這一次，李植的十六個營長基本上都升為了百戶，五十多個連長全部升為總旗。李植的下屬們分到了新的官服腰牌，當了更大的官，都是一陣興奮。幾十個下屬換上了新官服站在院子裡，看上去濟濟一堂。
李植讓人買來了羊肉、豬肉、蔬菜和燒酒，又從酒樓里雇了個廚子來做菜，晚上大家大吃了一頓慶祝。
酒過三旬，李興喝得醉醺醺的，搭著李植的肩膀說道：「大哥，我從來沒想過我能做個正四品的大官哩，真是嚇死我了！那時候家裡還不上肖家的銀子，我還以為自己下半輩子就是做僕人的命了！」抬起頭來怔怔地看這夜空，李興說道：「都正四品的大官了哩！我也該找個媳婦了，大哥幫我相一個？」
李植說道：「我也不知道誰家有好姑娘，你自己找媒婆去說！」
李興看著李植問道：「大哥，以後還會升官不？」
「很快又要升了！」
李興喃喃說道：「那我得找個門當戶對的。」
二叔李道夾了一口菜在嘴裡咬著，侃侃說道：「李興你說的對！娶妻要慎重！這正妻一娶，再娶女人就是妾了，正經出身的姑娘都不願意嫁做妾的！想再娶個好的也娶不到了！我要是知道自己這麼快就升官，我就不娶我家裡那位了，該找個更漂亮的！」
李道的話引起眾人一陣聲討，眾人都說這話說得不對，糟糠妻不可棄！要罰他酒。尤其是鄭開成，叫得最響，要李道喝三杯燒酒。
李道斜著眼睛看了看鄭開成，罵到：「鄭開成你敢說你沒有後悔？你要是知道自己這麼快升千戶，你會娶你媳婦？不找個更好的？」
鄭開成啐道：「我早就算到跟著大人會有今天，娶媳婦時候就一切盡在計劃之中！哪像你這樣騎驢找馬？」
眾人聽到這話都楞了楞，琢磨鄭開成這麼高風亮節？說的是真是假。
鄭元喝了一口燒酒，感慨說道：「跟著大人！如今的日子以前真不敢想啊！我家媳婦又懷孕了！說不定這次我要兒女雙全了！說出來不怕大家笑話，以前我家窮，和媳婦都不敢合房。結婚十年都沒有孩子！」
鄭開成啐道：「如今你是千戶了，不但可以合房，還可以娶個小妾了！」
眾人又是一片鬨笑。
剛升為百戶的薛三庫舉杯朝李植說道：「師長，以前我是家族裡最窮的一個，一直沒錢娶親。如今跟著你干，如今我是家族中最出息的一個，媳婦都找好了，親戚們都羨慕我。師長我敬你一杯！」
李植把酒杯蓋住，說道：「別！你們自己喝，別敬我！」
薛三庫不放過李植，說道：「師長你喝半杯，我喝一杯。」
「半杯也燒肚子啊！」
到了最後，李植還是被下屬們敬了幾十杯，喝了不少酒，第二天睡到中午才起來。
第二天晚上，李植又振作精神，去赴兵部尚書楊嗣昌的宴。
楊嗣昌家在城西一個巷子裡，那一片附近都是朱門華屋，峻宇雕牆，顯然都是高級官員的宅邸。李植找到楊嗣昌家遞上名帖，便被門人帶著進了楊府，到了正堂。
正堂上，楊嗣昌已經等在那裡了。看到李植，楊嗣昌站起來迎接。李植見兵部尚書這麼客氣，趕緊上去和楊嗣昌行了禮，把禮單送了上去。
楊嗣昌接過禮單看了看，見上面有近千兩的財貨，笑著說道：「家中宴席，參將何需如此破費？」
李植笑道：「一點心意，不成敬意。」
兩人分賓主坐下，說了些閒話。第二次見面，兩人不怎麼熟悉，說的都是些場面話，沒什麼內容。等了一刻鐘，保定巡撫丁魁楚也來了。
三人這才入了宴席，開始晚宴。
晚宴十分豐盛，有魚翅羹、炙蛤蜊、酒糟蚶、燒鹿肉等，看得李植很有食慾。
楊嗣昌和丁魁楚倒是熟悉些，說得話也比較有內容。丁魁楚是個極會說話的，席上拐彎抹角地拍楊嗣昌馬屁，讓楊嗣昌十分高興。丁魁楚說到最近的安0慶大捷，把功勞都安在楊嗣昌的運籌帷幄上面，倒把坐在一邊的戰將李植忽略了。
李植也不計較這個，埋頭吃菜。他吃了半天，突然聽到楊嗣昌問道：「參將帶兵打仗實在是威風，老夫佩服。參將覺得如今形勢，如何才能平靖四方？」
李植愣了愣，咽下一口魚翅，斟酌著用詞說道：「如今武官腐敗，無心提高戰力。要整頓風氣，選取合適的清官帶兵，讓武官少吃空餉少喝兵血，讓士兵能夠後顧無憂專心訓練戰鬥。同時要改變軍中私分戰功的陋習，讓優秀的將領能夠脫穎而出。這才能提高軍隊戰鬥力，平賊退奴。」
聽到李植說反對軍中私分戰功，楊嗣昌若有所思地看了看李植，沉默了許久才說道：「參將所言有理，然而整頓風氣阻力重重，非一蹴而就。如今征剿缺餉，此又如何？」
李植想了想說道：「要向商人、士紳和宗室要錢。如今窮人承擔全國的稅賦，而商人不納稅，士紳宗室不交賦。奸民都把田產『詭寄』在士紳宗室名下，也不納田賦。而這些詭寄的田地該交的田賦全部壓在老實農民身上，更讓窮人困苦。如此下去，不但朝廷收不到稅賦，而且還會逼迫窮人投賊。」
「只有讓商人交稅，國家才富。要讓士紳和宗室一體交賦，田賦才能公平，窮苦百姓才能逃脫破產命運，不再從賊。」
楊嗣昌聽到李植的話，笑了笑，說道：「參將所言有理，但是讓商人交稅讓士紳宗室交賦，運行起來更是阻力重重啊！」
李植拱手說道：「這便是大司馬和朝中諸公該解決的事情了。」
楊嗣昌哈哈大笑，沒有說話。
李植笑道：「我說的是酒桌上的玩笑話，大司馬聽了付之一笑也就算了。」
說完這話，三人就不再議論國事。李植又敬了楊嗣昌和丁魁楚幾杯，便起身告辭了。那楊嗣昌十分看得起李植，一直把李植送到門口才回去。李植見兵部尚書這麼重視自己，也十分高興，和楊嗣昌作揖告別。
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