王朴看了看遠處虎賁軍的方向，拂了拂肩上的灰塵，揚起下巴，用一種紈絝子弟才有的高傲姿勢問道：「對面的大將是誰？」
王具恭敬地答道：「是平東伯鄭開成，鄭開成一個時辰前快馬趕到了寶坻。」
想了想，王具又說：「南面的細作報告，齊王李植到了武清，親自指揮虎賁軍對陣楊國柱。武清一帶的主戰場，戰況可能會十分吃緊。」
王朴冷笑了一聲。
他像是聽到一個很可笑的笑話，開始不停地笑起來。他的笑聲讓周圍的武官們都有些不理解，好奇地看著他。
笑了好久，王朴才緩緩說道：「別說楊國柱在武清那幾萬人，就是給楊國柱二十萬人，他也不是齊王殿下的對手。」
王具臉上一暗，吸了口氣。
周圍的武將們聽到王朴這句話，都是十分吃驚。雖然此前他們也對這場戰爭沒有信心，但此時被王朴說破，他們才明白形勢的嚴峻——王朴每幾個月就要去一次天津，最了解一鎮九省的實力。王朴說楊國柱必敗，那明軍就是一點希望都沒有了。
如果這場決戰毫無疑問是大敗，那苦心孤詣的天子朱由檢豈不是一敗塗地？
巍巍二百多年的大明皇朝就這樣結束了？
如果大明被推翻，他們這些攻擊虎賁軍的明軍將領會是什麼下場？
斬首？族滅？
雖然早就懷疑親近李植的王朴會陣前倒戈，將領們也早就有了跟隨王朴投奔一鎮九省的想法，但是聽到王朴這一句話，將領們才明白投降已經是唯一的選擇。
想著想著，將領們臉上有些發白了。
王朴突然問道：「三叔，若是大齊取代大明，我們王家作為一鎮九省的友商，在大齊會被如何對待？」
王具吸了口氣，看了看王朴。想了好久，這個老人說道：「少爺，你對齊王的了解遠甚於我，此事還要你親自抉擇。」
王朴笑了笑，看了看周圍的麾下武將們。
王朴這句話其實不是問王具，而是試探周圍親信武將的態度。投降這樣的事情不能明說，要一點點試探其他人的底線。
這些武將們剛才聽了王朴的話，都已經對硬撼虎賁軍毫無信心。此時聽到王朴有心投奔李植，他們一個個呼吸急促起來——這何嘗不是一個保存自己官職爵位的好辦法？
他們一個個睜大眼睛看著王朴，眼神十分堅定。不需要多說廢話，這些武將們已經表達了他們跟著王朴乾的決心。
王朴在薊鎮幹了四年，這四年裡逐漸收撫人心，已經漸漸控制了薊鎮多數重要將領。此時站在王朴身邊的親信將領直接簡介控制了薊鎮七成的兵馬。只要這些將領和王朴一起舉旗，其他的個別薊鎮將領就再沒有堅持抵抗的可能。
薊鎮一旦倒戈，整個武清以北的戰線會決定性地崩潰。
王朴在琢磨李植會怎樣對待自己的舉旗。
王朴明白，北線的明軍即便和虎賁軍死磕，恐怕也絲毫改變不了戰局，最後還是會輸的。王朴如果倒戈投降李植，雖然能夠直接讓虎賁軍取得北線的勝利，但實際上對李植來說意義不大。
以李植的性格，對待棄暗投明的部隊往往看重對方的戰鬥力。關鍵還是看王朴麾下部隊的戰鬥力和王家這些年和李植的關係。
當初，祖大壽率領錦州騎兵投奔李植，就被李植重用。那年被東林黨徵調攻擊李植的其他關寧軍將領已經全部灰飛煙滅，只有投降李植的祖大壽平步青雲，現在已經是遼東總兵，太子少保。
有祖大壽的先例，王朴覺得李植不會讓自己混得太差。
王朴右手的食指和拇指搓動著，眼睛看著對面的虎賁軍隊列，在做最後的猶豫。這是一個極為重大的決定，雖然王朴早已經下了決心，但到了這作出行動的最後時刻，即便是王朴也不得不下巨大的決心。
王朴突然看到遠處的小山上豎起了一大片旗幟。
王朴知道那個位置顯然是對面虎賁軍的中軍指揮部了。他心裡一個咯噔，舉起望遠鏡朝對面的小山上看過去。
王朴手上拿的是李植贈送給他的四十八倍望遠鏡，可以把遠處的景物看得十分清晰。小山上，王朴看到了一群穿著「新式「一鎮九省將帥服的軍官。
現在李植是一鎮九省的大元帥，而鄭開成、李興和鍾峰等人則是元帥。
李植喜歡黑色，元帥服和將軍服都是清一色的黑色。鄭開成身上的元帥服黑得像黑豹的毛皮一樣，胸口斜掛著一條金色的華麗繡帶，袖口處的一段袖子也是金色的。他腰上佩著漂亮的指揮刀，肩膀上鑲著代表著元帥身份的金色元帥肩章。
黑色的軍帽上有高聳的金色帽纓，看上去十分的英挺。
這不是這個時代該出現的元帥服，李植是把後世的元帥服帶到了這個時代。這種熱兵器時代的元帥服大方幹練，沒有冷兵器時代的鋼鐵甲片，是熱兵器時代審美的高度凝縮，自然比一般的明代武將服飾更加霸氣。
王朴觀察了鄭開成的元帥服一會，突然下意識舔了舔嘴唇。
他有些嫉妒鄭開成的這一套華麗行頭。
曾幾何時，李植只是自己這個總兵屈節結交的小小參將，而鄭開成則只是參將麾下的一個不入流的管隊官。而現在，鄭開成已經是堂堂伯爵，已經是一鎮九省不可一世的元帥，地位和實力遠超王朴。
鄭開成的指揮部中，氣氛十分輕鬆。
鄭開成站在小山上用眼睛打量著明軍這邊的情況，在旁邊一個團長指點下了解前線的情況。
鄭開成臉上掛著招牌式的親和微笑。過了一會，他的下屬搬來了一個頗大的立式望遠鏡。
看到鄭開成的動作，王朴突然感覺到一股畏懼。
他突然發現，自己不但害怕李植，甚至連李植的大將鄭開成都害怕。
鄭開成用那麼先進的望遠鏡觀察這邊的情況，估計連明軍臉上的恐慌表情都能看清楚。也許要不了一刻鐘，鄭開成就會下達進攻的命令。
雖然寶坻這一帶虎賁軍人數遠處於絕對劣勢，但在李植的科技面前，人數毫無意義。王朴在天津看到過李植的巨大工廠，看到過李植神奇的蒸汽輪船，更看過不可思議的內燃機汽車，王朴相信虎賁軍一旦進攻，自己的陣線恐怕撐不了一天。
王朴吸了口氣，臉上因為緊張越來越紅。
王朴平日裡不是這個樣子的，這個出身顯貴的將領平日裡都是一副八面玲瓏的模樣。周圍的武將們看著王朴的表情，都緊張起來。
王朴突然看到鄭開成一揮手。
鄭開成這個揮手並沒有什麼意義，只是一個表達信心的動作。
王朴卻被鄭開成的動作嚇得身子一抖，生怕虎賁軍就要發起攻擊了。他抓著望遠鏡的手一松，差點把望遠鏡摔在壕溝里。
被自己的緊張和虛弱弄得有些尷尬，王朴眼睛一瞪。
不過此時沒有時間掩飾這個尷尬了，王朴幾乎是吼的音量大聲說道：」降旗投降！派出將官向平東伯鄭開成投降！「
(本章完)