徵募新兵的工作是李植親自主持的。
首先是要取得天子的同意。李植以游擊將軍身份直接寫一封文書到兵部，由兵部轉呈奏摺給天子。天子聽說連戰連勝為國建功的李植要以私產募集士兵，立即批准了。
這次要徵募四千人，光在范家莊附近的州縣徵募是不夠的了，李植讓家丁們到京畿其他州縣也貼出布告，說好在十一月二十三日到二十六日舉行四天的體檢和面試，招募十八歲到三十歲，身體健康的年輕人。
給的待遇是三兩月錢，三餐有肉。這樣的待遇比大明邊軍都好多了，是十分有吸引力的薪酬。
果然，到了十一月二十三日，來了一萬多應募的年輕人。
李植對士兵的要求是身體健康，老實本分，既要能訓練成敢戰士兵，也要忠實可靠不會泄露米尼步槍秘密。
體檢檢查身高、體重，排除有疾病的應募者，還要檢查是否夜盲和色盲。畢竟李植面對的各種敵人都有，如果夜盲或色盲就可能在特定的戰場上失敗。對虎賁師這樣的精兵部隊來說，任何一場失敗的戰爭都是難以承受的。
應募的人太多，李植帶著李興、鄭開成、李老四等五十多個高級軍官一起上陣，各自對通過體檢的應募者進行面試。面試官平均和面試者聊五分鐘，一天下來能面試六、七千人。
忙了四天，感覺嘴皮子都說幹了，李植終於招募到四千人。
面試當場，面試官就會告訴應募者是否招募。
被招募到的人歡天喜地，一個個興奮得眉開眼笑。這年頭兵荒馬亂百業蕭條，種田都沒法好好種，能在范家莊當個三兩月錢三餐有葷的士兵太幸運了。
三兩的月錢那可不是開玩笑，以前加入范家莊的士兵都說過，那是實打實的每個月及時發放的，可以養活四口人的衣食住行了。來當兵的大多是沒成親的年輕人，這月錢存十個月就能存三十兩銀子，夠下聘禮娶媳婦了。
雖然是做兵，但范家莊的兵風險極小。范家莊的部隊是能把韃子正黃旗打殘的部隊，還有什麼敵人能讓范家莊的部隊吃敗仗？就算真的在戰鬥中受傷了甚至戰死了，范家莊游擊將軍還給傷者或者死者家屬每個月一兩五錢。就算傷了死了，也不會讓家人衣食無靠。
總之，只要進了范家莊，一輩子的小康就跑不掉了。
被招募的新兵們，有種魚躍龍門的幸福感。
新兵招募好後不是立即入營，而是要過完年，等軍營營房修好後才到范家莊集合。
李植招募完四千新兵，又讓家丁到天0津附近各州縣聘請泥瓦匠，要在兩個月內建好四千士兵的新軍營。四千新兵，八個人一間的話就是五百間營房，李植又從各州縣請來了一千泥瓦匠。
范家莊的別墅群一直在擴張，如今有三百多套剛建成沒人住的別墅，蓋軍營的泥瓦匠可以先住在別墅里。
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雷三是家裡的老三，他上面還有兩個哥哥。
雷三是個老實巴交的孩子，平時擂他一拳都擂不出一句話出來，在家裡地位很低。雷三他爹十分不喜歡這個沉默寡言的三兒子，覺得這個兒子一點都不像他。平日裡吃飯，雷三他爹一看到雷三去盛飯就要說：「別盛多了，一家人還要吃呢！」
因為父親的這句口頭禪，雷三幾乎就沒有吃飽過。
雷家很窮，五口人佃租三十畝旱田，每年一半的糧食要上繳，每年都有幾個月是吃糠稀的。雷三是一個窮佃農家裡最沒地位的三兒子，在村里就更沒地位了，平時都沒人搭理他。
但雷三這次去范家莊應募士兵，卻募上了。
這次不知道多少人去范家莊應募，恐怕十個人才有一個能選中，雷三居然募上了。雷家村去了十幾個年輕人，只有雷三一個人被選中。村裡的其他年輕人對雷三是羨慕嫉妒，不明白為什麼那麼聰明的他們沒有被選中，而那麼老實巴交的雷三會被選上。
雷三家出了雷三這樣一個范家莊士兵，他家在村裡的地位一下子就提高了，仿佛是中了秀才。雷三他爹這些天在村里溜達，鄰居們都主動和他打招呼，讓他感覺十分有面子。
不過有面子歸有面子，雷三他爹也要考慮一些現實的問題了。
這天晚上吃完飯，雷三他爹把三個兒子都叫來，在院子裡說重要的話。
雷三他爹坐在小椅子上，讓大兒子和二兒子也坐在椅子上，對站著的雷三說道：「雷三，如今你運道好，應募進了范家莊當了兵丁，一個月拿三兩銀子月錢，還三餐有葷，這是你的福氣！」頓了頓，雷三他爹嚴肅地說道：「但是！你不能吃獨食！」
拍了拍褲子上的泥灰，雷三他爹說道：「如今你大哥二十四歲，都沒有成親，就是缺錢！以後你在軍營有飯吃，平日裡也沒什麼花銷，我給你留三錢銀子做衣服，你每個月省下二兩七錢銀子，存三十兩銀子給你大哥成親！」
雷三點了點頭，說道：「好的，爹！」
聽到雷三的話，雷三大哥笑逐顏開，感激地看了一眼父親。
雷三他爹又說道：「還有你二哥，你不能把錢亂花掉了，也要存三十兩銀子給他成親！」
雷三想了想，說道：「行！」
見雷三答應下來，雷三二哥也笑了起來，得意地伸了一下手腳。
雷三他爹笑了笑，點頭說道：「雷三，我沒有白養你！」頓了頓，他又說道：「等你二哥成親以後，你每個月三兩銀子中給八錢給你大哥，八錢給你二哥，八錢給我，你自己留六錢銀子花。你單身一個人，留六錢銀子足夠了！」
雷三聽到這話，沉默了半響沒有說話。
雷三他爹眼睛一翻，說道：「雷三，你怎麼不答應？六錢不夠？」
被范家莊錄用後，雷三感覺自己自信多了。以前雷三覺得自己在這個世界上是個多餘的人，吃多餘的一口飯。家裡人或者外面人對自己欺辱，雷三根本不敢反抗。但是如今不同了，范家莊給自己三兩月錢雇自己，雷三覺得自己是一個被需要的人，是個體面人，他有自信反抗別人的欺凌了。
對父親掠奪式的安排，雷三決定反抗了。
雷三堅決地說道：「二哥成親後，我不能再拿錢出來了！」
雷三他爹眼睛一橫，大聲罵道：「雷三，你要造反不成？我養你十八年白養了？你要是不準備把錢拿出來，你現在就從我家滾出去！」
雷三挺著胸脯說道：「讓我滾出去容易，范家莊可以提前報導。只是那樣的話，那我就不給大哥二哥存成親銀子了。」
雷三他爹氣得臉上一紅，想發作，卻又說不出話來。
雷三的兩個哥哥互相看了一眼，眼裡滿是驚訝。想不到半天憋不出一句話的雷三，居然會反抗父親的安排。
雷三看了看惱怒震驚的父親，侃侃說道：「以後我就是范家莊的兵了，再不是雷家多餘的三兒子了，再不是那個飯都不該吃飽的呆子了。我給大哥、二哥存銀子，是我給家裡人的接濟，你們不要以為是我傻是我好欺負！」
說完這句話，雷三就甩手走進了屋子，睡覺去了。
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(本章完)