第347章 軍臨中州
崇禎十三年十月初四日, 真定府境內。→
」今兮, 今兮, 今兮今兮今今兮, 黃沙萬里一片戰鬥聲, 一二三四……」
激昂的旋律聲中, 在行軍鼓點的奏鳴下, 一隻浩浩蕩蕩的鐵甲大軍正精神抖擻的往南而行。他們中有一半是騎兵, 或是騎馬步兵, 眾軍士全副武裝, 身披甲冑, 一路唱著軍歌, 士氣高昂。
」諸君, 再加把勁, 日落前, 我們趕到贊皇, 就可以紮營歇息了。」
中軍部一個撫慰官大聲鼓動。
」護」
爆喝聲先從他周邊響起, 然後那應諾聲便隨著鐵甲長龍此起彼落的傳來, 中氣十足。
」將士們狀態不錯」
回頭看了身後的隊伍一眼, 王斗臉上露出滿意的神情, 他領大軍從永寧城出, 每天基本保持六、七十里的行軍路程。短短十幾天, 就走了上千里的路程, 而且無人掉隊。
這種行軍效率, 王斗說自己第二, 沒人敢說第一。
此次隨他出戰的大軍, 連王斗護衛總在內, 還有溫方亮, 高史銀, 李光衡, 溫達興, 趙瑄等甲等軍戰士。又有孫三傑的輜重千總, 吳爭春、沈士奇、高尋等三部的乙等軍戰士, 計有七千人。
這幾千大軍中, 除了孫三傑的輜重千總外, 余者甲等軍戰士人人有馬, 不過乙等軍戰士就沒有馬了, 他們身上還或披棉甲, 或披鐵甲, 加上余者兵器裝備, 一身負擔怕有幾十斤重。
上千里路走下來, 全靠步行, 這辛苦可想而知。
好在盔甲受力的是全身, 很大程度抵消了鎧甲重量, 而且選入新軍的, 都是身體素質非常優秀的青壯。更經過軍中數個月的艱苦訓練, 營養補充也非常良好, 各人的體質都有了質的飛躍, 長途行軍, 並沒有對他們造得很大的影響。
能隨軍出戰, 這幾部的新軍都深感榮幸, 一路行軍唱歌、擊鼓, 他們的士氣, 始終保持。
」贊皇守備是許小娘子, 老相識了, 到了那裡, 我大軍應該可以補充好幾日的糧草。」
王斗身旁的溫方亮打趣道, 引起眾人一片笑鬧, 王斗也是微微一笑。
大軍以牽線陣的行軍陣列展開, 不過溫方亮, 高史銀, 孫三傑等人都聚在他身旁, 各人部中, 以中軍官領軍前進。此次王斗領軍出來, 軍士七千, 連戰馬騾馬, 馬匹有五千多匹。
以大明的食量來算, 人日食一升, 馬日食三升。這樣七千軍士, 一天需要的糧食在74石, 戰馬與騾馬約需要165石, 人馬合起來一天就需要石糧草, 一個月就需要石糧草。
孫三傑的輜重千總有馬車四百輛, 一次只能運送糧草二千石, 供大軍幾日食用。所以此次王斗出動馬車一千二百輛, 除輜重千總外, 又以兩部乙等軍士押送, 隨軍糧草共六千石, 有如三個輜重千總。
就算如此, 隨軍的糧草, 大軍也吃不到一個月, 更不要說馬匹的食用率只是以最小估算, 種種隱性的消耗, 隨軍糧草能支持的天數更少了。
所以王斗的原則, 第一拿出兵部行文, 讓沿途州縣至少供應幾日糧草, 實在沒有的, 就在當地購買, 最後才吃隨軍糧草。
在保定府與真定府還好, 韓朝在淶水, 虎大威現在調到保定任總兵。韓朝是王斗部下不用說, 虎大威與王斗相識, 途中消耗的糧草都可以快得到補充。
便是在真定府的定州等地, 王斗曾救過當地鄉紳百姓的性命, 舜鄉軍經過時, 得到熱烈的歡迎。多不敢說, 三到五日的糧草供應沒問題。眼下更要進入贊皇, 糧草補充也好, 讓王斗憂慮的是進入中州後……
」情報司在中州, 在湖廣諸地積糧可有完善？」
王斗策於馬上, 緩緩說了一聲。
溫達興忙道：」回將軍, 自去年起, 我情報司聯合東路大批商賈, 依將軍指點之城鎮, 刺探流賊敵情, 大力購買糧草, 以為軍需之用。依下官手中的統計, 鄭州, 開封, 洛陽, 隨州, 襄陽諸地, 我情報司各細作手中, 都囤積有可供大軍食用數日到一個月的糧草。」
」不過……」
溫達興說道：」眼下大明各處大旱, 特別中州之地, 斗米千錢, 甚至萬錢, 富家多閉糶, 這糧草的購買, 越來越難。上幾個月, 湖廣, 蘇、松諸府大水, 斗米七、八百錢, 街坊罷市, 鄉村閉戶。雖多耗心神, 也可以買到糧草, 不過這花費又多了數倍。」
王斗淡淡道：」銀子不是問題, 只要可以用銀買到糧草, 便是耗費再多銀錢也無妨。」
他心下嘆了口氣, 明中葉時, 一兩銀子可以買米兩石, 現在十幾、二十兩銀子都買不到一石糧, 這百姓怎麼活啊。
聽了溫達興的話, 身旁各人都是興奮的竊竊私語。依王斗計議, 參謀司定下方略, 便是在河南, 湖廣一帶活動, 看看那些流寇怎麼打仗。依這個方略, 早在去年, 王斗己經布局河南, 湖廣一帶。
東路大部分商人, 現在與王斗一條繩上的螞蟥, 很多人經挑選後充任舜鄉軍細作, 奉幕府之令, 前往這二地買賣經營, 資金不足的, 由幕府資助。
王斗對他們的要求, 便是源源不斷將各地情報收集上來, 匯集到各城的情報司細作手中, 還有囤積糧食, 以為現在大軍軍需之用。作為護衛, 還有監視, 一隊一隊, 一甲一甲的舜鄉軍隨他們前往, 喬裝打扮, 散到了這兩省之地。
高史銀高聲道：」有了糧草, 將士們吃飽喝足, 這天下[ 遮天 ]間, 有誰是我舜鄉軍的對手？」
溫方亮嘻笑道：」如將軍所料, 流賊又在中州鬧騰了, 待我舜鄉軍前去, 殺得他們連親娘都不認得。」
周邊又是一陣狂笑。
現在舜鄉軍中, 盛傳定國將軍王斗有未卜先知的能力, 可以與諸神勾通, 預知未來之事, 崇禎十一年那場戰事就是證明。果然現在流寇又開始在河南折騰, 今後舜鄉軍數月都在這裡打仗, 王斗事先的中州布局, 成為舜鄉軍勝利的重要保障。
」好了」
夜不收己經在前方找到了供大軍紮營的地方, 王斗看看天色, 傳下命令：」李千總的騎兵與各部炊事車快馬先行, 有馬步軍隨後跟上, 余者軍士也要加快步伐, 半個時辰之內, 到達贊皇城下, 全軍吃飯歇息。」
舜鄉軍軍律, 每次快到紮營地時, 騎兵與各部各總的炊事車派到前面, 這樣馬匹可以早點歇息, 步軍一到, 也有現成的飯菜等著, 讓士兵不會忍受難熬的等飯之苦。
」加快腳步。」
」唱起歌來」
在王斗傳下命令後, 大軍明顯加快了步伐, 激昂的歌聲中, 這隻大軍滾滾向前而去。
……
申時中刻, 舜鄉軍到達贊皇, 許月娥早得到消息, 帶著城內各官將, 在離城數里的地方迎接。
崇禎十一年那場戰事, 許月娥受封為贊皇守備, 依王斗手中的情報, 她事實上控制著贊皇, 臨城, 元氏, 高邑諸地。她現在手上的力量, 約有騎兵一千多人, 人人有甲, 步兵三、四千人, 一部分有甲, 相比附近的官兵力量來說, 算是兵壯馬壯, 各方爭先拉攏。
她原來在贊皇等地就斬殺了兩百多個清兵, 聲名大振, 遠近聞名。巨鹿之戰後, 部下戰力更強, 特別她是宣府鎮總兵楊國柱的義女, 真保鎮總兵虎大威也與她相識, 種種原由下, 許月娥在贊皇等地聲望無雙。
她在贊皇等地徵收保護費, 攤派養兵費用, 每城每鎮, 過路商賈, 每年交納多少, 對不服從者頗為狠辣。
在她的經營下, 贊皇各地有若一個小王國, 不過當地官員都不敢說什麼, 不說許月娥的關係, 若是逼迫太過, 一怒之下她跑去做賊寇, 上官與朝廷追究起來, 倒霉的只是這些當地官員。
不過除了定額之外, 許月娥倒不徵收其它費用。而且在她的管束下, 境內馬賊、流寇絕跡, 那些兵痞也不敢過份招搖。她還經常賑濟災民, 鼓勵農桑, 相比境外之地, 該處百姓算是生活安定了。
本地士紳稱讚她為秦良玉, 冼夫人第二, 保定總督楊文岳稱讚她為女中豪傑, 對她大力拉攏, 承諾不久後保舉她為游擊將軍。
在楊文岳看來, 許月娥麾下兵馬戰力很有可能過自己的督標營, 過鎮內普通營兵更沒問題, 其部更敢與東奴作戰, 這樣的人不拉攏, 拉攏誰？
對許月娥的展, 王斗也關注後, 不過參謀司與情報司研究過她麾下戰力後, 王斗就不以為意了。許月娥部下戰力, 相比當地官兵與附近流寇是不錯, 不過與舜鄉軍當然不在一個層次上。
依參謀司看來, 許月娥的一千騎兵, 用馬隊來形容更為適合, 舜鄉軍只需派出一總兩百人的騎兵, 就可以打得她的一千」騎兵」潰敗。再派出數百的舜鄉軍, 就可以打得她的幾千人狼奔豕突。
當年因舜鄉軍軍律的失誤, 導致了許月娥這樣的人物出現, 對於她的展, 王斗只是默默關注, 她在贊皇等地經營, 未來對東路是好是壞, 王斗還在思考。
」從贊皇到鄭州, 開封等地還有一千多里, 估算十月下就可到達。到了那邊後, 如何跟兵部與楊嗣昌交待, 找藉口留在河南, 湖廣等地呢？」
兵部給王斗的檄文, 需要三個月內趕到四川, 聽由楊嗣昌節制派令。
王斗當然不會傻呵呵的趕到四川去, 不過如何想方法留在河南之地, 卻是需要王斗考慮的問題。對這個問題, 參謀司是沒辦法的, 不過王斗知道歷史進程, 卻有大把的藉口可尋。
王斗在思索的時候, 許月娥正在屋內忙碌, 為王斗鋪床疊被。
王斗大軍到達贊皇后, 許月娥在守備官廳內為舜鄉軍諸將宴請, 並在城內為各將準備了舒服的房間, 王斗則歇息在守備府邸內。看許月娥忙忙碌碌, 王斗只是默默注視著她。
這個場景很熟悉, 當年在贊皇山寨內, 許月娥也是如此。
忙碌的時候, 許月娥還是那樣的沉默, 差不多快兩年不見, 她的容色更為堅毅, 身穿緊身戰襖, 綾帕包頭, 英姿颯爽的味道卻沒變。
鋪好床後, 她走了出去, 不久端來一盆熱騰騰的洗臉水, 看她搶了自己的活, 院外的謝一科與眾護衛都是面面相覷, 遠遠的探頭探腦。許月娥擰好面巾, 遞給王斗。
王斗搽了臉, 舒服地呼了口氣, 將面巾遞給許月娥, 說道：」許娘子, 這麼多年了, 你怎麼不成個家？」
王斗記得許月娥比自己小几歲, 也有二十四、五歲了, 在大明算是老姑娘, 卻一直沒聽聞她成親的消息。念在同鄉的份上, 王斗認為應該關懷一下。
許月娥臉色一變, 說道：」殘花敗柳之身, 哪敢奢望？」
她似乎有些生氣, 端著洗臉水出去, 在門口留下一句話：」奴只想來日殺盡韃子, 別的什麼也不想。」
」嘩」的一聲, 卻是許月娥將洗臉水重重倒了出去, 嚇了院中的謝一科等人一跳, 連忙四散。
王斗坐在椅子上沉思半響, 拿出戚帥的《練兵實紀》觀看。
腳步聲響起, 卻是許月娥回來了, 她又端著一盤熱水, 一直走到王斗面前。然後扯過一隻小板凳坐下, 輕輕的為王斗脫去鞋襪, 王斗有些意外地看了她一眼, 繼續看自己的書。
許月娥用手試了試水溫, 輕輕的將王斗雙腳泡到腳盆里, 仔細的為他洗起腳來。
許月娥的手很粗糙, 掌心甚至有一些老繭, 她臉上皮膚也有些黑, 似乎出現幾個雀斑, 膚質不要說與紀君嬌相比, 便是與謝秀娘也不能比。或許是日曬雨淋, 舞刀弄槍的結果吧, 只有頸部皮膚倒是白膩如玉。
王斗沉默, 許月娥也是一聲不響, 她為王斗洗著腳時, 雙手似乎有些顫抖。
為王斗洗完腳後, 許月娥臉上露出喜悅滿足的神情, 她對王斗說道：」將軍, 你行軍辛苦, 早點歇息吧。」
她端著洗腳水出去, 並為王斗帶上門。
良久, 王斗搖了搖頭, 又看起書來。
……
第二日, 舜鄉軍起程, 許月娥送出十里之外, 她還為大軍提供了五日的糧草, 正好補充舜鄉軍自定州下來的消耗。
大軍進入順德府的內丘縣時, 王斗往東面看去, 離內丘縣東邊一百多里外就是巨鹿, 崇禎十一年王斗曾在那邊血戰。當年在那邊戰死了很多人, 那些陣亡的舜鄉軍士, 當時撤退匆忙, 只得帶回一些遺物衣冠作為衣冠冢。
崇禎十二年王斗回到保安州後, 相繼派人前往巨鹿, 將將士的遺體帶回舜鄉堡安葬。
聽聞當年的戰場蒿水河邊, 現在建了很多廟宇, 每年香火旺盛, 巨鹿當地百姓, 都祈求盧督臣與舜鄉軍在天英靈保佑他們家宅安樂。當地官府的祭拜儀式, 也每年進行。
看王斗駐馬眺望, 溫方亮輕聲說道：」將軍, 可否要前往巨鹿一行？」
王斗輕嘆一聲：」待班師回來, 再去吧。」
十月初八日, 王斗領軍進入彰德府, 這裡己經是河南布政司的地界。
王斗騎在他那匹棗紅色的駿馬上, 環顧四周, 內心一陣一陣的抽動。
眼前的景色, 有如地獄啊。四周黃乎乎, 白茫茫一片, 看不到樹葉, 看不到樹皮, 看不到草葉, 因為全被吃光了。沒有樹皮, 光凸凸的樹木在黃土地中顫抖, 一陣風捲來, 就是撲面的塵土。
地上也看不到河流, 因為全部乾涸了。田地, 河流, 全部是滲人的裂縫, 天空中一陣接一陣的」烏雲」而過, 那是鋪天蓋地蝗蟲飛來才有的效果。
所過城鎮, 大多一空, 餓莩遍野, 骸骨縱橫, 各樣倒斃的人比比皆是。餘下的人, 也是睜著一雙詭異的雙目, 那是餓昏頭的表現。讓王斗不能忍受的, 成群結隊的人, 去割那些倒斃人的肉吃, 被捐棄的死去嬰兒到處可見。 ｗwｗ．ans.cｏm
初時王斗極為憤怒, 下令將吃人的人趕開, 收容屍骨, 又散一些軍糧賑濟。
不過沿途這些情景太多了, 若軍糧散完, 舜鄉軍又吃什麼呢？王斗知道這兩年整個大明北地大旱, 雖出了東路沿途情景不忍卒睹, 不過保定府與真定府還好些, 進入順德府後, 這所見所聞……
王斗長嘆一聲, 秦軼作為幕府書吏, 此次也是隨軍, 他淚流滿面, 猛然仰天高呼：」老天爺, 你睜開眼吧」
身旁各人都是呆呆出神, 眾軍士的軍歌也己經唱不出來, 四周一片詭異的寂靜。
此時眾軍己過了沙河, 前方是一個城鎮, 雖是正午, 卻不見一絲炊煙, 怕裡面的人早己或死或逃了。忽然路那邊一聲悽厲的嚎哭傳來, 似乎是女子的聲音, 王斗臉一沉, 溫達興喝道：」去看看。」
立時幾個夜不收越眾而出, 快馬往那邊奔去。
還沒奔到, 己經見幾個女子啼哭著出現各人眼前, 她們腳步踉蹌, 身後還追著幾個男子, 各持木棒。看見夜不收騎兵們, 一些女子尖叫著往旁邊奔去, 聲音絕望悽苦。
只有一個女子奔來, 用當地口音大聲哭喊：」軍爺, 軍爺, 他們要吃了俺……」
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