巨大的鐵甲艦停在了海岸線西北面的五里之外，放下了十條排漿船。
雷三站在一艘排漿船的船尾，看著遠處鬱鬱蔥蔥的原始森林。
前面一個划槳的士兵突然喊道：「那就是婆羅洲哩！」
「好大，你看那海岸線筆直的看不到邊，不像個島，倒像是一片大陸哩。」
另一個士兵噗一聲把嘴巴里的菸頭吐到了海水裡，罵道：「這破島上面怎麼一個人都沒有。這海岸邊上怎麼連個漁村都沒有？」
這個士兵叫做薛明，是營里最有名的煙槍。
婆羅洲是世界第三大島，位於呂宋西南方，爪哇東北方，面積有七個浙江省大。整個島嶼壓在赤道上，可以說是世界上最炎熱的大島。這個島嶼雖然大，但人口十分稀少。
李植既然指揮艦隊一路南下，自然也把這座大島納入了一鎮九省的版圖。
薛明吐完了自己的捲菸，就放下船槳在身上摸索。摸了一會，他咧了咧嘴，朝雷三說道：「副營長！我的煙抽完了，給我根吧？」
雷三看了看薛明，從口袋裡摸出一包捲菸來，面無表情地扔了過去。
雷三並不抽菸，但身上總是帶著一包捲菸，是為麾下的士兵們準備的。
薛明滿臉歡笑，一把接過雷三的捲菸。他不但自己抽出兩根，一根叼嘴上一根別在耳朵上，更把雷三的煙分給了周圍的其他士兵。
雷三的煙是最好的「范家莊牌」，一包要一錢銀子，是士兵們平日不捨得買的。這煙選用菸草十分講究，在山東南部有專門的煙田，味道和一般的捲菸不同。此時士兵們分了雷三的好煙，一個個眉開眼笑。
雷三淡淡說道：「準備登陸！」
划槳船上的虎賁軍士兵們大聲呼喊，回應著雷三的命令。因為一包香菸，這條小船上的士氣高得有點不正常。
排槳船很快到達了海岸，士兵們吆喝著把小船拖到了沙灘上，然後就開始在海灘上面集合。
這十幾艘排槳船上的幾百人都由雷三指揮，他選了一個較高的地方站了上去，站在士兵們的前面。
雷三一站上去，士兵們立即就安靜下來。因為士兵們知道雷三不喜歡大聲說話，如果士兵們一嘈雜，雷三的話就聽不見了。
雷三緩緩說道：「這個地方叫做洞昆，當然，以後就按照王爺的命名叫做雲隆了。我們半個營的兵馬登陸這裡，目的是了解當地的地形、人文和其他基本情況。以後這裡要建為北婆羅洲的首府。」
一個排長突然問道：「副營長，這大島上都沒有人啊！怎麼探索人文？」
士兵們聽到這句話，轟然大笑。
雷三依舊是面無表情，等士兵們笑完了才說：「接下來我們分為十個小隊分頭探索，將一路上看到的情況記錄下來。沒有人，人文一項就記錄為無人。」
那個排長大喊一聲：「明白了！」
另外一個排長又喊道：「報告營長？這地方以後要移多少人來？」
雷三看了看這個排長，說道：「保密！」
那個排長癟了癟嘴，說道：「明白了！」
雷三一揮手，兩百多人分成了十個小隊，分頭朝陸地深處挺進。雷三自己也帶著一隊士兵，往正南方向摸索。
一出了海岸，探索隊就遇到了無邊無盡的熱帶雨林。雷三的士兵們揮舞著專門配發的開路刀，砍倒遇上的小樹灌木，艱難地在雨林中前進著。
雨林里溫度很高，很快，士兵們就熱得不行了，一個個把上衣全脫了。
小隊依靠指南針往南走了兩公里，一個士兵突然往一棵大榕樹上一指，臉上雪白的喊道：「龍！」
雷三臉上一沉，順著那個士兵的手臂看過去，卻看到榕樹上盤著一隻好大的蟒蛇。
那大蛇也不知道有多長，足有雷三的小腿粗，身子在樹枝之間盤繞捲曲，眼睛正冷冷盯著雷三的小隊。
顯然，這蛇是在權衡要不要攻擊雷三的小隊。
雷三大聲喝道：「這不是龍，這是蟒蛇！射擊！」
士兵們聽到了雷三的話，紛紛舉起步槍朝蟒蛇射擊。只聽到噼里啪啦一片槍響，那大蛇也不知道被打中了幾槍，嘴巴一張，飛速地從樹上滑走了。
薛明訕訕說道：「副營長，當真不是龍麼？我還沒聽說過那麼大的蛇呢？怕是有四、五個我長吧？」
雷三皺眉說道：「這叫網紋蟒蛇，是世界上最大的蛇。」
士兵們不敢和雷三爭辯，重新給槍上了子彈，繼續往前面走。
又走了兩里，樹林裡乾燥了一些，隊員們竟然在樹林裡找到了一條兩人寬的「道路」。
眾人十分驚訝，暗道這雨林中莫非還有人類，便沿著那道路前進。
情況有些蹊蹺，雷三不太放心，親自走在隊伍的最前面。
沿著道路往前走了幾里路，前面是一條河流。雷三突然往地上一趴，壓低聲音喝道：「不要說話！」
然而雷三話音未落，隊員們就聽到一聲巨大的象吼。
隊員們往河邊一看，看到了十幾頭大小不一的大象。顯然是幾頭母象和他們的小象組成的象群。
一頭兩人高的亞洲象似乎是憤怒於兩條腿的人類居然走在象群的「道路」上，從河邊象群中沖了過來。
叼著煙的薛明眼疾手快，舉起後裝步槍，啪一槍射向了那頭母象。然而大象皮粗肉厚，子彈沒打中要害，一槍過去卻沒有什麼效果。
士兵們慌張起來了，那母象離這邊只剩下三十米，眼看就要撞過來了。
雷三大吼一聲：「手榴彈炸！」
士兵們如夢初醒，拔出了腰上的手榴彈扔了過去。
「轟！」
「轟！」
一下子七八顆手榴彈在身邊炸開，那頭亞洲母象頓時被炸的血肉橫飛。她往前沖了幾步，終於壓制不住傷勢，撲通一聲倒了下去。
其他的母象和小象也被這手榴彈的威勢嚇到，發出了恐慌的吼聲，拼命衝過小河往對面逃去了。
雷三的隊友們長吁了一口氣，身子一軟一個個坐在了地上。
薛明被剛才的母象嚇到了，出了一頭的冷汗，忘記了自己曾聲稱身上沒煙。他從屁股後面的口袋裡一模掏出了一包「天津牌」捲菸，一彈彈出一根，用火摺子點燃抽了起來。
其他士兵都過來搶煙。
薛明連吸了幾口煙壓住驚，才朝雷三問道：「副營長，這地方能建城市？恐怕經營五十年也建不起一個城市。」
雷三看了看周圍，確認沒有蛇或者其他東西，也坐到了地上。
「王爺說要建城，就是建城，你聒噪什麼？」
(本章完)