崇禎十年一月二十日，過完了上元節，空懸一個月的天0津巡撫一職終於有了人選——由范家莊大捷中立功的天0津兵備道查登備升任兵部侍郎，右僉都御史，擔任天0津巡撫。
聽到這個消息，天0津的官場或喜或憂。有人羨慕查登備升遷，嫉妒他升遷太快。但更多的人是歡喜的：一個熟悉天0津情況的本地官員擔任巡撫，多半會尊重現有的利益格局，不會搶奪其他人的蛋糕。如果是外面調來一個強勢的巡撫，誰知道會燒幾把火？搶奪多少利益？
新巡撫上任，登門送禮的人絡繹不絕，按官位大小一個一個來。一月二十五日，李植暗道該輪到自己了，便帶上了銀票拜訪查登備。
李植走到熟悉的巡撫衙門門口，暗道這衙門依舊這麼破，裡面的主人卻是換了。說起來，李植倒是有些想念賀世壽擔任巡撫的日子。賀世壽貪錢是貪的，但拿了錢辦事還是爽快的。
李植和門人送上名帖，等了兩分鐘，便被門人帶進了二堂。
二堂里燒著暖爐點著焚香，幽香撲鼻，絲毫沒有外面的寒冷蕭條，這個查登備是個懂得享受的。查登備見李植進來，先端起茶杯喝了一口水，然後才對李植笑了笑。顯然這幾天他忙壞了，一個個迎接訪客，和客人說話說得嗓子都幹了。
李植上去要行禮，卻被查登備扶住了：「將軍何需如此大禮？」
李植站起來後把一千兩的銀票送了上去。查登備接過銀票，點了點頭，說道：「多謝游擊將軍。」
李植聽查登備收錢這麼客氣，還多謝自己，心裡一喜。看來自己擊敗了駱振定之後威名見漲，現在送銀子給上官，上官都開始感激自己，而不是像以前那樣一個個都當作理所當然的。所謂畏威懷德，有威才有德。
李植拱手說道：「下官不敢！」
查登備說道：「游擊將軍坐！」
李植坐在椅子上，便聽到查登備問道：「若不是游擊將軍在范家莊大勝揚古利，本官是做不了這個巡撫哩！說起來，這個位置全靠游擊將軍的功勞。」頓了頓，查登備說道：「那天我看到那麼多東奴首級，當真是嚇了一跳哩！」
李植拱手說道：「大人那時作為兵備道，有運籌帷幄之功，升任巡撫是名副其實！豈是下官的功勞？」
查登備笑了笑，這才說道：「聽說游擊將軍在開墾軍田？有多少畝？」
李植拱手說道：「在下買了九萬畝荒地，計劃全部開墾成旱田佃租給一萬災民。這九萬畝旱田第二年開始上交屯田子粒，每年可得屯田子粒一萬零八百石！」
聽說能得一萬八百石子粒糧，查登備很滿意地搓了搓手掌。如今軍戶逃亡嚴重，天0津的屯田子粒每年都在往下降。李植上繳的屯田子粒能增加，他的政績就好看很多，若是每個天0津武官都像李植這樣開發新田，他恐怕就要升官了。想到這一層，查登備看向李植的目光又和睦了一些。
這李植出手又大方，又能出功勞政績，作為一個下屬真是不錯。
「游擊將軍做的不錯，如今各地缺糧嚴重，游擊將軍為國分憂了。」
「巡撫大人過獎了！」
李植剛剛擊敗駱振定，如今風頭正勁，查登備又是剛升官做事謹慎，所以查登備對李植倒是十分客氣。就算查登備要新官上任三把火，也不可能把火燒到李植這麼有實力的人頭上。
李植也沒什麼事情求查登備的，見查登備這麼客氣，暗道這查登備是個識時勢的。兩人聊了幾句，李植便告辭回去了。
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回到范家莊，鄭暉來報，說城外的德遠村有一戶家庭突然失蹤了。
鄭暉有點緊張，把事情娓娓道來：
失蹤的是一戶五口人，是去年李植從韃子手上救下的難民。這些天德遠村的農民白天修水渠，晚上都待在家裡。但失蹤的這一戶家庭不捨得閒著，喜歡晚上出門割豬草，一家五口人一起行動。大前天修水渠時候這五口人缺席了，結果管施工的吏員去他家敲門，發現屋裡人去房空。一直到今天，這一戶五口人也沒有回來。
這五口人家裡沒有被劫，屋裡的東西都保存完好，就連箱子裡的五兩銀子都沒人動過。這一戶人身上沒有值錢東西，按理說不會有人對它們動歹心，但五口人就這樣從范家莊消失了。
李植聽到鄭暉的話愣了愣。
難道這戶人是嫌范家莊不好回鄉了？那屋裡的東西也該帶走啊！可棉衣棉被如今都沒有帶走。
李植坐在椅子上想了想。
想了幾分鐘，李植一拍大腿，大聲說道：「糟糕，有細作進城了！」
這一戶人晚上提著籃子去割豬草，身上沒有值錢的東西，唯一有價值的就是腰牌。這五口人突然消失，不可能是別的原因，肯定是被歹人奪走了腰牌。而歹人奪取腰牌進城，目的只能是刺探情報。
這些歹人必然是想用腰牌進城，刺探一番情報後晚上從城牆上翻出去。
鄭暉愣了愣，也很快反應過來，說道：「是呀，大人，這五口人身上沒有銀子，一定是細作為了進城，殺了這五口人奪走了它們的腰牌！」頓了頓，鄭暉問道：「大人，誰會派出細作來刺探范家莊情報，下這麼狠的手呢？」
李植站了起來，說道：「我猜是東奴！」
能夠組織細作刺探情報，干出殺人奪腰牌的事情，基本上只能是韃子了。東奴最善細作，他們的暗探遍布大明北疆，大明的大事沒有一件東奴是不知道的。所以每次流賊一陷入困境，韃子就能恰到好處地入塞掠奪，救活流賊。
李植擊敗了正黃旗，皇太極不可能不派人來刺探情報。這五口人肯定是著了韃子的道。
李植大聲說道：「鄭暉！傳令下去，關閉四面城門，派士兵巡邏城牆。然後組織士兵在城內搜索，一家一家的搜，找到那一戶人丟失的腰牌為止！」
鄭暉聽到命令，趕緊下去傳達了。
李植在正房裡來回踱步，思考這件事情。
韃子的細作想進城刺探情報沒那麼容易：自己去年起嚴控范家莊安保，沒有腰牌或者城內居民做保不讓進城。小孩的腰牌大人是不能用的，女人的腰牌男人也不能用，即便是韃子細作殺了一戶人家奪走腰牌，也只能使用兩個成人的腰牌，只能混兩個成年人進城。
而且腰牌的號碼暗藏規律，不知道底細想偽造腰牌也是不可能的。
這一件事情不算什麼大事，韃子的手段也不算高明。自己如今注意起來了，韃子的這次刺探肯定要鎩羽而歸。比較讓李植擔心的是：韃子注意到自己了。
自己這個小小的游擊將軍打殘了正黃旗，已經引起韃子的關注了，這不是一件好事。比如說，李植以後的安保工作要做得更嚴密了。
李植一聲令下，全城的士兵行動起來了，在城中四處搜查細作。
李植在官廳里焦急的等待。不過他很快就得到了結果，中午，李興押著兩個被五花大綁的男人走進了官廳。
「大哥！細作抓到了！是東奴的人！」
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(本章完)