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「一年好景君須記,最是橙黃橘綠時。」
秋天,特別是秋末冬初,在文人墨客眼中,正是江南美景膏腴中最為美好的季節。
可這一路南下而來,秦浩看到的卻是滿目蒼夷,流民四散,一路上原先巍峨的城牆,倒坍了不少,鱗次櫛比的民房,變為廢墟,平日裡被人稱為上有天堂下有蘇杭的江南,似乎變成難民集中營。
觸目所及,便是伸手乞討的流民,和他想像中的江南的平淡恬靜完全不似。
現在不過天啟七年爾,大明還沒到山窮水盡的地步,怎落得如此荒蕪。
況且這可是江南,大明最為富庶之地啊。
細問之下,秦浩才從陳虎那裡得知,南直隸的應天、蘇州、松江、鳳陽、泗州、淮安、揚州、滁州等地州府,在天啟三年的十二月,遭受了地震。
震中在揚州府。揚州倒塌城垣三百八十餘垛,城鋪二十餘處。應天牆垣搖動,屋脊樑柱俱各有聲,城垣牆垛倒塌,高淳地震有聲,屋宇傾、水泛溢,句容瓦墜屋覆。
常州、鎮江、揚州,聲如巨雷,搖倒民房無數,壓死多命。
淮安府湖水翻房宇動:泰州牆垣搖動,江河皆嘯。常熟牆屋俱搖,行者皆仆。
東剎浮圖亦搖倒其頂,城內外地面多裂。崇教興國寺,塔頂斜傾。吳江、震澤、嘉定、江都、通州(今南通)、泰興,吳淞所,常州府宜興,俱震聲如雷。松江府華亭、上海、南匯守御所、以沙堡、無錫、靖江,俱屋宇搖動,武進壞屋湖水皆飛。應天府、上元、江寧、吳縣、、丹陽、金壇、丹徒、溧陽及江西,同ri皆震。
而到了四年的正月,杭州又發生了兵變。因為失火而導致了兵卒乘亂而起,抆錢塘門外更樓十座。
二月三十日,京師灤州(今河北灤縣)地震。先是,十三ri,薊州、永平、山海關等地屢震,震壞城郭、廬舍無算。至是,灤州大震,壞廬舍無數,地裂湧水異物。樂亭舊鋪莊,地裂涌黑水,高尺余。遷安聲如巨雷,塌壞城垣民舍無數。盧龍震倒官民房舍甚多。京城內宮殿動搖有聲,銅缸之水騰波震盪。
七月十六日深夜子時,居民正在熟睡之際,河決奎山堤,濁浪沖入徐州城內,須臾之間,民房、官署、廟宇、文物、典籍、書畫、金銀財物以及居民全部淹沒在六七米深的水中,繁華喧鬧的徐州城,一夜之間變成了湖泊。
六年,位於京城西南隅的王恭廠火藥庫附近區域,發生爆炸,火器軍械全無,死傷百姓2萬有餘,震驚國本。
「年年有災,這是亡國之照!」山道上,秦浩縱馬停歇,看著遠處山丘上一處難民營,感慨良多。
陳虎也是一陣嘆息,
回來見過母親,發現一切安好,家中族老對他們這一脈還是照顧有加,衣食不斷,還請了幾個丫鬟小廝過來照顧。
戚李氏見到陳虎也是聲淚俱下,沒想到自己的小兒子還活著,捂口難言,
她也是書香門第,讀過書,深知陳虎僥倖未死對他未必是好事,上了撫恤名單,縣府發了名單,這時候要是被發現還活著,脫不了一個逃兵的干係,恐怕要上通緝。
知道這是大罪,戚李氏嚇得趕緊給下人發了些月錢,打發回家幾天。
聽到戚金及兒子戰死的情形,淚流滿面、哽咽哭泣,一時昏厥過去,好久才緩過來,之後知道陳虎這些年有家不敢回的心結,也是勸慰,她就剩下這麼一個兒子了,既然回來了就不要再出去了。
對於母親的請求,陳虎還是好言相勸,說自己隨了一位大人,要不了多久,就能光耀門楣,不再受這逃兵之責。
在陳虎心中,他一直認為秦浩是個大有所為之人,特別是如今遍地災禍的大明,定能闖出個名堂。
挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾!
不過從秦浩口中聽到「亡國之照」後,陳虎心中有些暗淡,他世代受大明的恩祿,對朝廷還是有忠心的,看到自己大人後,便以為他能救救大明。
將此想法和秦浩一說,大人倒是一笑,不置可否。
秦浩也沒理會陳虎這種想法,自己本就不是來做忠臣孝子的:「陳虎,你看看那些難民,流離失所、衣不蔽體,大明最為膏腴之處都能這樣,北邊、西邊是何處境就無需多言了吧。」
秦浩要救的天下萬民,而不是一朝大明,大明自有他的輝煌,有他的氣魄,君王死社稷,天子守國門,但他的時代已經過去,士官商賈魚肉百姓,萬千學子在東林黨的教導下開始「一心只讀聖賢書,兩耳不聞窗外事」。
「大人,大明真就沒救了嗎?」陳虎還是不死心,渴望的看著秦浩,想要他給他一個希望。
「你這些天不都知道了。」秦浩淡淡道了一句。
大明積重難返,除非皇帝能夠覺悟,不再受官僚士子的約束,除非天下商賈樂善好施,割肉餵民,除非這上天不在多災多難,小冰河時期不來。
不過這一切都不可能發生,目前天啟帝剛剛駕崩,信王朱由檢不日將要即位,比起他哥,他這皇帝就乾的不咋地,上位就拆解了錦衣衛、東廠,失去耳目,以至於被文臣蒙惑鼓掌,短暫的一生縫縫補補依舊要亡國。
「送點糧食過去。」秦浩提鞭朝難民營地指了指,他們就快到了,糧食不要需要太多,所幸救濟一番也好。
聞言,身後侍衛立即搬了幾袋糧食送去。
糧食剛送到,便亂鬨鬨圍來一群,發瘋般的搶奪糧食,原本還算平靜的營地剎時間喧鬧紛雜,小兒和婦女的哭泣,年輕漢子為了搶到的一口糧食大打出手。
秦浩連忙派人前去阻止,可惜沒什麼用,反而引起了難民的注意。
「他們哪裡有糧食。」不知是誰喊了一聲,整個營地一時安靜了下來,所有人都朝著秦浩這邊看來。
那一雙雙餓的發綠的眼球,讓人不寒而慄!
「撤!」
就不該在這時候發什麼善心,自己這點小身家還想救民,實在是想多了。
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