崇禎元年十二月二十日。
「擂鼓？集結？是準備發餉銀嗎？」
固原的外城軍營內，不少上有老，下有小的軍戶們臉上都露出了開心的神情。
總算熬到頭了，餉銀要發了！
今年冬天，有救了！
不少人匆匆集結，一個兩個身上都掛上了漿洗髮白的鴛鴦襖，頂著今冬寒冷的風雪，不顧徹骨的寒意，面上帶著希冀，來到了固原的校場。
校場內，幾個將軍，正諂媚的看著身前的兩個都御史。
或者說，都御史兼任巡撫的胡廷宴以及岳和聲。
這兩人可是接下來固原這邊的軍頭們財神爺，關中附近同賊作亂的消息他們是知道的，但沒有調令，他們也很難離開。
本來，三邊有總督武之望，但這個老頭兒一到這裡，立刻病倒，先說是水土不服，現在說是急症，隨時可能暴斃而亡。
這對於已經快窮瘋的三邊士卒們來說，簡直就是一個天大的災難。
他們已經被朝廷欠餉三年了，他們就等著出去幹仗搶錢來活路了。
結果你這個三邊總督，居然先倒下了？
這叫什麼事！
而軍頭們也不可能無底線補貼自己手下的其他軍戶，都是養家丁才給錢的。
於是，很多底層軍戶，都快活不下去了。
逃軍更多了。
現在還沒走的，也多是上有老，下有小，方便拿捏的軍戶。
不過，今天要是再不給餉銀，只怕這些人，也會瘋。
畢竟今年冬天是個寒冬，冷得瑟瑟發抖不說，糧價也上漲了，外邊還有山匪劫道，糧商的糧食也運不進來，整個固原的糧價，比以往上漲了百分之三十，本就沒錢的軍戶，再這麼下去，真的只剩下餓死一條路了。
一眾人眼巴巴的看著台上的兩個巡撫，軍戶們在幻想，一口氣來了兩個大官，一定是從外邊運來了兩筆銀子。
銀子到手，他們今年冬天，就有活路，欠的饑荒，也能還上，總算是……
「都到了？既然到了，那就整編一下，準備出發，我們去剿滅同賊！」
胡廷宴開口道。
幾個軍頭臉色微變，面面相覷，接著一個上前半步道：「胡巡撫，按例，軍隊開拔，需要充餉，您這……」
「什麼叫按例？我怎麼不知道？」胡廷宴臉色一黑，悠哉喝茶的手，猛地拍案道，「軍情如火！立刻整備開拔，不然真等同賊打入西安府，爾等豈有活路？現在不是救西安府，更是救爾等！」
「這……可是今年冬天寒冷，如果再不給點軍餉，軍戶們的家屬，大概率會被……」
「夠了！軍餉的事情，你們自尋武總督，本官只是陝西巡撫，你們的餉銀，並非本官負擔！」
「嗯，本官也只是延綏巡撫，說到底，軍餉也非本官府負擔。」
岳和聲也出聲，將投向他的目光停掉，不過還是起身走到了這軍官身邊說：「不過只要開拔，入了關中，自然會有資費。」
軍頭們這才稍微放下心來。
然後視線交錯，立刻下去要求整備，準備開拔。
「可是，餉銀呢！沒有餉銀，我們的家人怎麼辦？」
突然有人喊了一聲，片刻之後，不少人紛紛起鬨。
「吵什麼！嚷什麼！軍情如火，立刻給我下去整備，開拔之後，還少得了你們的銀子不成！」
軍頭們一吼，果然有些人不鬧騰了，但還是有人面帶狐疑。
不過，現在情況確實緊急，軍頭們家丁下去鎮場子，終於不少人不甘心的離開了。
三三兩兩，聚攏在一起回到了自家居住的軍營。
剛進去，一個娃娃看著阿爹、阿爺回來，然後目光落在他們腰間的麻布袋上，乾癟的，不由得轉頭跑回去，對著屋內喊：「阿母，阿爹阿爺回來了，但麻袋是癟的。」
只是一句話，就讓這對軍戶父子駐足，臉色不由得難看了起來。
進來之後，兩人看了一眼家中女子，她只是面無表情的扯了扯身上的綠布，然後對他們說：「我去外窩看看，那邊有大同軍的棚，討點吃的回來。」
說完，就把兒子丟給他倆，自顧自的離開了。
女人很瘦削，長時間營養不良，連帶著頭髮都枯黃。
但她還是整理了一番，因為這是她們全家活下來的唯一機會。
軍戶不如娼，也不是說笑的。
父子倆只是低頭，他們卻沒有說出話，因為他們知道，這女人不離開，已經是死心塌地了。
其他軍戶家的娘們，能跑的都跑了，願意留下來過日子的，出去賣而已，都是為了活著。
至於尊嚴，他們連餉銀都拿不回來，就別考慮了。
女人很快走出營帳，很多女人也走了出來，看到了她只是笑了笑，然後收斂著笑容，如同枯槁的遊魂，走出了營寨。
路上，倒是沒有看到餓殍，因為城外的餓殍，都被大同軍給搜走了，全部拉去附近山壑，去打造營地去了，實在病得厲害的，也都被一刀結果，長痛不如短痛。
固原附近，一桿「把」字旗，正在寒風中獵獵作響。
山下，盤桓了三千多人，山里其實沒有女人了，全是男人。
為了解決這群男人的生理需求，山下有一座座窩棚，固原軍戶的女人，很多都在這裡。
有人幫忙漿洗衣服，賺點乾糧，也會有人進來之後，拿著底薪，進了窩棚躺好。
不多時，就有山上下來放假的男人，進去買他們的一段時間。
當然，也會有人將固原城內的消息傳來。
把炭啃著羊排，聽著下邊的消息匯總，眼底冷色閃爍：「呵呵，這麼摳？這倆巡撫，看來也是個廢物草包。」
下邊的人看著把炭手裡的羊排，吞咽著口水，一時間都忘了恭維。
把炭聽他不說話，隨意的將手中半截羊排丟給他。
這人一慌，卻沒接住，掉在地上，全是沙土，不過他卻不以為然，瘋了似的抓起來，然後塞進嘴裡啃了起來。
白水羊肉滋味，讓他直接就落淚了。
他原本以為，這輩子都要吃不上肉了。
「既然現在固原境內已經繃不住了，那就動手吧。通知潛藏在裡頭的兄弟們，拉上各家下線，三天之後，武裝齊備，鬧餉結掠府庫。
配合好大同軍，我保證你們和你們的家人，餓不死！」
「是！是！」這人含糊的咀嚼，甚至都快被噎得翻白眼了，還是不停的捶著自己的喉嚨，強制咽下去 。
渾然不管自己的喉嚨現在火辣辣的疼。
他語氣帶著激動和熱烈：「只有大同軍，才能救我們了！」
「大同軍沒有軍戶。服役期也是有限定的，咱們大同軍的兵待遇堪比讀書人，你應該明白我的話。」把炭繼續說。
「明白！明白！」這人咧開嘴，已經在幻想活路了。
他很快走了，下邊有人送來了書信，把炭看了一眼來人：「馬元錡，怎麼是你？」
馬元錡，就是馬元利的族弟，他先把信遞給把炭，然後說：「三爺的命令，說今年十二底，固原這邊大概率有兵變，讓我們率領一個騎兵團趕來。書信是新的編制和接下來需要你配合的動作。
至於改編的請求，你可能要自己發給三爺。」
把炭趕緊打開，看了一遍之後說：「好，我會配合的。不過改編的事情，暫時就這樣，三爺這邊也沒說一定都要改變成新的編制，老一套的千戶、百戶也能用。」
「那成，注意配合。我去踩點。」馬元錡也不停留。
「我讓人帶你。」
「有勞。」