崇禎三年五月初五。💣ඏ ６９Şђｕ乂.𝓬𝓞Ｍ 🔥♦衛州引軍還於金平縣。
走在隊伍最前面的是田聖元為首的近衛們，他作為隊官，策馬在隊伍的中間，這一隊近衛充當著全軍的斥候，為大隊人馬選擇道路，探查敵情，防範於未然。
進入五月，天氣漸漸開始有些熱了，長途行軍，每個人頭上身上都是汗涔涔的，臉膛被太陽曬得通紅。為了補充水分，軍中的士卒不住的拿起水壺向嘴裡倒著清水解涼。
行軍前方的斥候們向隊伍來的方向回頭望去，是一片密密麻麻的人頭，混雜在車馬隊伍當中，顯得熙熙攘攘，熱鬧非凡。
策馬在隊伍當中，身旁是緊緊跟隨的司號長和護衛們，衛州頗有立馬關前，橫刀凝望的感覺，以前讀書的時候卻沒有這樣的感覺。
橫刀立馬，武將為先！
這一趟路走下來，不但將「秦漢商號」的貨物，那些食鹽、棉布、刀槍劍戟全數賣掉，換來了不少金銀不說，還從各地或是作為貨物折價，或者是從賊匪巢穴中解決，反正是多了將近三萬人的人口收穫。
如今嶺南各地到處是起來抗糧抗稅的風潮，最早起來的，抗稅抗糧活動中最有幹勁，最勇敢的人，往往是那些流氓無產者，這些人一旦攻進了圍村墟寨，哪裡還會客氣？
錢糧女人牲畜衣服，無不是一掃而空，盡情享樂。而留下的，則是一片廢墟和數千或者上萬的無家可歸者。
這些無家可歸者要麼成為抗糧抗稅隊伍中的新血，要麼繼續流浪成為州縣之間的流民。總而言之，都是社會的不安定因素。
甚至有更慘者，是被那些打著抗糧旗號的賊匪掠去的人，年輕婦女被他們拿來解決生理問題，老弱則是成為被虐殺的對象，青壯則變成了下一次戰鬥的炮灰。他們的手段流浪的這幾個月時間，進步飛快。
這樣的情形，被衛州看過幾次，都是在沿途遇到了那些不開眼的賊匪攔路時解救下來的。
當這些被解救下來的人得知這些強悍勇猛的大爺們就是從傳說中的基隆來的，不用動員，自然而然便加入到了行軍隊伍當中，而且越來越多。
這三萬人便是這麼來的！
看著隊伍里那有說有笑，時不時樂呵呵，對生活又重新鼓起活下去的勇氣和希望的無辜百姓，再想想當日接納他們時的景象，一個個衣衫襤褸，身上的衣服破如麻袋，勉強可以用來遮蓋身體而已。
有些婦女兒童，已經對於衣服的概念徹底麻木了，身上只有幾片布片遮蓋著要害部位，大片的軀體都裸露在外。
羞恥二字，對於她們已經完全沒有思想之眾的概念。她們的眼中只有麻木，或無所謂，或是一股死氣沉沉。
接受她們後，衛州第一時間暗自握住了拳頭髮誓：「守住她們就是自己的職責！」
「大人！」營官周第策馬攆上了衛州的馬頭，二人並轡而行。
「剛剛屬下查點過，這三萬餘人中，青壯大概有一萬上下。出發之前主公不是命令我們就地招募兵員，我是這樣想的，等回到金平縣，將這些人送到大島上養些時曰。然後將老弱登船運回基隆，青壯則是截留，挑選一些人出來，充實我們的隊伍。」
「我曉得的，你就去做吧！」
「諾！屬下敢立下軍令狀，只要給我三個月，至多半年，這些青壯便又是一支強軍出來！」
「好！便給你三月時間，給我練出五千兵來，多了我也養不起，哈哈哈！」
二人說笑了片刻，轉眼間便進了金平縣境內。
「大人！擔任斥候的田隊官請示，我們該如何行軍？是從縣城那邊繞過去，還渡過沙灣河南下？」
「那就跟田隊官講，渡河南下，不要繞路！」
等策馬渡過了沙灣河，衛州敏銳的感覺到氣氛不太對頭，一種說不上來的奇怪之感瀰漫在心頭。
「快去告知田聖元，叫他小心點！」衛州策馬而立，對於這種第六感，衛州還是很相信的。
一道沙灣河，似乎隔出了兩個世界。
沙灣河北面，正在田地里忙活著澆水除草的農夫，見有馬隊路過，立刻牽著牛，扛著犁杖頭也不回的快步往圍村中跑去，沿途丟下了幾雙草鞋和寬邊黑頂的客家人喜歡帶的竹斗笠。
而河的南面，則是另外的一番景象。田地里幾乎看不到忙於夏耕的農夫農婦。這個季節不是秋忙，但也沒有讓農家如此清閒的。
夏季若是不務農，到了秋收就要吃苦頭。田裡的麥蟲會將稻田裡的根穗咬壞大半。
隨著田聖元這支小小的馬隊進入，沿途的圍寨上紛紛升起了旗幟，突然的敲起嘹亮的銅鑼聲宣告著什麼。
隨著一陣陣銅鑼聲傳來，四周村圍中無數的青壯年，手執刀槍湧上寨牆，用仇恨的眼光注視著這群不速之客的到來。
「不對，不對！」
田聖元急忙喚過身邊的兩名甲長，各自分派任務。
「這必定是有人要對我們不利！你帶人快馬到海邊，想辦法渡海去大島，那裡有我們的軍營，要他們派船到海邊接應！一定要炮船來！」
那甲長領命帶著人策馬而去。
「你，趕快去向衛州大人稟報，要他督促隊伍，趕快渡河通過圍寨區，遲則唯恐生變！」
........
當劉文斗和孔易節這對主賓在府中享受著浙江明前茶葉的時候，一個壞消息不脛而走！
接到地保送來的文書的一瞬間，劉縣令幾乎快要尿了褲子。
「這得死了多少人啊？！」
看著劉文斗抖動的如同風雨中的秋葉一般的身軀，孔易節師爺知道一定是出了大事情了！
信中之事，孔易節也不是第一次經歷了。
嶺南這塊地方，土客械鬥在過於正常了，往往都是彼此之間聯絡村寨，呼朋引類，親族宗族一起上，動輒便是出動幾百上千人。
鋤頭、柴刀、鐮刀這些往日的生產工具一旦變成械鬥的武器，殺傷力也是驚人的哦，造成的傷害不在少數，每次都得死傷幾十號人。
當然和嶺西那種動輒上萬人的大爭鬥不值一提了！