這天早上起床，李植正要穿衣服去二堂，崔合突然說道：「夫君，我有了！」
李植愣了愣，笑道：「你又懷上了？」
崔合點了點頭，問道：「你說是男的是女的？」
李植想了想說道：「我覺得是個女兒，這樣歡兒就有妹妹了！」
崔合點頭，摸著肚子說道：「囡囡要乖，在肚子裡乖乖長大，乖乖生出來！」
李植捏了捏崔合的臉，和崔合聊了一會，才去二堂辦公。
成為總兵後，李植的案牘工作大大地增加了。之前李植只是一個參將，各種文書還有限，但如今李植已經是鎮守一方的總兵，需要處理的文書工作直線增加。李植雖然這些年已經熟悉了繁體字文言文，但每天要花幾個小時處理文書，還是覺得不划算。
李植決定招募一批幕僚，專門為自己處理文書。
幕僚的要求是擅斷文章條例，忠實可靠。李植想了想，覺得最佳的人選便是崔合的弟弟崔昌武。
崔昌武是李植的小舅子，是自己嫡長子李歡的舅舅，政治上十分可靠。而且崔昌武去年中了秀才，可見八股文寫得是好的，處理文書自然沒有問題。如果以崔昌武為首招募一些幕僚來，自己的工作量會大大降低。
李植讓人把崔昌武召來，問道：「武哥兒，你願不願到我的幕府中做幕僚，我讓你做文書幕僚之首，以後給你報個武官職位下來。」
崔昌武笑道，說道：「姐夫如此盛情，弟弟自然願意。」
聽了崔昌武的話，李植臉上一喜。崔昌武這麼爽快答應李植，顯然早就想跟李植幹了。
如今兵荒馬亂，做科舉進仕途的道路是越來越窄。雖然如今以文御武的慣例還在，但武將已經越來越跋扈。比如剿賊的左良玉、賀人龍，就根本不把楊嗣昌放在眼裡。崔昌武與其繼續苦讀以求躍過龍門，倒不如跟著李植做武官。
李植點了點頭，摸著下巴說道：「好，以後你就是我幕府文案廳大使了，月錢十兩，你先把總兵府的文案全部接手過去。有不明白的，問我問鄭暉都可以。」
崔昌武見李植上來就任命他為大使，十分高興，又說道：「我看姐夫的幕府中不過寥寥數人，當真需要及時擴充人才！」
李植順口問道：「武哥兒有人才推薦給我麼？」
崔昌武點頭說道：「我認識一個有才豪傑。若是他到姐夫的幕府中做事，必能助姐夫一臂之力。」
李植說道：「我這裡缺的就是人才。叫他來，我虛席以待。」
崔昌武唱了一聲喏，便立即去叫人了。
到了下午，崔昌武帶著一個三十多歲的乾瘦文人進來。那文人腰上佩著一把倭刀，雖然瘦，但濃眉大眼留著鬍鬚，看上去十分精神。
一進二堂，那文人就跪伏在地，大聲唱道：「學生高立功見過太保大人！」
李植喝了一口茶水，笑道：「高先生坐！」
那高立功坐了下去。不過他不敢托大，只拿半個屁股坐在椅子上，神態有些拘謹。
「高先生有功名在身？」
「學生是個生員。」
「原來如此！」李植笑道：「我妻弟崔昌武盛讚高先生大才，今日得見高先生，一定要好好請教高先生一番。」
「學生不敢妄言！」
「高先生不怕，這裡沒有外人，說什麼都不會傳出去！」
高立功聽到李植的話，這才拱手朝李植說道：「既然大將軍問學生，學生便斗膽直說了。學生以為，如今大將軍之勢，卻有龍困於池之形。」
李植愣了愣，問道：「此話怎講？」
高立功拱手說道：「如今大將軍兵強馬壯，據守於天津。天津是南北漕運中心，商賈雲集貿易繁榮，看似福地，實際上卻是天子日夜關注之所，恰似困龍之池。」
「如今天下局勢敗壞，烽火四起，大將軍又屢立戰功，正值用人之際，天子尚未對大將軍起疑。但臥榻之內豈容他人安睡？只要邊境安定局勢稍好，天子定會對此京城鎖鑰之地有如此強軍生疑。」
「若到時候天子懷疑大將軍，大將軍如何進退？如何能壯大事業？到時候豈不是枉費大將軍忠君報國的赤誠之心？」
這高立功雖然看上去有些緊張，但一開口說起話來，卻是十分大膽。連天子的心思他也敢議論。若此時對上的不是李植而是一個迂腐官員，把他轟出去都有可能。
李植笑了笑，問道：「高先生有何良策？破此困局？」
高立功拱手說道：「我願助大將軍取東南小琉球，開荒殖民於彼地，成可進可退之局面。」
李植摸了摸下巴，沉吟不語。
小琉球就是台灣島，此時人煙稀少，被稱為小琉球。小琉球上面現在有荷蘭人的城堡，有鄭芝龍的小股移民點，但總的來說還是一片荒蕪，亟待開發。
李植說道：「小琉球離天津太遠，來回不便。」
高立功搖頭說道：「我聽聞大將軍的蒸汽機船六天可以到日本平戶，如此算來，十天便可到小琉球，二十日便能往返。這如何算遠？即便是天津和京城之間交通來回，往返也要五日。」
李植沒想到這高立功連自己輪船的情報也知道。不過說起來，李植的三條船日夜在大沽和平戶之間的航線上跑海，也不算什麼秘密了。
李植沉吟說道：「我如今只有三條船，一條船裝三百人的話，三條船一個月也只能運一千人到小琉球。這要何時才能把小琉球發展起來？」
高立功說道：「大將軍只有三條船，可是因為造船工匠不足？」
李植點頭說道：「我在天津只找到一批造船匠，兩個半月只能造一艘船。」
「此事容易，我前些年也出過幾次海。我知道在登州、萊州等地有不少船匠。造大人新星號那樣的尖頭船，可以在多地聯繫多批工匠五艘一起造，三個月可以造出五艘。」
「大人招兵買馬，容易引起天子的懷疑。但如今海禁實際上已開，以大人的身份造幾艘大船，天子不會懷疑什麼。」
這高立功還跑過海，還認識造船匠？倒不是個只會虛談的秀才，李植高看了他一眼，琢磨著殖民台灣的可行性。
高立功說道：「若是大將軍還擔心船舶不足，可以買海商現成的商船改造。就我所知，查雲克的四艘船就停在港里不開了，天津另一家海商張家的兩條船也因為生絲價格太高不跑海了，大人大可以把他們的船買過來。船上的船工也可以一起雇下。」
「有查雲克和張家的六條中型船，再在登州造五條大船，在天津造一條大船，三個月後大人就有九條大船六條中型船，一個月可以運三千多人到小琉球，一年可以運送幾萬人過去！」
「到時候墾殖小琉球，自成一片我漢人的王道樂土。」
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(本章完)