聽到李植的話，查雲克琢磨了一陣，沒有說話。
李植也要跑海。
作為一個商人，查雲克是不希望出現一個競爭者和自己競爭買賣的。多一個競爭者，生絲在天津的進價就會更高，在倭國的售價就會更低，查雲克的利潤就會降低。
但查雲克不僅是一個商人，更是一個官商。官商最重要的就是人脈。李植權勢極盛，幫助李植出海可以賺取李植一個人情，以後有說不盡的好處。比如說，查登備和李植的關係似乎不太好，自己幫李植一個忙，以後關鍵時候說不定可以用上。
查雲克權衡再三，最後還是說道：「太保大人，這些造船匠做的是非法私造船舶的事情，一般人是打聽不到他們的。一般人若是要和我打聽造船匠，我也是決計不會說的。但是太保大人既然開口了，我這個忙是一定要幫的。」
李植笑道：「查公子是個有趣的人！」
查雲克說道：「我明日就帶造船的匠頭來見太保大人，太保大人便在府中等我吧。」
李植拱手說道：「那李植就在家中等查公子了。」
第二天一早，查雲克帶著三個粗頭巾包頭的匠人進了總兵府。
「這個領頭的便是王家灣的造船匠頭王老大。」
李植打量了那個領頭的匠人一番，見他低矮身材，皮膚黝黑一手的老繭，看上去像是個漁夫。
李植問道：「你會造什麼船？」
那王老大似乎也見過不少大官，看見李植這太子太保，正一品左都督倒也不畏縮，只是坦然說道：「太保大人，小的會造大沽本地的尖頭船。這船比福船頭尖，比廣船身扁，特別適合在北方的海上跑。一般的尖頭船用料兩千料。船長能有十丈，水面上三層甲板，船室分為十來個水密艙，能跑東洋。若是膽大，跑南洋也能跑，只要不遇上颶風就沒事。」
明代一尺和後代一尺類似，三尺一米，十丈是三十米。李植琢磨了一會，覺得這王大頭說的船大概有兩百多噸的排水量。
查雲克解釋道：「大人，這王老大說的兩千料是民料，和官料又有不同！」
李植問道：「造這樣一艘船要多少銀子？」
王老大說道：「那要看大人想造怎樣的船了！造船的這些木料，有好有壞，還需要陰乾，陰乾的年份不同價格又不一樣。若是大人要造好船，要修修補補能用上六、七年的船，便需要四千兩銀子，需要杉木六百零二根、雜木兩百九十八根、株木四十根、榆木舵杆四根、栗木四根、櫓坯七十六支。若是差一些的，只用兩三年的劣船，所用的木材大不一樣，接合處也不用興榔竹浸蛇皮內膏，用鐵釘釘上便可，造價兩千兩便夠了！」
一艘兩百多噸的好船要四千兩銀子，倒是不便宜。
李植說道：「我若是要造更大的船呢？比如造四千料的大船。」
那匠頭看了看李植，說道：「那我也能造，只是需要的人工又多了，若是要造能用六、七年的四千料大船，大概要一萬兩銀子。」
「造兩艘四千料的大船，若是要快些，要幾個月？」
「小的把附近相熟的工匠全找來，五個月能造好。」
李植點了點頭，說道：「你知道船肋骨嗎？」
那個匠頭愣了愣，想了想說道：「小的不知道。」
李植說道：「我要在船上裝大炮，必須在龍骨兩邊鋪設木肋骨做支撐才行。你不懂不怕，我可以教你。」
明代的海船普遍採用水密艙結構，這種船舶結構技術上十分超前，能讓船舶在局部破損的情況下整體依舊能夠航行。水密艙的艙板還能為船隻提供橫向支撐。不過這種支撐比較有限，承受不住重炮的後坐力。六磅炮的後坐力水密艙是能支撐的，但如果想在船上裝十八磅重炮，就必須鋪設船肋骨。
十八世紀以後橫行幾大洋的西式帆船，尤其是戰艦，全是採用密集肋骨構架。李植以前了解過木質帆船船肋骨的結構，此時剛好派上用場。有李植的知識加上這些老船匠的經驗，相信一定能把船肋骨造出來。
那船頭沒想到這總兵大人還懂造船的技術，在那裡半信半疑。
查雲克卻知道李植是個巧匠，知道李植髮明了不知道多少新物事，他相信李植說的船肋骨一定是有用的新物事，沖王老大說道：「王老大你運氣來了，幫大都督造船還能學新本事，這一趟賺大了！」
王老大這才撓了撓頭，說道：「我真不知道怎麼造船肋骨，要大都督指教了。」
李植點了點頭，說道：「兩艘四千料的大船要二萬兩銀子？能便宜些麼？」
王老大坦然說道：「大人，我們賺的全是手藝錢，材料上用的足足的。有多少銀子就買多少材料造多大的船。若是大人少給些銀子，我們就只能少買些材料做小些的船了，又或者買次些的材料，船就不能用那麼多年。大人給多少銀子都可以，但最後做出來的船就有不同了。」
查雲克也說道：「大人放心，這些船匠都是本分匠人，只是賺一份手藝錢，不會貪墨大人的銀子。我的船也是他造的，而且這些年每年都在他這裡修理船隻，花的銀子都是物有所值。」
李植想了想，點頭說道：「好，我相信你，我先給一萬兩給你採買木材，不過我要派一個人去和你一起去採購，登記做帳。木材到了之後，我再教你做肋骨。另外我還要造兩個明輪，到時候我一起教你們。」
王老大說道：「行！大人放心，你下的本錢這麼足，我一定進最好的材料，保證大人的船能用七、八年！」
李植笑了笑，點了點頭。
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二萬兩的造船成本不是小數字，李植要派一個人監督船工的用費，便把鄭開成的弟弟鄭開達派去監督王老大的採買。韓金信值得信任，李植相信沒人盯著韓金信，這個前錦衣衛百戶也不會亂花錢。鄭開達這個密衛副使，便先去做造船督辦了。
布置好造船的事情，李植就靜下心來，開始研究蒸汽機了。
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(本章完)