十二月二十五日，李植擴大了火炮作坊。
火炮作坊現有五個炮匠，每個月能澆鑄十門大炮，一年全力生產大炮的話能生產一百多門炮。這五人的產能供應李植的陸軍是足夠了，李植髮展了這麼多年的陸軍也只裝備了一百四十門野戰炮。
但如今李植髮展海軍，這些火炮產能就顯得不足了。李植一艘大船上要裝二十門大炮，而經過高立功的介紹後，李植在六地同時生產大船，每兩個半月就有六艘帆船下水。也就是說，李植每兩個半月就需要一百二十門大炮。
要生產這麼多大炮，李植必須要大力擴展火炮作坊。
李植從生產龍尾車的作坊調配了二十五個熟練的鑄造工匠到火炮作坊，把火炮作坊的人數提高到三十人。原有的五個炮匠都作為師父，教授新來的鑄造工匠怎麼鑄炮。
李植給五個炮匠設定了獎勵機制，每個炮匠帶五個徒弟。規定每教會一個徒弟，師父月錢就增加一兩。五個徒弟如果全部出師，能夠參與鑄炮提高火炮產能，師父的月錢就增加五兩。
爭取經過幾個月的傳授，讓火炮作坊每個月能生產幾十門大炮。
這樣的獎勵制度十分誘人，五個炮匠原先只有三兩一個月的月錢，聽說教會徒弟能把月錢漲到八兩，一個個感覺喜從天降，都不再藏私。他們手把手教授徒弟，爭取最快速度把徒弟培養出來。
其實鑄炮和其他鑄造工作大同小異，把鑄炮技術教授給熟練的鑄造工匠是不難的事情。聞名遠東的澳門卜加勞鑄炮廠，其僱傭的鑄炮匠就都是廣東福建的漢人，就培養出了大量的鑄炮師，把西方鑄炮技術帶到了東方。
而李植的火炮作坊中五個老炮匠做領頭人，其他新炮匠打下手，並不需要新炮匠完全掌握鑄炮細節技術。估計火炮作坊產能的提高，只需要幾個月的時間。
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為了應付以後海上的戰爭，李植決定發展出開花彈出來。
所謂開花彈，就是擊中目標後爆炸的大炮炮彈。和實心鐵炮彈比起來，開花彈的破壞力就大多了。在海上炮戰中使用開花彈，能極大破壞敵方艦船。十八磅重炮發射的開花彈只要有幾枚射入敵艦，就能把敵艦炸沉。
早期的開花彈結構簡單製造容易，李植在穿越前就了解過。
實際上，明末時候大明也有開花彈。不過這種開花彈技術掌握在京營的少數精銳炮兵手上，從不外傳。而且據李植的打聽了解，這種開花彈技術似乎是分別點燃炮彈的引信和大炮的發射藥。炮彈和發射藥之間要墊層層阻隔物，操作十分複雜。
李植要發展的開花彈則要先進一些，是利用大炮發射藥爆炸時候激出的火焰點燃炮彈的延時引信，操作簡單。這種開花彈技術本是十八世紀逐漸成熟的，如今被李植一下子就帶到了明末。
李植來到鑄造龍尾車的鑄造車間，指揮工匠們生產開花彈。
李植的開花彈說起來也簡單，就是鑄造一個空心鐵球，裡面放入黑火藥和作為殺傷物的霰彈鐵珠，在炮彈的頂端有一個口，口子裡插上木質延時引信。
具體開炮時候，炮手根據敵艦的距離剪斷一些引信長度，從而控制引信的起爆時間。艦炮開花彈只需要保證炮彈射入敵艦後再爆炸即可，爆炸時間上並不需要掐得太准，時間略長一些都可以。
插引信的口子上面需要用車床車出螺紋，木質延時引信身管上也有螺紋，這樣可以把延時引信擰進炮彈里，不至於在飛行時候掉下來。
木質引信也很簡單，就是一根中空的木管裡面裝上硬質黑火藥。黑火藥密度大時候會按照平行層規律穩定燃燒，達到延時點燃炮彈中爆炸藥的效果。
木質引信的木管需要選用硬質木材。製造前要用先用醋液，之後再用明礬溶液浸泡木材，可以增強其抗燃性，防止木頭被引燃帶動下層黑火藥燃燒。
早期不成熟的開花彈，炮彈中的火藥和作為殺傷物的霰彈鐵珠直接接觸，這種炮彈比較危險，在發射時霰彈珠相互碰撞有可能直接引燃火藥引起炸膛，並且在飛行時也是，因此有效到達預定目標處的並且順利起爆的炮彈很少。李植生產的改進型是將彈體炸藥和霰彈珠用鐵板隔離開，這樣更安全，因為火藥和彈丸是不接觸的。
為了增加破甲能力，李植生產的開花彈彈壁是比較厚的。
在開花彈的後面，李植還給開花彈加上了木質彈托。
木質彈托和十八磅炮的口徑一樣大，可以使大炮的發射藥點燃時密閉性更好。炮彈與木托是合二為一的，木托用鐵片固定在炮彈尾部。這樣炮彈在外彈道狀態飛行時由於木托密度低，會使得炮彈的飛行時頭部始終朝前，有類似羽毛球的頭重尾輕自穩定結構，增加了射擊精度。不僅如此，木質彈托還有緩衝膛壓的作用，能夠降低炮彈受到的峰值膛壓。
鑄造龍尾車的工匠和操作車床的范家莊車工在李植的帶領下忙碌了幾天，造出了這個時代最先進的開花彈。
李植把十八磅重炮推到校場上，試驗這種開花彈的效果。
炮長根據李植的指導，在標有刻度的炮彈引信上瞄了瞄，用大鉗子截短了一段引信。然後炮手們給大炮裝擊發藥，裝發射藥，舂實火藥，把連著木托的開花彈放入炮管中，舂實，瞄準兩百步外的目標。
明代一步為一點五米，兩百步就是三百米。
李植一聲令下，炮長點燃了火繩後，撒腿跑到了十幾米外。
開花彈是第一次試射，誰都不知道會發生什麼事情，還是躲遠一點為妙。
只聽到轟一聲，開花彈射出了炮膛。炮彈打穿了三百米外的一片木牌，在木牌上打了一個大洞，落在木牌後面。
眾人等了幾秒鐘，便聽到轟隆一聲巨響，那落地的開花彈爆炸了。火光四濺，十幾斤的炮彈在三百米外炸出一片耀眼的火花。
李植看到那炮彈爆炸的火花，大喜過望。試想這樣的炮彈射入敵人的艦船中，破壞力可想而知。
(本章完)