李植離開盧象升大軍，日夜兼程往范家莊趕去。巨鹿距離天津六百里，李植率領大軍急行，只用了八天就趕到了范家莊。
范家莊外，清軍已經圍城三日。三萬人把城池圍得里三層外三層，仿佛是鐵桶一樣。頂著城牆上的大炮，清軍的輔兵跟役推著戰車填埋壕溝陷阱，一點點向城牆下靠近，直到他們看到了李植的回援兵馬。
李植的回援兵馬，讓清軍吃了一大驚。清軍急急撤了攻城器械，退後兩里，拿起刀劍列陣在城北，和李植的兵馬對峙起來。李植則帶兵抄到城北城牆腳下，和城上的兩千士兵匯合。
清軍的中軍大帳中，滿蒙貴族們對李植回援十分驚訝，對是戰是退又爭論起來。
岳托鐵青著臉，看著極力想要退兵的蒙古貴族們，一言不發。
八旗蒙古正紅旗旗主恩格圖說道：「揚武大將軍，我們本來是來偷襲李植後方的。如今李植回來了，我們此行就失去了意義，該撤退了！」
八旗蒙古正白旗旗主伊拜說道：「揚武大將軍，那李植兵強馬壯，加上城牆上的兩千兵馬有一萬多強兵，大將軍切不可輕言決戰，將我旗中戰士白白犧牲在這范家莊！」
恩格圖說道：「當初揚古利倚仗兵多浪戰，結果正黃旗被打殘。如今李植兵馬已是那時三倍，我們切不可輕敵！」
岳托冷哼一聲，啐道：「那李植一來，你們就夾著尾巴逃了？」
恩格圖大聲說道：「揚武大將軍！奉命大將軍多爾袞也不想和李植死戰，所以才出了這抄他後路的計策。如今李植回援，計策失敗，我們就該回到濟南去，怎麼能中途變卦，和李植決戰呢？」
伊拜也說道：「揚武大將軍如果要開戰，就違背奉命大將軍的初衷了！」
岳托冷冷掃視了幾個蒙古貴族一眼，看向了自己的副將貝勒杜度。
杜度想了想說道：「揚武大將軍，那李植也是人，不是三頭六臂的妖怪，不需要那麼怕他。我們有三萬人，我覺得可以一戰！如果兵力多這麼多都不敢戰，以後我們就沒法入塞劫掠了。」
岳托點了點頭，說道：「這才是我大清勇士該說的話！」
他站了起來，大聲說道：「明日和李植城外決戰，敢再言退兵者，斬！」
幾個蒙古貴族對視了一眼，臉色發白。
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李興帶領兩千兵士從范家莊北城門尚武門走了出來，和李植的兵馬匯在了一起。
李興在中軍找到李植，大聲說道：「大哥，跟你求援的信使發出去才三天，我還以為你起碼要半個月才趕得來，擔心這次要被韃子把城攻破了呢！」
李植點頭說道：「陰差陽錯，這次朝中的大臣幫忙，清軍兵馬一動就有人通知我回援了，所以才殺回來這麼快！」
李植看了看城外已經被填了四分之一的坑洞陷阱，暗道以後不能這麼大意。如果只留兩千人守城的話，是很容易被韃子攻破城池的。以後起碼要留五千人守城，留下四十門六磅炮，才能萬無一失。
不過留五千人守城的話，自己能帶出去的兵馬就只有七千人了，根本抵不住韃子幾萬人的合攻。想來想去兵力還是不足，還是要擴軍。
李興看了看遠處的清軍隊列，問道：「大哥，這些韃子我用望遠鏡仔細觀察過，有滿洲韃子一萬，蒙古韃子一萬五千，其他還有些朝鮮人和漢人。他們不走的話，我們要和這些韃子打一仗麼？」
李植看了看遠處的清軍，說道：「不知道這三萬韃子怎麼想的，若他們撤退，我也不追了。若他們敢上來挑戰，我就和他們戰一次！」
李植說完這話，便讓兩百士兵往城南去，把養豬場中的幾百個韃子趕走了。韃子這些天覺得大兵壓境萬無一失，想著可以慢慢吃養豬場中的生豬，倒是沒有破壞養豬場。養豬場倉庫里堆積著大量的豬食，韃子在養豬場裡留了幾百輔兵餵豬殺豬。
三萬韃子占了養豬場，敞開肚子吃肉，三天殺了一千頭豬。李植的兩百火槍手一到，占據養豬場的輔兵就作鳥獸散。
李植處理完養豬場的事情，這才走進城中。
崔合焦急等待在官廳前面，一看到李植，崔合就撲到了李植懷裡，哭個不停。
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十二月八日，留守在巨鹿的盧象升大軍，只餘下一萬人。
這天的早上特別冷，濃雲蓋住了太陽，讓四下里一片陰暗。
昨天晚上，斥候回報周圍遍布清軍游騎，顯然是清軍大部人馬就要殺過來了。
盧象升一夜未眠，夜半輾轉反覆時腦海中看到無數鐵馬冰河，又看到了自己這一輩子的種種過去：他看到了自己自幼挑燈夜讀，誦背聖人微言的樣子；看到自己兒時日日早起練習弓馬的樣子；他看到了自己已逝的父親，看到了自己金榜題名高中進士時候父親高興得手舞足蹈，帶著自己回鄉祭祖的樣子；他看到了自己在宣大屯田，積粟二十萬石，受到天子嘉獎時候的自得樣子；他看到了自己在大名府組建天雄軍，看到了自己在鄖陽的大山中追殺流賊，渾身是血的樣子。
往事像是一幅幅畫卷，一一映入他的腦海。他怎麼也睡不著，天還沒亮就爬了起來。
他一爬起來，就隱隱聽到軍營外有軍馬的奔馳聲、奴騎的吆喝聲。
「陳安！外面怎麼回事？」
陳安臉色慌張地跑了過來，跪地喊道：「軍門，我們四面已被清軍包圍了！」
盧象升閉上了眼睛，半晌才睜開眼睛問道：「東奴有多少人？」
陳安大聲說道：「清軍有三萬多人！」
三萬清軍，自己這一萬殘軍如何擋得住？盧象升退回了中軍大帳，坐在椅子上思考對策。
慢慢的，軍士們都醒了。他們都知道了己軍已經被清軍包圍的情況，齊齊聚集到中軍大帳的周圍，焦急地看著大帳，希望總督大人能拿出對策。
盧象升見外面圍著的人越來越多，嘆了一口氣。
他走出大帳，看著一萬名茫然的年輕將士們，臉上不禁流出了兩道熱淚。這些都是一路跟隨自己，敢於殺奴的強兵，都是國家的精血，然而今日竟要喪於巨鹿。如今大敵西沖，援軍東隔，朝重大佬作梗，事事受到牽制，今日這裡就是埋骨之所
一甩孝服前襟，盧象升留著眼淚跪在了地上，向四面軍士跪拜道：「吾與爾將士共受朝恩，患不得死，勿患不得生。」
一萬人呆呆看著跪在大帳前的總督，鴉雀無聲。好久，將士們漸漸都哭了出來。最後再沒有一個人敢仰視盧象升，一萬人都咬牙說道：
「和東奴拼了！」
「殺奴報國！」
「我等隨督臣捐軀於此！」
盧象升大聲喊道：「關羽斷頭，馬援裹革，在此時矣！」
「拔寨，和東奴決一死戰！」
(本章完)