李植僱傭了五十個識字會認帳的帳房，同時在各縣都買下一間鬧市中的院子作為辦公地點，為準備收取商稅做準備。
接下來一個多月，韓金信都在用盯梢和收買的手段搜集天津西路大商戶和官僚的齷齪事情，漸漸有了收穫：
靜海縣知縣常逢東家人放高利貸，數額巨大，曾逼死貧民五戶。
興濟縣知縣一次收受士紳賄賂三千兩，為士紳強占河岸土地四千畝，導致幾百戶有土農民成為士紳佃農。
青縣知縣外甥經營賭場，出老千騙人錢財，曾逼死賭徒十數人。
李植拿著這一份犯罪名單，冷笑連連。這大明朝的官商們還真是作惡多端，竟沒有一個屁股乾淨的。而且這些官紳們仗著權勢，仗著自己已經打點好了各方神仙，根本不掩飾自己的違法生意。一旦李植髮難，這些罪狀全部是李植為難，甚至抓捕他們的理由。
李植看了看韓金信，大聲說道：「你辦得很好！」
韓金信鞠躬說道：「下官鞠躬盡瘁而已。」
李植把名單放在茶案上，說道：「那便開始吧，明日傳令下去，參將府開始徵收商稅。就按照太祖定下的稅率：每年四十兩營業額免稅，四十兩營業額以上三十稅一！」
鄭暉愣了愣，他還是第一次知道將軍大人要收商稅，驚訝說道：「大人，整個西路都要徵收麼？」
李植答道：「國家缺錢，商人卻不繳稅，財政衰退無力供養國防士兵，這是國家的頑疾。我們徵稅當然是整個西路都徵收。讓商人們主動報稅，再把五十個帳房派到三個縣城去，一家一家地查稅！如果報稅和查稅出入較大的，重罰！」
鄭暉點了點頭，便退出去忙碌布告去了。
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李植一貼出征收商稅的布告，整個西路就一片譁然。
商人們大多是士紳家族，要從他們的口袋裡抽錢出來，要問問他們背後的靠山答應不答應。商賈們紛紛找到自己的靠山，訴苦投訴。三個縣的官僚士紳們很快行動起來，一層層往上找關係，最後聚到了西路兵備道宋道明家中。
崇禎十一年一月十六日，剛剛過完上元節，天津西路的文官和豪紳齊聚兵備府，商量如何應對李植的商稅。
這些大商人資產千萬，可不是李植的四十兩營業額免稅可以照顧到的，李植三十稅一的稅率等於虎口拔牙，是從他們嘴裡搶食。
宋道明聽到眾士紳的話，氣得鬍子發抖，大聲說道：「這個李植，膽大包天，他以為自己是誰？居然敢代替官府收取商稅？他以為西路是他家的麼？」
靜海縣知縣常逢東探頭說道：「兵備大人，這麼大的事情李植都沒有找大人商量，這李植沒有把大人放在眼裡啊！」
一個商紳撫須說道：「這是重演萬曆朝商稅之禍也！那萬曆朝的稅監，不知道害得多少人家破，多少人亡命。最後天下物議譁然，不了了之。」
宋道明冷哼一聲，說道：「不交！一個銅錢也不交給他，看他如何？」
常逢東不安說道：「大人，這李植兵強馬壯，如今貼出布告後他在各縣外面都駐紮了一千人馬。這些兵馬是虎狼之師，若是不交稅，恐怕這個李植要用強啊！」
「他敢用強？」宋道明眼睛一翻，有一種無力感，說道：「這個李植眼中還有朝廷麼？」
常逢東憂心說道：「如今天子缺錢，處處斂財。恐怕李植一旦把稅錢交上去，天子不會不高興！」
一個坐在下首的商人大聲說道：「怕他麼？我們罷市！把事情鬧大了，看天子如何處理他！」
這個建議很快得到了各路商賈的一致認同，紛紛說道：「對，我們罷市！」
「把事情鬧大！出了亂子天子一定饒不了他！」
「小民家裡沒有幾天的米，糧店一罷市各縣就要出亂子，看李植怎麼收場！」
宋道明撫了撫鬍鬚，點頭說道：「罷市確實是個好辦法，諸位還有什麼辦法？」
宋道明的次子宋進雨也坐在大堂里，坐在他父親的身後，聽到這裡，宋進雨大聲說道：「父親，各縣的生員可以罷課！」
這年頭窮人家沒錢讀書，讀書人大多是士紳家庭的子弟。李植對商紳抽稅，就是對讀書人的家人和親屬收稅，足以引起讀書人的討伐。
聽到這話，宋道明眼睛一亮，撫須說道：「好，此法甚妙！進雨你便去聯絡三縣的學子，一起罷課！搞的越熱鬧越好！」
聽到父親的稱讚，宋進雨臉上歡喜，趕緊答應下來，大聲說道：「父親，你放心吧！此事我一定辦好！」
眾人和宋道明商量了一會，感覺找到了主心骨，放下心來。士紳商賈們又聊了一會，便打定主意回各縣去了，組織罷市罷課。
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李植的收商稅布告貼出後，范家莊的商賈們都主動配合，到官廳交納起商稅。
李植三十稅一，等於是百分之三點三的營業稅。范家莊的商賈們毛利一般在三成左右，百分之三點三的營業稅等於收取他們九分之一左右的利潤，還是可以承受的。更何況將軍大人對四十兩以下的營業額免稅，這讓小商販的稅率更低了。集市中的小商販們一年營業額不過百兩左右，一半的營業額都是免稅的。
范家莊的商賈們大多富庶，承受得了這樣的稅收。何況將軍徵稅必然是缺錢，范家莊的農民都交了那麼多賦稅，商人交一點商稅給將軍又算什麼呢？
每天上午，范家莊的官廳門口都排起了長隊，都是交稅的范家莊商人。
李植看著范家莊交稅的商賈們，心中欣慰，暗道自己經營范家莊幾年，讓范家莊的百姓們生活小康，這些百姓沒有忘記自己。
而西路其他三個縣的情況，就完全不同了。
從李植的商稅布告貼出來的第二天起，靜海縣、青縣和興濟縣的商賈們就全面罷市，全部把門面關死了。商人們不但沒有主動報稅的覺悟，反而都有和龍虎將軍干到底的氣勢。三個縣城一下子冷清無比，不但沒人吆喝生意，連賣米的糧莊都關門了！
(本章完)