華可芳帶著兩個大商人畢恭畢敬地跪在齊王府三殿前，一看見李植走進來，就撲通撲通跪在了地上行禮。
「庶民見過王爺！王爺千歲千歲千千歲！」
李植坐到了王位上，淡淡說道：「都起來吧。」
華可芳和兩個商人聽到李植的話，慢慢從地上爬了起來。華可芳爬起來以後往後退了一步，然後才恭敬地站住了。他這個動作逼得他身後的兩個大商人不得不同樣後退一步，這讓三人看上去十分的謙卑。
李植打量了一番華可芳。
這是一個四十多歲的中年男人，留著黑色的山羊鬍子。身材頗高大，臉上微微有些發福。肚子因為肥胖有些挺起來，在潞綢圓領上頂出一個弧度。
大概是中年得志生意越做越大，他整個人看上去充滿十分自信。如果和其他兩個中年商人比較起來，就會覺得這華可芳身上滿是能量，似乎隨時可以做大事。
李植開口問道：「你就是最近興辦了商會的華可芳？」
華可芳拱手說道：「王爺明鑑，庶民便是華可芳。庶民牽頭辦了范家莊總商會。」
李植淡淡說道：「我聽說你辦這商會，是要給商人謀地位？謀出路？」
李植的話有些不客氣。
華可芳身後的兩名商人聽到這句話，都吸了一口涼氣。他們兩人對視了一眼，暗道不妙。
然而華可芳卻不以為意。
聽到李植的質問，華可芳絲毫不驚。
以齊王的能量和權勢，華可芳放言要為商人謀取政治地位，這個事情齊王一定是會知道的。但華可芳自度事情做得有分寸，不會激起齊王的鎮壓。
而且華可芳也自信於自己做這件事的正確性。
以范家莊和天津衛城民營商人的整體能量來說，這些民間的力量已經強大到了一個臨界點。可以說即便自己不出來組織商會，這股民間的力量也會以這樣或那樣的方式參與到一鎮九省的政治生活中。
也許商人們會選擇支持某一個地方官作出政績，又或者以財力影響地方上的民心，總之，既然企業家和商人們有了如今的實力，這種實力就終究會展示出來。
這一點，華可芳明白，華可芳相信齊王李植也明白。
正是因為齊王必然明白這一點，所以華可芳才敢站出來說為商人們謀地位，因為華可芳只是順勢而為，實為順潮流而動。他相信這樣的自己並不會受到齊王的懲戒。
聽到李植的話，華可芳拱手說道：「王爺明鑑，華某人確實有為商人謀前途出身的想法。」
李植看了看華可芳，沒有說話。
華可芳拱手說道：「王爺，大明素來輕視商人，在大明的規矩里，便有士農工商的先後順序。在這個順序里，商人是最賤最低下的人。在太祖高皇帝心中，恐怕最希望天下沒有商人，沒有企業家才更好！」
「然而即便是這樣的大明朝廷，也給了商人一條明路。商人若賺到了錢，便可以捐監。只要付足了銀子，從此便是監生，也算是衣冠人士，社會名望！」
聽到華可芳的話，李植一言不發。
華可芳頓了頓，抬頭看了看李植的臉色。見李植並無怒意，華可芳才繼續說道：「齊王崛起於海河之濱，以工商為立國之本，最重實業。殿下興道路，建港口，開法院，立股市，所以我們這樣的市井小販能夠在齊王的扶持下做了一些事情，如今一個個都成為了商人，企業主。」
「范家莊總商會中，光是在股票交易所上市的企業主，就有一百七十二人。」
「我們這些商會會員僱傭的人員，經過最近詳細的統計，總共是十一萬六千人。這個數字比我原先估計的還要多。而這十一萬人散布在范家莊郊外各個廠區，恐怕又帶動了十幾萬商販服務人員的就業。」
「王爺，說句實在話，庶民確實覺得，我范家莊的商人確實為百姓們做了一些事情。」
聽到華可芳的統計，李植身邊的親衛們都有些驚訝。想不到沒什麼政治地位，從來不列於朝堂之上的民間企業竟然僱傭了這麼多人。這麼說起來，范家莊和天津衛城一小半的市民是依賴於民間商人的生意。
華可芳繼續說道：「更別提一鎮九省其他地方。要知道其他地方並沒有國營工廠，地方上的工業和商業，全部是民間商人在經營。」
「但是王爺，到了今天這個水平，我們這些商人們依舊沒有一點發言權。我們的生意惠及幾十萬人，或者更多，卻不能得到一點該有的尊榮。路上遇到嬉戲的頑童，閒散不幹活的懶漢，都有可能被他們指著辱罵。」
「王爺，這樣的情況，恐怕是不好的。我覺得，王爺該給我們一個出身，一個出路。讓我們捐輸銀子也好，讓我們為王爺的事業出力也好，最後總該給我們一個奔頭，一個希望，讓我們能得到一個官身，能夠取得受人尊敬的地位。」
華可芳說了一大串，最後抬頭看向了李植。
聽華可芳一口氣把要求說了出來，說得不卑不亢，他身後的兩名大商人也有些振奮。兩人也抬起了頭，充滿希望地看著李植。
李植用手指在王座的扶手上敲了敲。
許久，他才說道：「你們說的，就是想讓寡人開放一個渠道，讓你們能用錢買官吧？」
聽到李植的話，華可芳和他身後兩人臉上一凜，臉色頓時白了起來。
齊王說這麼難聽的話，顯然是不準備答應他們了。
李植笑道：「最好是買了官就能獲得特權，讓生意做得更大，利潤更高。這樣賺了更多點錢以後可以買更大的官。這樣良性循環，讓天下的生意都由你們做，天下的政策都由你們指揮影響才好。」
華可芳皺了皺眉頭，說道：「王爺，我等現在想要的只是一個官身。」
李植不快地說道：「我看沒那麼簡單。你們作為企業主，大商人，走到哪裡不是鮮衣怒馬？已經夠風光了。「
」我看你們想要的官身，說白了就是凌駕於法律之上的特權。你們想要的是和百姓起了衝突以後法院偏袒你們，想要的是犯了法以後警察可以輕饒你們。你們想要的不是簡單一個官身，而是這個官身代表的特權。」
「更進一步，你們還想花錢當官，執掌政策吧？」
華可芳見齊王說得這麼直白，不敢答話。
李植搖了搖頭，說道：「你們生意做得大，你們已經賺到足夠的利潤了。你們的錢可以讓你們錦衣玉食三妻四妾，寡人覺得，這已經夠了。」
「想要花錢買官身的事情，或者更進一步想花錢做真正的官員的事情，以後就不要再提了。」
(本章完)