崇禎十四年,二月初四日,下牛。
襄陽西南十數里,有一山叫黃家灣,西去不遠,便是秀雅清麗的隆中山,相傳那裡就是三國名相諸葛亮的隱居之所。
此時黃家灣群山中,正靜悄悄潛伏著近千人的舜鄉軍戰士。
他們穿著甲冑,披著斗篷,個個靜坐帳篷邊不動,只有時輕聲閒聊幾句什麼。眾人身邊所有馬匹,也上了嚼子,除非餵馬料的時候,否則那些嚼子都不從馬嘴上取下來。
這些人便是屬於溫方亮的乙部將士,二月初二日起,他們便冒著嚴寒,奉定國將軍王斗的命令,悄悄從漢水上游渡過,悄無聲息地潛伏在了這片山林之處。
臨行前,王斗也將此行目的告知了隨征各將,如一聲驚雷,眾人都驚得呆了。
「獻賊欲以精騎內應巧取襄陽,我師正好來個將計就計,全殲賊軍,取其首級,立不世之功。
雖然各將從定國將軍對襄陽的重視程度,預感襄陽可能會發生什麼大事,但事情如此之大,眾人還是不敢相信。
張獻忠真的會來嗎?他不是在四川嗎?楊閣部勞師動眾,十萬大軍從湖廣直追到四川去,難道獻賊己經逃出四川,又跑回湖廣來了,還想以內應輕取襄陽重鎮?若事情是真的,自己大軍在這,不是剛好瓮中捉鱉嗎?
而且,抓住或殺死獻賊,這功勞也太大了!
張獻忠是什麼人,此時比李自成還招人痛恨,屢降屢叛,還掘了太祖高皇帝的墳墓,朝廷恨之入骨,欲取其首級為後快。在朝廷旨意中,羅汝才許降,張獻忠不許降。李自成許降,張獻忠不許降,可見天子對獻賊的痛恨。
若將軍說的是真的……古有襄陽孔明出世,神機妙算,借來東風,將軍怕比孔明更為高明。
畢竟傳聞孔明借東風,要設法壇,最後做法反噬,還吐了一升的血。將軍未卜先知,妙算驚人,卻沒見什麼做派,也沒吐一滴的血……孰優孰劣,一眼便知。
王斗布置後,雖眾將還是有點不敢相信,不過長久來對王斗的信服,還有舜鄉軍將士的順從,是深入骨髓的,便一一領命而去。
同時眾人心中興奮難言,伏殺獻賊,救援襄王,立不世之功,加之洛陽之捷,舜鄉軍想不天下聞名都不可能了。
溫方亮率領乙部將士,潛伏在這黃家灣山林中也有數日,他看起來玩世不恭,其實為人極為精明,決斷,富有耐心。在部下幾個把總略略心急的時候,他還是神情不變,似乎漫不經心的立在一處山坡上,手持千里鏡往山下張望。
離山下不遠處,便是宜城通往襄陽的官道,不論什麼人馬通過,都逃不了山上眾人苒觀察。
乙部幾個把總,千總部眾官此時都聚在溫方亮的身旁,眾人皆是凝神往山下觀看,卻什麼動靜也沒有,偶爾一些行人商賈路過,卻與獻賊大隊無關。
一個把總終於忍不住道:「溫千總,您說,獻賊真的會來嗎?」
溫方亮擺擺手,臉上有一絲高深莫測的神情,這是從王斗身上學來的,他說道:「放心吧,將軍說獻賊會來,那他們就會來,跟隨將軍這麼久,你們還不知道將軍的廟算?就等著立大功吧!」
忽然眾人神情一凝,
卻是山下有了動靜,只見南面的官道上,煙塵滾滾的奔來了一些哨騎,一看他們的舉止裝備,就知道他們是己部溫達興麾下的夜不收軍士。
溫方亮的內心劇烈地跳動幾下:「來了!」
果然,乙部的哨騎很快與一伍夜不收接上號,將他們帶到了溫方亮的面前。
在該伍伍長的告知中,果然有大隊流賊,快馬加鞭,一路朝襄陽奔來。內有一賊,精銳環繞,身高瘦長,黃臉長須,騎著健馬,定是張獻忠那大賊無疑。
此時張獻忠的相貌特徵也全軍盡知,長身黃臉長須,舜鄉軍將士,人人記住。
溫方亮大笑:「妙啊,獻賊果然來了!」
眾將皆是嘆服,果然,又被將軍料中了,對王斗的高瞻遠矚,科事如神,眾人都有五體投地之感。
與此同時,眾人又更增對王斗的敬畏,此情種種,非「星宿神人」不可解說,王斗身上越發籠罩著一層神秘的光彩。對神秘力量,未知的事務,人們總是懷著畏懼的。
溫方亮定了定神,仔細詢問:「他們人數有多少,裝甲軍備如何?」
夜不收伍長答道:「獻賊約有兩千,個個快馬,沒打旗號。他們的裝備,皆氈帽袖襠,持著長槍腰刀,賊老營皆有弓箭,沒有別的火器輜重。」
溫方亮最後問道:「獻賊大軍,何時會到襄陽?」
夜不收伍長盤算一陣,說道:「約在卯時(傍睜5點一7點)……全剄襄陽近郊!」
這是依張獻忠等人的馬力來算,卻不能與舜鄉軍的夜不收們相比。
舜鄉軍夜不收一人三馬,還儘是精銳高頭大馬,在發現張獻忠蹤影后,不過午後就趕回襄陽,提前通知,而張獻忠等人,卻要晚幾個小時,才能到達襄陽。
該伍夜不收很快離去,迴轉前方,繼續監視。
與此同時,埋伏在張公祠西面眾林的高史銀等人,同樣有一伍的夜不收前去告知軍情。
又有兩伍夜不收,沿著小道,繞過山地,直奔廣德寺附近,專門在此等待的夜不收千總溫達興等人。
在對張獻忠的偵測中,夜不收千總溫達興出動了一隊人馬,分為十伍,不停偵探。餘下一隊人,則是依王斗的吩咐,在幾個白天中混入襄陽城內,以便在亂局中護衛王府的安全。
得到消息,溫達興猛地站起來,雙目射出銳利的光:「獻賊果然來了。」
他說道:「留兩伍人,跟隨我渡河,餘下的人,繼續監視。我要將這情報,儘快告知將軍。」
在這片漢水的附近,舜鄉軍專門收羅了一些船隻,渡河私用,免得泄漏情報。很快溫達興等人過河,上了北岸。
而王斗此時,率著中軍部,護衛總,還有李光衡的騎兵千總,仍然隱於樊城西北的山地中。得到情報後,便如溫方亮等人一樣,李光衡諸人同樣非常驚訝,果然如將軍所言,獻賊來了。
王斗卻是神情平靜,說道:「獻賊來了嗎?好!將士們養精蓄銳,待天色暗下,我軍便向樊城出發,待得牛夜,控制浮橋,等襄陽亂起,獻賊進城,我大軍隨之入城,殺他個片甲不留!」
眾將一起鬨然領命,甲葉鏘然作響。
當日,卯時,臨近辰時。
此時雖是初春,但仍然天氣酷寒,而且天色暗得快,才進卯時不久,四下己是一片昏暗,春寒料峭,官道驛路寥無一人。
四下一片寂靜,連蟲鳴鳥叫聲都沒有,只有遠處的村莊似乎傳來一些燈火,暗滅不定,有如鬼火。
忽然這種寂靜被一片響亮的馬蹄聲打亂,一大股黑壓壓的馬隊奔馳再來。
奔到近前,便見馬上騎士,或是戴著氈帽,或是裹著頭巾。他們軍伍或許沒有舜鄉軍那樣嚴整,裝備馬匹也沒有舜鄉軍那麼精良,但同樣頗有氣勢,馬上各人,許多人馬術嫻熟,舉動間,皆帶著一股彪悍嗜血之色。
在馬隊的中間,有一個打著披風,戴著氈帽的大漢,他黃臉長須,策著健馬,不時留意周邊聲響動靜,神情中帶著老兵的謹慎,又有一股說不出來的桀驁之意。
此人正是張獻忠,他身邊幾個小將,身後老營護衛,卻是他的義子李定國,孫可望等人。
自荊門出發後,張獻忠領軍日夜趕路,所經宜城等地,鼻於在今日趕到襄陽城附近。
眼見離隆中山不遠,眾人都是鬆了口氣,見天色暗下,張獻忠傳下命令:「打起火把,注意路面,不要失了馬蹄,折了大軍快馬。」
這些人馬都是精銳,雖長途奔馳勞累,但精神頭卻沒差多少。在張獻忠命令下,個個打起火把,注意腳下,不過人馬的前行速度卻沒有緩慢幾分。 ww.ansc
張獻忠頗為滿意,笑罵了一聲:「孩兒們不錯,等打下襄陽,本帥定會好好犒賞你們。」
大軍一片歡呼,張獻忠舉目望著四周,說道:「沒有哨騎,沒有烽火,看來襄陽城的官府沒有絲毫防備,驢球子的,今晚老子就給他們一個好看!」
孫可望道:「父帥,我大軍己到襄陽近郊,文秀他們,不知有沒有進入襄陽城內。」
張獻忠說道:「文秀做事,我還是放心的。傳令大軍,繼續往前,我們趕到峴山去埋伏,那裡離襄陽城池幾里,城門一開,我們就衝進去。」
「注意了,過了張公祠,就不能打火把,免得被官兵發現。」
峴山在襄陽城西南數里,林木眾多,容易潛藏人馬。張獻忠詐降時,曾在襄陽府的谷城待過一段時間,對襄陽城的地勢頗為了解,很快便想到一個理想的潛伏所在。
馬隊又繼續向前而去,路過黃家灣、張公祠等地時,李定國隱隱有些不安。
他舉目望去,黑夜中,山上草木皆類人形,有若齊整部陣,精銳將士。他暗暗搖頭,自己每觀史書時,有讀到「草木皆兵」四個字,沒想到自己也有疑神疑鬼的一天。
他不再多想,繼續策馬奔去。(未完待續。
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