李植打量了紅衣主教克勞斯一番，笑了笑。
教宗來中國的目的已經被老人攤開了：羅馬教廷想犧牲歐洲貴族的利益換取天主教的擴張。
教宗提出了兩個基本條件，只要這兩個條件被接受，基本上歐洲的平民利益就得到了保證。在這兩個條件下漢人即便統治歐洲，也只是替換那些高高在上的貴族罷了。
當然，這兩個條件只是基本條件。現在教宗就站在這裡，一切都可以談。教宗既然不遠萬里來到中國，自然就準備好了各種選項。李植覺得只要自己給教廷足夠利益，比如鼓勵天主教在自己領地上傳教，恐怕教皇站在自己這邊都有可能。
如果教廷站在李植這邊，對歐洲的影響是毀滅性的——如果羅馬教廷阻撓歐洲各國聯合，甚至在歐洲民間煽動暴亂，恐怕歐洲大大小小的王國們根本無法聯合起來。只有一省之地的歐洲各國會被虎賁軍各個擊破。
歐洲最強大的陸軍是法國，根據李植的情報，法國陸軍現在大概有八十多萬人。但這八十多萬人裝備遠不如虎賁軍，恐怕不是二十多萬虎賁軍的對手。而隨著李植的統治擴展到整個中國，虎賁軍接下來必然會擴張，征服法國這樣的國家問題不大。
既然法國都不是李植的對手，其他國家就更不在話下。只要羅馬教廷不支持歐洲的聯合，征服歐洲只是時間問題。
但李植卻不準備給教廷任何好處。
沒有別的原因，就是因為李植對天主教不感冒。李植是一個徹頭徹尾的民族主義者，只相信本土的道教、鬼神尊崇和祖先崇拜。讓李植為了統治歐洲而投靠天主教是不現實的。
李植出於禮貌，坐在御座上想了想。
但是答案是早就決定的，李植說道：「教宗不遠萬里從羅馬來北京城，目的是合作。對於教宗的行為，朕本該鼓勵。然而華夏實在是和歐洲不同，文化不同，歷史不同，科技水平不同，地理環境不同。我們和教廷之間的合作，恐怕是不可能的。」
聽到李植的話，亞歷山大七世臉上一白。他又往前走了一步，說道：「皇帝陛下再考慮一下，羅馬教廷當真是誠心和陛下合作。」
頓了頓，教宗大聲說道：「我們的條件，可能並沒有皇帝陛下想的那麼難實現。」
教宗這是試圖妥協了。雖然條件還沒有提出來，但教宗實際上已經默默地降低了教廷的要求
李植搖了搖頭，說道：「教宗心懷歐洲平民，李植是佩服的。不過合作是不可能的。朕日理萬機，沒有時間繼續和教宗討論這個問題了。」
說完這句話，李植就不再坐在御座上，一轉身往皇極殿後面走去。
亞歷山大七世目瞪口呆，張大嘴巴看著李植的背影。
他本以為自己朝李植送上歐洲的「鑰匙」，李植一定會厚待羅馬教廷。
他這次是頂著歐洲王族的壓力來到中國，為了成行幾乎和法國國王吵起來，沒想到最後卻被李植一口回絕。現在這樣灰溜溜回去，恐怕所有的歐洲王族和貴族都會嘲笑自己。
教宗臉上漸漸黑了下去。
李植確實權勢滔天令人畏懼，但是羅馬教廷也不是吃素的。幾乎所有歐洲平民都受羅馬教廷影響，亞歷山大七世覺得李植得罪自己是做了一個十分錯誤的選擇。
紅衣主教克勞斯無法接受這樣的結果，他突然在皇極殿中間大聲喊叫起來，試圖攔住離開的李植。但是他說的拉丁文除了翻譯沒人懂，李植沒有理睬他，徑直離開了。
鍾峰見李植已經作出了最後決策，也冷笑了一聲。看也懶得多看「西方蠻夷「一眼，他一甩手走出了皇極殿，往紫禁城外的陸軍總部走去。
皇極殿裡只剩下崔昌武。
教宗和崔昌武對視了一陣，臉上十分難看。他此時才明白中國大齊皇朝的頂層高官全是鐵桿的華夏民族主義者，本能的抵抗一切外來文化和宗教。羅馬教廷滿懷著誠意來到北京，得到的卻是清一色的排斥。
教宗沉默了好久，蒼老的臉上越來越紅，似乎是有些怒意。
崔昌武抬頭俯視著羅馬教廷的教宗，眉頭皺了起來。他想了想說道：「教宗大人，我們在城東芙蓉閣為你安排了酒宴。如果教宗大人有時間的話，可以隨我們的官員一起參觀天津的先進工業和農業。」
教宗看了看李植的御座，眯了眯眼睛。
「首相閣下，不必了。羅馬城中事務很多，如果首相閣下方便的話，明天就為我們安排回歐洲的車船吧。」
崔昌武聽到這話，明白教宗已經是十分不滿。
沉默了幾秒以表示遺憾，崔昌武淡淡說道：「既然如此，那便只能和教宗和說再見了。」
葡萄牙國王若昂四世笑了笑，朝崔昌武說道：「偉大的首相閣下，我希望在北京城待一段時間。如果有機會的話，我希望能拜訪崔侯爺的首相府。」
崔昌武點了點頭。
亞歷山大七世不再在皇極殿中浪費時間，帶著一眾教士大踏步走出了紫禁城。
走出了紫禁城，看了看十幾米外的湯若望和大齊官員，克勞斯湊到教皇耳邊小聲問道：「教宗，我們現在怎麼辦？」
現在教宗的處境變得有些尷尬。歐洲的王族都知道教宗這次是來聯絡李植的，知道教宗想把他們賣了，結果教宗被李植一口回絕一點成果都沒有取得。李植此前不允許天主教在領地中傳播，而現在連這個口子都沒有打開。
雖然法國少年國王所說的「拋棄教宗勢力「的情況不太可能發生，但對教宗來說這也是一個重要挫敗。
亞歷山大七世臉上終於露出了怒色，他真的是感覺自己被李植羞辱了。
他壓低聲音說道：「克勞斯，我們在天津看到了這個世界上最可怕的事情。這不是科學，這是徹頭徹尾的巫術和魔法。中國人和魔鬼合作，得到了邪惡的力量。」
聽到亞歷山大七世的話，克勞斯用力點頭。既然李植不和教廷合作，李植就是徹頭徹尾的魔鬼。
教宗咬牙說道：「歐洲面臨被東方的魔鬼吞噬的風險，所有識字的歐洲人都明白這一點，全部憂心忡忡。無論是匈奴王阿提拉還是蒙古人，都沒有李植邪惡和強大，歐洲的文明岌岌可危。現在羅馬教廷要做的就是宣傳中國的可怕和邪惡，將歐洲團結起來應對中國人的威脅。「
克勞斯又點了點頭。
亞歷山大七世低聲說道：「回羅馬後立即召集所有歐洲國王和大公到巴黎，我們要組織一個前所未有的聯盟。「
(本章完)