大軍列在城下，李植部隊的火銃大炮讓一眾將官十分好奇。尤其是其中八十門小型紅夷大炮讓將軍們側目。除了當年戚繼光的戚家軍，將軍們還沒有聽說現在大明哪支部隊裝備這麼多火器的。眾將騎在馬上，卻不停地拿眼睛往虎賁師的這邊看過來。
左良玉桀驁不馴，不知道有沒有死戰的決心，被熊文燦安排在中軍中，和其他諸軍混在一起。
熊文燦老驥伏櫪騎著戰馬，隨出征將領們立在前鋒之後，中軍前方。他身邊有一個壯漢舉著大纛，旁邊是高高的熊字大旗，以及同樣高聳的各色令旗。此時大纛和旗幟迎風招展，十分好看。
號角聲響起，大軍開拔，馬軍步兵踩出滾滾煙塵，往永河邊的張獻忠賊軍殺去。
走了一會兒，李植就把五百名選鋒團騎兵放出去做哨騎，偵查方圓五里的情報。哨馬回報，原先排列在獻賊南北十幾里外的闖塌天劉國能和過天星張天琳都撤走了，獻賊駐紮的永河周圍除了張獻忠部沒有其他的賊軍。
李植暗自納悶，怎麼流賊一夜間全部撤走了。
大軍一路往東走了二十里，便有哨騎快馬回報，獻賊兵馬就在前面三里外。
眾將讓士卒們拔出刀劍，騎上戰馬，準備接戰。
這邊剛準備好，那邊張獻忠已經殺出來了。張獻忠早就偵查到官軍動向，他的十五萬大軍此時也已經披掛完畢，離開河邊的大營，朝五萬官軍殺來。
十幾萬賊軍兵馬快步朝這邊走來，帶出一片煙塵滾滾。
熊文燦騎馬立在全軍前面，拔出佩劍大聲喊道：「上報皇恩下救黎民，就在今日。諸軍上陣殺敵！」
熊文燦後面的令旗招展，把進軍的命令傳到各軍。四萬餘軍士們大聲唱「嚯」，舉刀向獻賊的軍馬殺去。
李植盯著中軍的令旗看，看了半天沒看到讓殿軍出戰的旗號，便快馬騎到熊文燦處詢問。
「軍門，我部如何不出戰？」
熊文燦撫須說道：「此戰我軍四萬餘人上陣，必能戰而勝之，不需游擊將軍參戰了。游擊將軍八千兵馬守在外圍，別讓其他賊軍進入戰場便好！」
原來熊文燦對李植另有重用，李植拱手答應下來。
兩軍快速接近，距離三里、兩里、一里，終於撞在一起，揮舞著刀劍弓箭廝殺起來。官軍大軍雲集，士氣如虹。張獻忠兵馬眾多又有勇名，也是信心滿滿，絲毫不害怕官軍，和四萬多官軍戰在一起。
李植帶著幾個軍官騎到一個較高的小土丘上，舉起望遠鏡往戰場上看去。
幾萬人廝殺在一起，各路兵馬攪成一團，讓人看不清戰場形勢。好在官軍都穿著紅色的鴛鴦戰襖，細細看下去能看出個究竟來。
流賊的前部，是飢兵，戰力很差。
官軍前鋒部牟文綬十分驍勇，騎著戰馬舉著一把長戟，帶著幾十個家丁撞進了流賊陣中，在流賊群中來回廝殺。他戟法凌厲，戰力非常，時不時舉戟刺殺、砍殺馬下的流賊。
和他前鋒部交戰的是流賊的飢兵，這些飢兵都是投賊幾個月的雜兵，拿著長矛木棍，根本不堪一擊，在牟文綬的衝擊下被打得七零八落的。
那些飢兵的武器十分破落，連長劍大刀都沒有。畢竟一爐鐵水出來可以打造幾十桿長矛矛頭，如果用來造長劍大刀就只能造幾把了。
沒多久，就有飢兵不敢再戰，嚎叫著往後面逃去。不過這些飢兵沒跑多久，就被後面壓陣的驍騎和最精銳的老營逼了回來。飢兵們徘徊在勇悍的官軍和兇狠的驍騎老營中間，搖搖欲墜。
接下來，官軍的中軍逼上來了。左良玉不負盛名，他舉著一把長柄大刀，帶領一千家丁狠狠地撞進了流賊的飢兵群里。兵鋒所至，流賊的飢兵潰不成軍，頓時作鳥獸散，往沒人押陣的兩側逃去了。
沒多久，張獻忠的十幾萬飢兵就逃了個精光。十幾萬人在戰場上狼奔豕突，像是退潮時潰散的潮水。
飢兵被擊潰，張獻忠想必十分心疼。李植舉起望遠鏡觀看張獻忠的中軍，看到張獻忠身邊傳令兵快馬跑動，幾個戰將策馬騎進了兵馬群中，率領步卒、馬軍和驍騎迎向了官軍的中軍。
官軍和張獻忠真正的兵馬戰在了一起。
這一下，賊兵的戰鬥力不容小視。那些步卒雖然沒有馬，但也是經年的老賊，戰鬥力和官軍的正兵有得一拼。而流賊的馬軍和驍騎，更是積年的兵馬，有官軍家丁的戰鬥力。兩萬賊兵對上四萬多官軍，雙方列陣廝殺，一時難分難解。
剛才躍馬突陣的牟文綬、左良玉等人此時也不敢再沖太猛，都只敢帶著家丁在陣前戰鬥，和賊兵比拼陣法和刀法。
李植舉著望遠鏡在陣中尋找，看到北翼的陳洪範正在結陣對抗掠陣的流賊馬軍。流賊馬匹眾多，馬軍足有五、六千人，此時全部集結在北翼衝擊陳洪範，陳洪範守得有些艱難。
但很快，中軍的黃得功就率領六千多京營軍馬殺到了北翼支援陳洪範。那黃得功早上出戰前喝了半壇米酒，此時人借酒勢更加威風。他手持一把大刀，率領一千騎兵對著流賊馬軍沖了過去，率隊和流賊殺到了一起。他的到來，讓陳洪範身上的壓力一下子減輕了大半。
南翼的劉良佐三千人則對陣張獻忠的兩千驍騎。那些驍騎是流賊的精銳，一個個騎著高頭戰馬，身上穿著鑲片鐵甲，手上或舉角弓或揮舞著長柄武器，不斷衝擊劉良佐的廬0州兵馬，讓劉良佐戰得頗為艱難。但沒多久，熊文燦中軍令旗招展，中軍中的雲0南副將龍在田得令，率領兩千滇兵殺到了南翼，幫助劉良佐抵擋獻賊的驍騎。
兩千滇兵甚至裝備了兩頭戰象。不過這兩頭戰象在獻賊驍騎的弓箭威脅下也不敢沖得太靠前，只是隨著其他兵馬，在戰線上來回掠陣。
張獻忠的兩萬兵馬對陣四萬多官兵，一時竟殺得難分難解，不分勝負。熊文燦立馬站在兩千粵兵身後，眉頭緊蹙。
獻賊麾下賊兵的戰鬥力，實在不俗。本來以為輕鬆的戰鬥，現在看來短時間內是難以結束。
李植舉著望遠鏡看了一會，看到兩邊殺得膠著難分的陣勢，有些看不下去了。李植身後的幾個團長看到官軍竟然和賊兵殺得這麼艱難，都是一臉的鄙視。
這些大明軍人的戰鬥力，和李植的兵馬比起來相差太多了。虎賁師前幾天擊潰獻賊馬軍的戰鬥，只用了半盞茶的時間。
李植終於忍不住了，策馬騎到熊文燦跟前，大聲說道：「軍門，如今戰況膠著，白白折損人馬。不如讓末將從後面繞過去，一舉擊潰獻賊的兵馬。」
(本章完)