十二月十三日，張獻忠盡發大軍，向李植攻來。
聽到斥候報告，李植有些驚訝，想不到張獻忠會主動攻擊自己。他立即率領曹變蛟和龍文光列出兵馬，在營寨外迎戰。
李植的兵馬列在一條小河後面，剛在河岸上布置完鐵蒺藜，就看到地平線上出現了浩浩蕩蕩的人馬。獻賊的人馬像是占滿了整個天地，蔓延幾十里，充滿了整個視界，不斷朝這邊壓過來。
李植用望遠鏡仔細望去，發現流賊陣中不光有張獻忠的五萬多戰兵，最前面還有幾萬飢兵。那些饑民被張獻忠奪了僅有的糧食，只能依附於張獻忠，手拿木棍鐮刀作戰。
有些飢兵是秋天時候依附於獻賊的，那時候只穿著一身單衣就從賊了。此時天已經很冷了，他們依舊沒有棉衣分發，在寒風中瑟瑟發抖。
對於這些飢兵來說，繼續這麼下去會受凍病死，離開張獻忠會馬上餓死。唯一的生路是砍殺一個官軍首級，靠軍功升為步卒。
當上步卒了，就有冬衣穿了。
鋪滿整個視野的張獻忠大軍行到了李植大軍兩里之外，停了下來。
李植的軍馬布置是讓曹變蛟四千騎兵護住左翼，龍文光八千川兵護住右翼，虎賁師一萬六千士兵列陣中間。虎賁師士兵排出三排輪射陣，一字延伸，每個士兵占據一米的寬度，整個戰場寬度也有五千多米。
大戰在即，李植找來列陣左右翼的鄭開成和薛三庫，說道：「和友軍接壤處的士兵射擊時候放敵軍到七十步上再射，不要讓友軍發現我們的步槍射程。」頓了頓，李植又說：「這樣射擊造成的火力不足，用多配大炮來彌補。」
鄭開成和薛三庫答應下來，便去傳命令去了。
在兩里外觀察了李植的大軍一會，張獻忠軍中吹響了進攻的號角。三萬多饑民手持木棍、鐮刀、或者一根長矛，朝李植這邊沖了過來。
三萬人雖然裝備簡陋至極，不堪一戰，但在號角聲齊齊衝過來，也頗有些氣勢。
李植在望遠鏡里觀察了一陣，看到張獻忠的五萬多戰兵紋絲不動，只有三萬多飢兵朝這邊衝鋒，愣了愣。
李老四也用望遠鏡看了一會，說道：「東家，飢兵衝上來以後張獻忠的戰兵絲毫不動，這是用飢兵來試探我們的火力啊！」
李植點了點頭，說道：「沒辦法，開火，把這些飢兵們打散！」
中軍令旗揮舞，兩百門野戰炮開始上藥裝彈，將霰彈對準了這些飢兵。
等張獻忠的飢兵們衝到了三百米內，霰彈一門接一門地開火了。兩萬發霰彈彈丸向被充為炮灰的飢兵們射去。彈丸射中飢兵的身體，一穿就是前後兩個洞。血花就像寒冬里的臘梅，一朵接一朵地在飢兵的身上綻開。
前排的飢兵就像是被鐮刀割了一刀的稻草，一下子就倒下了一大片。
飢兵們混亂了。
這些飢兵們早就感覺到前面的官軍有些不一樣。那一排一排整齊列陣的官軍讓人感覺殺氣騰騰，這些官軍身上精良的鎧甲也和其他官軍不一樣。顯然這是一支強軍。果然，一衝近這支官軍，飢兵們就被霰彈轟了。
轉眼間，一千多飢兵就死在陣前。
但飢兵們卻又不得不往前沖陣。他們剛被霰彈轟了一陣，獻軍中的五千老賊就沖了出來。獻軍的老賊全有馬，馱馬或戰馬。他們在馬上揮舞刀劍將亂成一片的飢兵往前面驅趕。老賊們下手極狠，看見轉身逃跑的飢兵上去就砍要害，毫不手軟。
飢兵們沒有退路了，這天殺的世道，根本就沒有活路。終於，身後不斷劈砍的老賊馬軍讓飢兵們意識到後面比前面更危險，飢兵們不敢後撤，一個個紅著眼睛舉著武器，哇哇叫著沖前面的虎賁師衝去。他們只希望前面官軍的大炮只能打一次，希望官軍沒有看上去那麼強悍，能讓他們衝進陣中殺幾個官軍，奪取一些戰功。
迎接這些飢兵的，是一個排又一個排的步槍齊射。
一片一片的煙霧在虎賁師的陣腳上冒出，前排的士兵射完就從右邊退下去，後面的士兵繼續射擊，把子彈向沖陣的飢兵們傾瀉。子彈飛過戰場上空，毫不留情地射進了飢兵的身體裡，像是槍斃犯人一樣了結了這些飢兵的生命。
一片一片的飢兵倒了下去，就像是被割草機掃過的雜草，毫無抵抗能力。五公里的戰場寬度上鮮血橫飛，幾乎每一米上都有一、兩個陣亡的飢兵。
飢兵們徹底潰了。
後面的流賊馬軍再凶，也沒有前面的步槍齊射可怕。後面那是追砍，前面是集體槍斃。飢兵們調轉了頭，不管不顧地往後面逃去，甚至準備拿起武器對付追砍他們的老賊馬軍。
但他們沒想到的是，那些老賊馬軍一看到官軍的火銃齊射，就齊齊往後方逃去，跑得比受到重創的飢兵更快。再沒有人追砍飢兵，也再沒有人監督飢兵往前沖。兩里外的流賊中軍鳴金收兵，五萬戰兵腳底抹油，最快速度往北面逃去。
飢兵們如墜雲霧，不明白髮生了什麼。他們撒腿朝張獻忠的大軍追去，只有在那裡，他們才有一口飯吃。
李植的中軍中，鍾峰吸了一口氣，訕訕說道：「大人，我們把流賊嚇到了，他們拔腿跑了！這下一點戰功都沒撈到。」
李植點了點頭，又搖了搖頭，說道：「張獻忠是來偵查我們的火力的，現在他知道打不過我們，就逃了。」
薛三庫問道：「大人，我們的騎兵追不追？」
李植搖頭說道：「不能讓幾千騎兵單獨追擊。獻賊成建制後撤，肯定派精騎殿後。騎兵孤軍深入追擊流賊大軍，是會中埋伏的。」
看了看身後的營寨，李植又說道：「全軍回營，把輜重裝好後全軍一起追，看看我們和張獻忠哪個跑得快！」
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張獻忠中軍處，張獻忠騎著馬行在隊伍的最前面的，時不時惶恐地看著來路，看虎賁師有沒有追上來。
他時不時策馬往前沖一陣，然後又焦急地停馬下來，等待步卒大軍追上來。
張定國看著驚惶的義父，說道：「大帥，這李殺神的兵馬太強盛了，我們打不過他們！」
張獻忠咬了咬牙，搖頭說道：「我的兒，這李植比三年前更強了，我當真是第一次見到這麼可怕的大軍」
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