泥濘的山間小路上，數十騎正縱馬奔馳，他們個個衣衫襤褸、神色慌張，完全沒有絲毫生氣。
似乎是一隻敗軍，不出所料，這正是熊本男和他手底下的旗本武士。
「駕！」
潰逃的熊本男全然不顧胯下戰馬的哀嚎，拼了命三桅揮揚著手中牛皮製的馬鞭，讓胯下的戰馬加快速度，只要到了福岡城，就可以安穩下來了。
望著城池的城牆，熊本懸掛的內心終於是舒心了大半，三日的疾馳，讓他精疲力竭加上一場大敗更是對他精神的摧殘。
眼看就要進城，卻被守城武士攔住，「來者止步！」
匆匆十數騎立馬引起了不小的轟動，一聲吶喊而過，城牆上所有守軍拉動手中的弓箭，只要軍付目一聲令下，就可以將這伙來人盡數射下馬來。
「我是熊本男，熊本家主，還不快快放我進城面見德川大殿！」熊本看著守城的軍付目大喊道。
片刻後，依舊沒有得到任何回應，熊本已然聽見內心的砰砰作響與城牆上弓弦與箭支摩擦發出悉索之聲。
「還是讓我來吧！」
熊本身後的松平信綱突然策馬上前，抬頭看向城頭：「丹羽裕志，是我松平信綱，放我們進城。」
「松平奉行！」城頭上立即傳來一聲騷動，「奉行大人勿擔心，我這就來開門。」
丹羽裕志！
熊本冷笑一聲，默默記住此人，待見到大殿，一定要好好領教此人。
對了，還有松平信綱，此人也不是什麼好東西。
似乎一場打敗讓熊本男失去了心智，現在的他所有希望都寄托在德川家光身上，認為大殿會為他懲罰這些人。
片刻後，福岡城門大開，丹羽裕志領著一隊武士出城，將熊本男團團圍住，收繳了他們的兵器。
看到他們似乎還要用麻繩，熊本驚詫不已。
「這是做什麼？！為何要綁我？」
熊本男想要拿回自己的佩刀，卻被旁邊的幾名武士一把摁住。
「松平大人，怎麼回事？」搞不懂情況的熊本男只好將目光轉向和自己一同回來的松平信綱。
沒想到回應他的卻是松平信綱冰冷如同看向死屍一般的眼神，「丟城失地，按律當誅！熊本大人還是不要再妄想了。」
「不是這樣的，明明就是你要我撤退，我才照辦的！」熊本男死死盯住松平信綱，嘶聲力竭的怒吼。
「哈哈哈！我叫你撤退，別忘了我只是個信使，你才是主將，德川大殿的軍令你也是知道的，堅守豐岡城，可是你的，一日都沒守住，就潰逃了。」
「不是這樣，不是這樣，基隆軍的火炮，你不是也看見了，根本就守不住，你讓我怎麼守。」
「明明就是你擅自出城野戰，才會大敗，作為主帥的你難辭其咎，拖下去！」
「你騙我，你說過大殿不會追究的。」昔日的九州一霸，如同一條老狗任人宰割。
「喪家之犬，也敢狂吠！」
看著熊本和手底下的士卒被一一斬首，從脖頸間流出的鮮血將城外的草地染成了酒紅色，若是明年再來，此地的草必定要茂盛些。
「熊本家也算亡了！」除掉了此人，松平信綱心情大好。
總算是完成德川大殿交給自己的第一個任務了，除掉熊本，拿下佐賀，逼降島津，幕府就算是真正掌控九州的地盤了。
望著福岡城，松平信綱內心十分糾結，他是不是要除掉此戰的主將山下智子。
雖然山下曾對自己出言不遜，不過出於幕府考慮，松平信綱還是不願意這樣的做的。
現在他是一軍主帥，身兼一萬將士的性命，即便他如何頂撞大殿，他也是幕府的頂樑柱。
要是耍手段，免不得被將士們詬病，以後的升遷之路也會因此非比尋常，難上加難。
可若是不除掉山下智子，大殿那裡自己也不好交代。
進退維谷的處境，讓他十分頭疼。
「算了，先待幾日看看。基隆軍估計也快到了！」松平信綱索性放下執念，拭目以待，他對老將和基隆軍的戰鬥還是非常期待的。
兩軍戰陣的情報也是通過他的手筆送去德川家光手上，讓他對遠渡重洋而來的基隆軍有個清晰的認知。
「大殿請看，現在我軍駐守所在的乃是小倉江城，其南由紫川流過，東邊則是大大涼川流經。兩處河流水流都不大，夏季也形成不了汛期。」荒廢了多年的小倉江城小山丘上重新樹立起了數十面旗幟。
旗幟下，作為未來北九州之主的佐賀朝一畢恭畢敬的為秦浩和基隆軍將領們講解著島原半島的地形和水系情況。
既然無汛期，自然也不可能在這裡發生什麼大規模的戰爭，而且還是一處半島，除了山高一點，似乎也沒有什麼特別之處。
不過此處卻是佐賀領唯一一處弱點，也是無人注意到的一點，若不是秦浩喜歡研究地圖，還真發現不了。
島原是個半島，三面環海，是個天然的港口。
若是被幕府把持住，這裡將會源源不斷聚集幕府士兵，來衝擊佐賀領。
打持久戰，這可不在他的計劃當中，來扶桑最主要的目的就是練兵，要是兵力損失過大，以後無力征伐中原，那可是丟了西瓜撿了芝麻，得不償失了。
這次佐賀家動員令旗本武士三百人，足輕一千人；基隆則是動用了海陸所有兵力出動，三千人，海軍最多一千八百人，陸軍只有一千人，剩下的則是輜重兵、工兵等輔助兵種。
不過秦浩訓練一向是一視同仁，這些輜重兵、工兵甚至是醫護兵的戰力都是不俗，遇到緊急關頭，他們也是可以放下手中的工具，身披竹甲，手拿刀槍上陣殺敵。
對此，秦浩有絕對的信心。
一時間，島原半島對岸，車亃亃馬蕭蕭，旗幡如林殺氣沖天。
福岡城，島原半島上唯一的一座城池，當初原本是屬於佐賀家的，不過當時的幕府將軍可是德川家康。
對於沒有控制力的九州島，他只用了三百金錠就從佐賀家拿到了這塊地盤，這和漂亮國欺騙北極熊買下阿拉斯加如出一轍。
福岡城是典型的一座日式堅城，它位於活火山「國見岳」之麓，素來有扶桑第二山之稱，其間溫泉遍地，是著名溫泉勝地。
由於處於火山口，這裡的溫泉水質是乳白色的硫磺泉，對寒虛體質、皮膚病等都有很好功效，因此也是後世旅遊的一處絕佳地點，當然這都是題外話。
福岡城城郭的形式大體上是正方形的連郭式平城，四面城牆用的磚石都是從「國見岳」上採擷而來，高且堅固。
此外，城外還有一道三米寬，五米深的護城河，此河圍繞著福岡城本丸，用二之丸和走廊形式的木橋相連。
如果破壞木橋，便堵死了陸上出城的唯一通道，有利有弊，若是占據海上優勢，由海上輸送源源不斷地物資，那便是偌大的優勢，敵人想要從正面突破，實屬艱難。
這也是德川家康老謀深算的地方，早就料到幕府必然會和九州有矛盾，權力的爭鬥從來就不是可以調解的矛盾，這才讓他早早有了打算。
前人栽樹，後人乘涼，正是有了福岡城，山下智子才如此有恃無恐，大搖大擺的向著城內輸送將士和物資。
可他做的這一切早就被秦浩看在眼裡，笑在心裡。
若論到海軍實力，扶桑的破船小蓬打八竿子也追不上，讓他輸送兵力，就是個實實在在陽謀。
眼看你送萬千將士，眼見你運送糧草百萬，待到時候，一切成空。
聚兵一戰，直接決戰，這就是秦浩的目的。
「大殿，目前對我軍攻城困難最大的就是這三十八棟櫓了！」佐賀朝一珍而重之的放下了手中的單筒望遠鏡，長長地嘆了一口氣。
櫓，有些類似於大明內地城池的內牆或者碉堡、炮台一類的裝置，對於攻城一方來說，從櫓和城牆上襲來的交叉火力，是對攻城隊伍致命的打擊，這往往要靠將士們的屍體才能堆砌成攻上城頭的道路。
而這三十八座櫓，就是德川家康在位時所建，普遍認為在由火山灰和熔岩流變成的土地進行這種建設修繕工程是非常困難的，光是一個石料的運輸就是一個大難題，此間耗費人力物力巨大。
但是他還是完成了這項任務，可見徵發徭役耗費錢糧之巨大。
如此獨到狠辣的眼光讓秦浩這個後世之人嘆為觀止，果然不愧是戰國老烏龜，德川家康對得起這個名號。
「若是我軍以炮火攻破城垣，你可率兵破城？」
秦浩極目遠眺，眼力極好的他將海面上大大小小的船盡收眼底。
而更加遙遠的海面上，五艘三桅硬帆船在福岡城的側面海面上掛滿了風帆，正在海上烈馬一樣，往來馳騁，耀武揚威。
現在基隆海軍已經封鎖了整個半島，凡是敢衝擊的幕府船隻都被一一擊沉，秦浩的軍令就是現在就算是一隻蒼蠅、蚊子都不能放進去。
我讓你進，你便遇不到什麼阻礙；我若不讓，一蠅一蟲的補給你也收不到。
「只要大殿的大筒能夠轟開城垣，下臣的兵馬便可以登城肉搏，決一死戰！」
為了奪回先祖的祖業，佐賀更是發了狠心。從府庫里拿出錢糧來，以每天三斤白米，一百錢的代價，從北九州各處小大名家僱傭了三百旗本武士，組成了先鋒隊。若是在戰爭期間陣亡、傷殘。一次性給付二百石白米的撫恤。
反正錢糧都是秦浩大殿支持的，佐賀朝一自然不怕死人了！
等攻下了整個九州，這筆錢的用處才會發揮到最大。
一想到統兵數萬，車騎千乘，佐賀心中豪氣萬丈，直破雲霄，恨不得手提太刀，親自上陣。
幸好一陣冷風拂面，才打消了他這熱度，想想那些因戰爭而缺胳膊少腿的士卒，心中又是一陣寒意。
君子不立危牆之下，王者盡其道而死。
自我安慰了片刻，佐賀便讓號兵下達了進攻命令。
「扶桑各部以炮聲為號，聽見我軍海上炮船發炮後，便向福岡城下急進。以先鋒隊為先導，足輕後繼，我軍負責督戰。
此外，我軍的野戰騎兵於福岡城外聯絡警戒，負責傳達軍令！若有軍令下達，立即執行，若有違背，定斬不赦。
此乃大戰，望諸位小心再三！」
「嗨依！」
一段出戰諫言結束後，司號長當即命人揮動令旗，騎兵們馳騁著戰馬，擺動著手中的小旗，將一道道命令傳遞出去。
很快，佐賀家的軍隊開始進發，如同烏雲般亂糟糟的先鋒隊，這些由旗本武士組成的先鋒隊，手中揮動著太刀、肋差、竹槍等各式各樣的傳統武器，身上則是基隆軍資助的統一制式的老舊竹甲，有了如此好的裝備，他們依舊期盼著能夠在戰鬥中大放異彩，為家裡賺取好大一筆財富。
先鋒隊後面，是一千人的足輕，他們和先鋒隊相比，明顯相差了不止一個層次，手中除了一桿竹槍，就只有頭上的帆布條了，根本沒有所謂意義上的防具。
在足輕的身後，則是五百基隆軍火槍手擔任督戰隊，銃口上已經上好了雪亮鋒利的刺刀，刀尖上的寒光和初升的朝陽交相輝映。
只要有人膽敢撤退一步，回應他們的就是火熱的鉛彈以及刺人咽喉的刺刀。
只待海上艦船的炮擊信號，佐賀大軍就會一擁而上。
福岡城上的守軍也知道今日便是最要緊的時刻了，只怕今天早上的太陽就是很多人見到的最後一次太陽了。
城頭上不知道是誰，開始大聲的吟誦起了戰歌。
常思人世漂流無常
譬如朝露
水中映月
剎那繁華瞬間即逝
風流人物
今非昔比
人生五十年
莫非熙熙攘攘
浮生幻夢
名垂青史
功敗湮滅
只是宿命因果
一念之間
有何可惜
急至京都憂心難忍
獄門示眾
敦盛之首
竊而歸家傳僧供奉
嘆息如煙
人間無常
人生五十年
莫非熙熙攘攘
浮生幻夢
人生五十年，放眼天下，去事宛如夢幻，一度得生者，豈有常不滅?