總兵府門口的鬧事者被全部驅逐了，被打死的無賴和秀才的屍體也被清理到了一邊，總兵府正門算是重新可以通行了。
李植留下三百士兵保護總兵府，自己率領兩百士兵出了天津城，往范家莊行去。
天津衛城的日常防守由天津守備負責，這個守備本來是收到巡撫的命令，是被要求不放李植的兵馬入城的。但他實在不敢和李植的大兵對敵——李植的兵馬那是能把人數多於自己的韃子打敗的，自己那幾百守兵在李植的五百人面前還不是玩兒似的？
說起來這個守備是該有一千兵額的，但是他要銀子孝敬上級，所以實募只有六百人。這六百人哪裡是五百范家莊大兵的對手？
巡撫的命令再大，也沒有命大。這個守備知道阻撓李植的兵馬進出天津自己必死無疑，倒是讓李植的人隨意通行。所以李植的五百兵馬可以大搖大擺的進天津衛城，此時李植也能帶著兩百士兵直接出城。
李植走到半路，收到斥候回報：查登備集結的一萬二千天津兵馬已經走到了范家莊東北三十里外，天津能打的兵馬全聚集在了一起，正在朝范家莊前進。
李植冷哼了一聲：「螳臂當車！」
李植帶著護衛到達了范家莊，還沒進城就看到四千虎賁師士兵已經集結在城東北。這次選鋒團抽了兩千騎兵到各州縣去通知商賈交稅，其他各團都抽調了士兵保護收稅會計和護衛總兵府，各團都剛好剩下一千人在范家莊，合起來剛好四千人。
看到李植過來了，李興、鄭開達等人策馬迎了上來。
「大哥，斥候剛才回報，查登備的人馬走得很慢，估計走到范家莊要到明天了。」
李植笑了笑，說道：「他們走得慢沒關係，我們上去迎接他們。」
李植留下兩百士兵和輔兵一起守衛范家莊，自己率領四千虎賁師朝東北前進，迎戰查登備的一萬兩千大軍。
走了一個半時辰，李植兵馬找到了敵人。
一萬兩千明軍打著各色旗號行走在范家莊的枯草地上，周圍也派出了不少斥候。得知李植的四千兵馬迎上來了，天津鎮的各營兵馬列出了陣勢：以查登備標軍、鎮海營為中軍，以天津副將，下東路參將等為左翼，以下西路參將、上東路參將等為右翼，和李植對決。
和兵餉充足甲冑鮮明的邊軍不同，天津的兵馬作為內陸軍鎮，拿到手的軍餉和裝備都十分有限。平日裡這些兵馬也不太出來訓練，窩在營寨里，所以李植也不了解他們的情況。此時李植用望遠鏡看過去，發現這些士兵的裝備十分寒磣，遠不如李植此前看到的京營和邊軍。
大概只有三分之一的士兵穿著綿甲，十分之一的人穿著鱗甲，其餘人都是無甲的，唯一的武器就是一把大刀。即便是窮苦的秦軍，裝備也好於這些天津營兵。
李植搖了搖頭，暗道查登備是帶著大軍來送死的。
他把三千步兵以三排線列陣列開。把一百四十門輕炮以兩門為一組，散布在步兵中間，作為步兵支援火力。
明軍的中軍里，一眾大明武官看著鎧甲森森，大炮羅列的李植兵馬，都有些臉色發白。這一萬兩千天津營兵雖然看上去人多，但真打起來完全不是李植四千兵馬的對手。
查登備騎在馬上看著李植的兵馬，冷哼了一聲：「這李植還真擺出陣勢來嚇我，莫非他真的敢反擊我？他敢造反不成？」
下東路參將魯達拱手朝查登備說道：「大人，我們還是不要和李植交戰了，他連韃子都打得過，我們這些人馬哪裡敵得過他？」
天津副將羅士斌更是毫無戰意，說道：「巡撫大人，我們練一點兵馬出來不容易，花的都是白花花的銀子，若是被李植的火銃、大炮打掉了，當真是得不償失！」
鎮海營參將咬了咬牙，說道：「大人，我們的兵馬大多無甲，我們衝上去是送死啊。」
查登備揮手說道：「你們不要多說，此戰有進無退，壓上去！李植敢反擊就是造反！我不信李植敢攻擊我們！」
那景州知州梁一壽也在中軍，他跟腔說道：「怕什麼？你們別看李植虛張聲勢，他一定不敢打我們！真的和我們廝殺的話，等待他的就是九邊強軍的圍剿。」
查登備這一次打定了主意，就是來逼迫李植的。如果李植敢反擊自己的大軍，就是反賊，查登備料想李植不敢！如果李植不反擊自己，自己就帶兵進范家莊搜查，威脅李植把范家莊的產業密方全搜出來。想必在這樣的威脅下，李植一定只能放棄商稅。
查登備自認為這個策略十分可行，哪裡會容許武將們怯戰後退？
聽到查登備和梁一壽的話，眾將對視了一眼，一個個面如死灰。李植以後會怎麼樣他們不知道，但現在他們的營兵被充作炮灰是免不了了。
李植在望遠鏡里觀察了一陣，見查登備的兵馬磨磨唧唧，突然從後面拖出了三十三門弗朗機輕炮。
李植看到那些輕型後裝炮倒是吃了一驚，想不到天津兵馬雖然孱弱，卻也有這麼多火炮。人言大明軍隊本是善用火器的，看來此言不虛。
弗朗機炮是一種早期的後裝速射炮，容易漏氣，所以射程短。但因為使用裝填好的子銃上彈，射擊速度極快，在近戰中發射霰彈有相當的殺傷力。
不過雖然歷屆巡撫和各營武將給查登備留下了這麼多弗朗機炮，查登備等人卻不通軍事，不知道合理使用火炮。查登備把炮兵齊齊擺在了大軍中路，此時卻成為了虎賁師炮兵最好的靶子。
兩軍一點一點接近。
距離一里時候，李植喊道：「火炮開火，先把查登備的炮兵全端了！」
一百四十門大炮早就裝好了炮彈，此時炮手們看到令旗招展，立即把大炮對準了查登備的中軍。
瞄準了一陣後，野戰炮齊齊開火。
顆粒狀的黑火藥猛地被點燃，變成了黑煙和火焰，將五斤多重的炮彈狠狠噴出了炮管，朝一里外的查登備炮兵砸去。一百四十發炮彈像是一陣暴風雨，將三十多門弗朗機炮組成的炮兵陣地砸了個稀爛，一下子就砸死了一百多炮兵，砸爛了十幾門大炮。
看到李植的大炮開火了，查登備這邊的一萬多人一下子全部驚呆了。他們本來就不是來打仗的，是來逼迫李植退讓的。他們打的主意是李植被逼迫後步步退讓，最終放棄收商稅。但他們卻沒想到李植膽子這麼壯，居然真的敢向巡撫的兵馬開火。
真和李植打，自己這邊一萬多人根本不夠看啊！
天津武官一個個把頭低了下去，仿佛已經不忍心再看接下來的慘烈戰局。
查登備本來崩著的臉一下子就垮了，變得一片慘白。他猛地把腰一彎，仿佛是一個被主人發現了的竊賊，顫聲說道：「李植真的敢打我們？怎麼回事？」
那梁一壽張大嘴巴看著逃跑的炮兵，好半天才說出一句：「李植怎麼會敢打我們？」
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(本章完)