」
站在興國伯後面的鄭暉大聲喊道：「姚民樂，伯爺給你這麼好的日子，你以後怎麼報答伯爺？」
姚民樂臉上一紅，有些激動地說道：「伯爺給姚民樂這麼好的日子，以後姚民樂一定賣力幹活。伯爺讓姚民樂往東，姚民樂絕不敢往西！」
興國伯聽到姚民樂的話，哈哈大笑，揮手朝農民們說道：「都起來吧。」
農民們從地上爬了起來。
興國伯沒有久留，在親衛的簇擁下又跨上了駿馬，騎馬離開了院子。
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李植騎馬離開了臨時安置點，笑著對鄭暉說道：「鄭暉你在台灣組織得很好，有功！」
鄭暉拱手說道：「新竹能建成這個樣子，全靠伯爺的物資供給，鄭暉不敢居功。」
李植問道：「有什麼問題嗎？」
鄭暉想了想，答道：「有一個問題，就是紅毛覬覦我們新竹富庶，總想來搶劫。去年到今年，鎮海團已經打退兩次紅毛的隊伍了。」
李植聽了鄭暉的話，淡淡說道：「非我族類，其心必異！紅毛在台灣島南部有熱蘭遮城，把船開到新竹來搶劫很方便。」
想了想，李植說道：「這次隨我來台灣的有兩千陷陣團士兵，再加上駐紮在新竹的鎮海團一千士兵，有士兵三千。我們去熱蘭遮，把紅毛的據點拔了！」
鄭暉拱手說道：「伯爺英明，紅毛若是在台灣沒有據點，就不會惦記新竹的富庶了。」
(本章完)