紡織工廠的工人們晚上下班時候，天色已經黑了。不過范家莊新城集市上的商販知道工人們下班時候會來集市買東西，一直擺著攤等在集市上。說起來，這晚上工人下班時候，才是集市最熱鬧的時候。
顧老二在新城北集市上買了一條活魚，兩支豬耳朵，一壺米酒，哼著小曲走回了自家的院子。
顧老二高興，今天將軍大人給所有的工人加月錢了。
本來紡織工人們二兩一個月，三餐有葷的待遇，已經很好了。雖然這一年多因為糧價漲了，各種物事都漲了價。但其他的東西漲價漲得少，畢竟沒有糧食價格漲得那麼多。
顧老二和媳婦兩口人一個在老城紡織工廠做事，一個在新城紡織工廠上班，一個月有四兩的月錢。雖然物價上漲讓這筆月錢沒那麼經用，四兩銀子只能當原先的三兩五錢花，但夫婦兩人過的仍然是親戚朋友們艷羨的生活。
顧老二在新城買了一套別墅，向將軍大人貸款買的，一家人搬了進去。如今顧老二家裡十分寬敞，不僅帶著兩歲小女兒的老母親有了單獨的房間，五歲的兒子有自己的房間，就連三歲的女兒都有自己的一間房子。
顧老二有二女一子，他十分自豪有這麼多兒女。自從跟上了將軍大人後，顧老二家裡就越來越小康，漸漸什麼都不缺了。
這個月，將軍大人在南方把張獻忠和李自成打掉了，回來以後朝廷就給將軍大人封了伯爵。
將軍大人封伯，這是范家莊的大喜事。將軍大人的官越大，力量越大，范家莊百姓的好日子就越有保障。前幾年范家莊出過幾次事情，還有一些屑小想到范家莊偷秘方，還有總兵帶兵要搜查將軍大人的工廠，欺負將軍大人官小。但如今的將軍大人，已經沒有任何一個屑小敢覬覦。
這一次將軍大人封了伯，仿佛是要讓范家莊的百姓也普天同慶一般，給各個作坊的工人都漲了五錢銀子的月錢。
顧老二夫婦二人這就有了五兩銀子月錢。雖然如今外地災荒不斷，物價比以前稍高，但五兩銀子還是能抵以前的四兩五錢用的。這樣算下來，等於將軍大人每個月給顧老二家多發了五錢銀子。
這是歡天喜地的事情。多五錢銀子，生活水平又能提高一些了。就是再養一個孩子，也夠了。
顧老二走進家裡，看到媳婦抱著小女兒，正在屋裡和老母親說話了。媳婦在新城的工廠做事，路程近，每天都要比顧老二早一點回家。
顧老二夫婦兩人都在廠里上班，家裡帶孩子的事情是顧老二的老母親在做。范家莊的工人們不少都是夫婦二人一起在工廠里做事情，家裡的孩子大多交給老人照料。將軍大人很鼓勵這樣的家庭結構，說這樣能讓老人們有事情做。
顧老二朝媳婦大聲說道：「孩子他娘，來！把魚和豬耳朵燒了，下酒！」
顧家媳婦聞言走出房間，看到顧老二手上的貨物，笑道：「你們老廠也漲月錢了？」
顧老二把二兩五錢銀子掏出來，啪一聲放在桌子上，說道：「如何不漲？你不知道？全城的工人全漲了！全漲到二兩五錢了！聽說那些大兵更漲了七錢銀子月餉。」顧老二豪氣地說道：「這日子，過得真痛快。明天我們去布莊買布，給全家人每人做一套新夏裝。」
顧家媳婦啐道：「你在廠里吃了晚飯吃了肉，還要再吃一頓？」
顧老二笑道：「將軍大人封了伯，我們家漲了月錢，這雙喜臨門的時候，能不慶祝一下？今天喝酒，你也喝一點！」
顧家媳婦啐道：「你如今越來越胖了！還吃！」
顧老二抬頭笑道：「胖多好，不長胖一點外人哪知道我過得這麼好？」
顧老二正在那裡說話，卻聽到門外傳來噼哩啪啦的炮竹聲響。接著就聽到外面有孩子和大人一起喊叫起來：「興國伯！」
「興國伯！」
這邊的鞭炮還沒有放完，不遠處又傳來另一陣鞭炮聲。又傳來一片街坊的叫嚷聲。
「興國伯！」
「興國伯！」
全城人似乎都陷入了狂歡之中，肆意地慶祝著將軍大人李植升官，慶祝自己加了月錢。
顧老二朝媳婦一拱嘴，說道：「聽聽，這都是漲了月錢歡喜的！」
顧老二媳婦笑了笑，提著魚和肉進了廚房。
顧老二背著手溜達到門外，看著巷子裡放鞭炮的街坊們，搖頭說道：「看把這些人高興的！」想了想，顧老二大聲朝屋裡喊道：「兒子，把你的大紅燈籠拿出來，我們掛上。」
顧老二五歲的兒子正在桌子前面寫字。他如今年齡到了進了學堂，每天要學十個字。他聽到父親的話，暗道這下子可以不用寫功課了，立即哧溜溜爬到桌子上，把掛在自己房間牆上的燈籠取了下來，高興地送到了父親手上。
顧老二把大紅的燈籠掛在了門上，看了一眼兒子說道：「兒子，想不想再有個弟弟？」
顧老二的兒子看著爹爹，眨著眼睛說道：「爹，我都有兩個妹妹了，你不是說要給我存錢娶媳婦，養不起弟弟了嗎？」
顧老二笑了笑，說道：「以前養不起，現在養得起了。」摸了摸兒子的腦袋，顧老二說道：「兒子，你要記得，只要跟著將軍大人的步伐，那好日子就是一眼望不到頭的。等你長大了，你也要像爹這樣進廠子裡給將軍大人做事情！」
想了想，顧老二又說道：「不，你比爹更出息，你都進學堂學識字了，能和爹一樣？你以後要進虎賁師做大兵，隨將軍大人征戰四方。」
顧老二的兒子看著父親，似懂非懂地點了點頭。
顧老二哈哈大笑，一把抱起兒子，往巷子外面走去。沒走幾步，就看到姓張的的街坊拿著一串鞭炮出來放。
張家人拿一根香把鞭炮點燃，那炮竹便噼哩啪啦地響了起來、
顧老二被這滿城齊歡的氣氛感染，和街坊們站在一起，舉起左手大聲喊道：「興國伯！」
「興國伯！」
(本章完)