王三這邊整頓著韓城。
北方，經過幾個月的滲透，不少人已經返回鄉里，找到了曾經的同胞、兄弟。
當然，看到的更多還是無人收拾的屍骸。
比如，曹牛。
看著府谷縣下自家村落的模樣，他喉頭聳動一下。
曾經記憶里，雖然貧苦，但充滿歡聲笑語的村子，現在只剩下殘垣斷壁和枯焦大梁。
顯然，這裡被一把大火，燒成了白地。
是誰幹的？
曹牛茫然，心中不斷揣測。
蒙古人？賊寇？還是……
曹牛哆嗦了一下，最後未曾在心中標定的名字，其實他已經有答案了。
在王三那裡久了，曹牛都認為，世界就該是王三那樣的。
和善友愛，雖然有些許衝突，但更多還是充滿溫情脈脈。
可現實呢？
顯然不是。
曹牛和曹馬當初逃亡的根由之一，就是村裡有可能鬧了瘟疫，同時欠餉了足足三年，上邊還不肯發餉。
家裡的父親知道，曹牛曹馬的祖父，也是栽倒在類似的病症上。
所以為了不讓他倆栽在瘟疫上，騙他們倆說，他想去打一口棺材，讓他們去想辦法弄來。
兩兄弟無奈只能去城裡走了一圈，結果棺材太貴了。
砸鍋賣鐵都買不起。
於是兩兄弟商量一下，一個在城內找份工，另一個回去照看老爺子。
留在城內的自然是曹馬，作為兄長的曹牛得回去照料老爺子。
可誰料回來之後，村里人都跑光了。
後來一問才知道，瘟疫爆發，百戶進來勾絕戶了。
四十多的曹父則是帶著一些老人，自己進山去了。
這個光景進山，山里可能還存在老虎、熊的情況下，曹牛意識到不妙，根本找不到人來幫助，只能自己去山裡找。
一連三天，一無所獲。
直到就要絕望的時候，他趴在一個冷水潭裡撈水喝，突然聽到身邊傳來巨響，轉身過去一看，老爺子的眼神，還有最後渙散前，看到了曹牛時帶著的歉意，仿佛在說他應該再找個偏僻的地方才是。
曹牛當時都懵了。
這段記憶徹底被他封死，而現在他都想起來了。
一個拖著病體的中年人，為了給兩個即將成年的兒子讓路，最後選擇到山上了結自己。
曹牛曾經問過一些讀書人，他們告訴曹牛，這是子孫不孝，所以才會釀成這等悲劇。
可是曹牛很想說，他已經盡己所能了，生病伺候，可到頭來，他們一家子的積蓄，連一口薄皮棺材，他都買不起。
這究竟是誰的錯？
他的？真的是他的？
如果在沒有遇到王三之前，他或許還會對這個執念深厚。
但現在，他明白了。
他確實有錯，那就是錯在太過相信這些狗屁讀書人講的所謂聖人之道了。
憑什麼讀書人靠著聖人之道，就能率獸食人？
憑什麼他們就活該窮困潦倒一輩子？
憑什麼大明能輕而易舉的奴役欺負他們一輩子？
他們家裡的軍餉，都被軍官吃了！九邊這麼多年，這麼多錢，這麼鬧騰，為什麼就沒有人來徹底約束一下，反而愈演愈烈？
那他們每年在北方是為了誰賣命？還不是為了他朱家的江山社稷！
結果呢？就這麼對待他們的？
他都不敢細想！
越想，越覺得可怕！越想越覺得憤怒！
撥動韁繩，身下的馬兒被迫抬起頭來不吃草，配合的踮了踮蹄子，但還是疑惑的打了個響鼻。
「走，去隔壁溝。跟我去把百戶的腦袋，摘了！」
曹牛轉身喲呵一聲，一行人趕往隔壁的山溝。
這個山溝中間有一座堡，是百戶的地盤，百戶控制這裡，既抵禦外敵，也鎮壓內部。
附近十里八鄉，都得從這裡經過，所以一座山溝中的城堡，就能鎮壓十數平方公的地盤。
不過，現在來看，依舊能很清晰的發現，本地的百戶其實並沒有怎麼設防。
因為現在開春了，蒙古人抓緊時間去各自的牧場遊牧，壓根沒空南下。
而本地正在組織春耕前的翻地，城堡四周，都是百戶自家的土地，一半以上，上好水田。
「三爺交代過，明廷的百戶、千戶，嚴格來說，並不是官職，而是大地主階層，普遍千畝土地。
但對於國家政策來說，這些百戶、千戶，又因為土地在邊塞，所以邊塞對於他們來說，所以他們也肯定不希望看到自己的土地，淪為各方勢力爭奪的對象。
因此，他們會出現守御有責的基本概念，來保證自己的利益。
為了能讓朝廷對自己所在的防線增加注意力，他們就不可避免給五軍都督府賄賂，後來是給兵部尚書，現在還得加上各級的御史。
需要拉攏巴結的官員越來越多，於是光靠種地那點錢，肯定是不夠的。
畢竟百戶、千戶換代的時候，如果不能出得起買官錢，是不可能世襲回原來位置的。
所以，為了這筆款子，他們又不敢隨意對外開戰，只能是壓榨軍戶，迫使其淪為農奴，掠奪更多的資源，來保證自己家族的承襲。」
曹牛說完，看著身後跟自己來的府谷縣鄉人們，只是露出了一抹殘忍：「也就是說，這些百戶千戶，靠的是咱們的軍餉、咱們的佃租、咱們的高利貸，這才混上來這個位置的。
咱們才是他家的大股東！
現在，是時候收點被他們搶走的分紅回來了！
口銜枚，蹄裹草，趁夜色，摸過去！」
「是！」
是夜，月相下弦，天空並沒有因為月亮，而灑下清輝，反而地面烏泱泱，眼神不好的，或者有雀蒙眼的，這會兒真的就是伸手不見五指。
但就在這樣的夜色之中，不斷有狐狸叫聲傳來，甚至能聽到狗的叫喚聲，也熄了不少。
仿佛，有百鬼夜行一般。
百戶的城堡上，有人值守，但站得東倒西歪，顯然是正在睡覺。
一根鉤鎖丟上城堡。
等了一會兒，才把它拉緊。
隨後，一人摸了上來。
趴在城堡的道路上稍微看了一眼，確定大部分人都在睡覺，就發出了兩聲鳥叫，接著他拔出匕首，從地上站起來，朝著最近的一個昏昏欲睡的傢伙，捂住嘴巴，匕首快速在他胸口下刀。
幾刀後，血腥味漫溢，第二批上來的人，隔著幾步，就放鉤鎖，很快八個鉤鎖掛在城牆上，只用了一分鐘，城頭已經上來二十幾號人。
「誰！！！」
終於，動靜大了！他們被人發現了！