泛禎十年二月中。..圭斗來到了馬水口, 路他經討舜瓚, 輝耀堡, 石瓮堡, 岔道堡, 石門堡等地。沿著隘口古道, 這幾個要點屯堡都在大力修整道路, 設立抬重庫房, 特別是離馬水口不遠的牛角窪當地。千餘軍士更是大建營塞。
視察了牛角佳當地後, 王斗領著幾個護衛, 在韓朝等人的陪同下, 便裝布袍, 由馬水口守備楚欽孟迎接進入了馬水口城。
一路上, 王斗很注意察看周邊的環境, 果然這馬水城就是險要。群山懷抱, 一水旁流, 到處是陡啃狹長的山溝, 典型一個山城。占據馬水口, 東可向沫水、易州, 西可向蔚州, 北可向保安州, 為保安州到易州的必經要道。
從楚欽孟口中, 王斗知道馬水城四門四關, 先為東關, 截斷保安州通易州的官道設一小型城堡, 又稱頭道門。沿著官道西行約一里, 又有一城門, 人稱二道門, 進二道門便是馬水城。
沿城西行不遠, 一緩坡之上又有一座城門, 人稱三道門, 最後再往西行一里便是南天門, 又稱天門關, 與真保鎮長城連在一起, 巨石累累, 易守難攻。
一路行來, 王斗暗暗為馬水口的險要心驚, 該地不掌控在自己手上。自己未來的謀劃 就成為一場空。王斗身旁的韓朝也是默默觀看。將沿途看到的要點記在心中。
從東關進來後, 王斗看到沿著崎嶇官路兩旁, 建有眾多的官兵居所, 如王斗猜測的一樣, 個個都是衣衫襤褸, 無精打采。看到這些軍士的樣子, 楚欽孟頗為羞愧, 他道：」讓兄弟見笑了, 哥哥麾下的將士。與兄弟在州城的官軍, 那是遠遠不能比。」
王斗寬慰他道：」楚兄弟何必自責, 朝廷不下餉銀, 軍士衣食無著。這也怪不得你。
他們一邊說話, 一邊從二道門進入馬水口城內, 王斗見馬水城頗, 街道狹窄, 比原來的舜鄉堡還還破舊。
不過麻雀雖五臟俱全, 裡面設有參將府, 守備府, 還有眾多的軍士營房。與別的軍堡一樣, 裡面廟宇眾多, 依楚欽孟的介紹, 裡面有大小廟宇十幾座, 香火最旺的便是關聖帝君廟。此外城內還有鐘樓與鼓樓, 每日固定報時。
馬水口的楊參將領著自己麾下的軍士駐紮在易州, 所以馬水口的駐軍只有一千三百人, 王斗估計軍士逃亡。實額不到一千人。
進了守備府, 楚欽孟招待王斗。他吩咐自己的家丁殺了一頭羊, 二人相坐對飲。
王斗笑道：」方才進府時, 那位小娘子是你女兒吧, 楚兄好福氣。女兒都這麼大了。」
楚欽孟今年三十五歲, 有一子一女, 兒子十七歲, 女兒十六歲了, 確實算是福氣好。(網)談起自家女兒。楚欽孟臉上露出寵溺的神情, 他嘆道：」我這女兒也乖巧, 想想她也該成家了, 就是找不到配對的兒郎。頗讓我煩惱。」
他看著王斗：」王兄弟麾下有什麼好男兒, 介紹給哥哥認識一下？」
依楚欽孟的意思, 最好自己女兒嫁給王斗為妻, 遺憾的是王斗己經有了妻室, 自己女兒總不可能給他為妾不是？他打定主意與王斗交好, 便打起王斗麾下將官的主意。
楚欽孟之言正合王斗意思, 他快想了一下, 自己麾下將官個個都有妻室, 終於, 被王斗想到一個。
他笑道：」我那親將護衛便是我的小舅, 這小子今年也十九歲了, 遲遲不願成親, 就不知他有沒有福氣高攀楚兄弟。」
謝一科是王斗的小舅子, 又是親將護衛, 前途不可限量, 楚欽孟也滿意, 方才他迎接王斗時, 便注意到了這個精壯的小伙子, 聞聽是這介, 男兒, 當下他拍板決定：」兄弟說哪的話, 是哥哥我高攀才是
二人相對大笑。事情就這樣決定下來。
二人眼下也算親家, 神情中更覺親熱。
楚欽孟迫不及待地道：」前些日兄弟說要做一些買毒, 不知這事
王斗略一沉吟, 道：」實不相瞞, 兄弟的保安州之所以能達, 是因為兄弟練出軍士後, 便讓他們出外剿匪。取來錢糧, 源源不斷地用來供養軍民。如此良性循環, 保安州才能展如此。」
」兄弟希望楚兄能一同加入, 共同財。」
楚欽孟吃了一驚, 道：」兄弟你」小
原來王鬥成功的秘訣是這個。楚欽孟更猜測王斗有過境馬水口, 到易州等地去剿匪的打算, 對王斗的膽大包天, 他吃驚不他道：」這數年來, 兄弟你都是這樣嗎？」
王斗點了點頭。
楚欽孟也是心動：」每次出外剿匪, 能收穫多少？」
王斗道：」不會少於三千兩銀子
楚欽孟更是大吃一驚：」如此豐厚？」
他心動不己, 隨後他猶豫道：」只是兄弟麾下的軍士 楚欽孟看過保安州各地的軍士。皆盡的兵強馬壯, 這樣的軍隊出外剿匪, 自然是無往而不利, 但他自己部下的軍士出戰, 怕有剿匪不成反被剿的風險。
王斗也考慮到這一點, 道：」楚兄麾下的兵馬, 能出戰的估計有多少？」
楚欽孟盤算了一會, 道：」兄弟麾下有三百個家丁」嗯, 估計可以拉出五百的人馬。」
王斗道：」也夠了。」
他道：」我會支援楚兄一百門火統, 增強楚兄弟的戰力。」
保安州新式火統的威力, 楚欽孟早己見識後, 聽了王斗的話後, 他更是歡喜, 有了這些火統, 還會怕那些匪徒？他喘著粗氣, 一咬牙道：」餓死膽小的, 撐死膽大的。好。幹了。」
隨後二人細細商議, 關鍵有一個問題。從馬水口西南過去一百多里。紫荊關卡在保安州與易州的官道上, 如何讓軍士從紫荊關通過。如何讓繳獲的錢糧從關口運回, 這是一個難題。 楚欽孟掛出了地圖, 二人細細觀看, 王斗道：」楚兄, 先的, 我們要在河南窪那裡建一個據點小設立一些轉運抬重的庫房, 然後在趙各莊那邊同樣建一個城寨, 以後如有繳獲, 便可事先囤積此地, 隨後從容不迫地運回關口。」
楚欽孟為難道：」建立城寨據點, 確實必要, 只是兄弟手上錢糧」
王斗道：」楚兄不必擔心, 建立城寨據點的錢糧都由我出, 楚兄讓部下軍士參與修建便可, 他們的伙食供給, 我定不會虧待他們。」
楚欽孟心想王斗就是財大氣粗, 他笑道：」有飽飯吃, 那幫兔崽子肯定跑得比誰都快。」
他瞪著地圖細細觀看, 猛然他眼前一亮, 笑道：」我倒忘了。」
他指著趙各莊那個位置道：」此地靠近拒馬河, 雖沿河兩岸陡啃, 不利行走, 然冬日結冰, 卻是冰體厚實。人馬車輛行走其上, 決無憂慮。我們冬日運送繳獲。可從沫水城直達趙各莊。便不需經由紫荊關了。」
王斗點了點頭, 道：」如此。便需在河口的宋各莊設一據點了。
楚欽孟指著其中一條線路, 興奮地道：」不但如此, 趙各莊有一隱秘之山道可通往易州至沫水間的平川之地, 也不需經由紫到關。」
王斗心想：」看來自己還必須在後世易縣的流井鄉設一據點。」
二人計議己定, 王斗告辭出來, 楚欽孟一直送出東關, 又拿意味深長的眼光去看謝一科。
離馬水口頗遠後, 謝一科忽然悄悄對王斗說：」姐夫, 我不想成親。」
王斗看了他一眼, 這小子, 竟偷聽自己與楚欽孟說話？
他一瞪眼道：」想不想成親這由的了你嗎？你老大不小小了, 知不知道你姐姐為你親事操碎了心？」
他道：」我告訴你, 那楚小娘子秀外慧中, 實是娶妻良配, 她又是楚守備之女, 還會配你不上？」
王斗道：」以後你們成親後。你需好好待她, 若有什麼不是, 我饒不了你。」
王斗一番劈頭蓋臉的話, 讓謝一科啞口無言, 他對這個姐夫頗為畏懼, 不敢說什麼, 只得哭喪著臉跟在王斗身後。
王斗回到保安州, 將謝一科與楚小娘子的親事一說, 謝秀娘果然非常歡喜, 立時緊鑼密鼓的為弟弟操辦喜事。
與此同時, 韓朝也率領自己部下兵馬。通過馬水口, 在當時荒涼無比的河南注與趙各莊幾地大建城塞據點, 楚欽孟調派自己部下軍士協同幫忙。王斗果然所言屬實, 馬水口協同幫忙的官軍們, 每日幹活時的供給優厚, 有飽飯吃, 時不時還有肉吃, 這讓他們精神振奮, 人人都想出來幹活。在保安州官兵們的復意結交下, 兩地官兵很快打成一片。
很快的, 河南窪與趙各莊幾地的城寨據點便己建好, 趙各莊城寨邊上便是拒馬河, 沿著彎彎曲曲的拒馬河出來, 眼前便是沫水, 易州, 涿州等地, 一個遼闊的華北大平原。ｗｋash.ｏm
在王斗忙著打通從保安州到易州等地的交通要道時, 崇禎十一年三月。宣府鎮的形式一度緊張。
三月初, 宣府總兵官楊國柱塘報：」前差出哨把總康有德, 於土力揩夾兒地方哨見達賊營火約三十餘里長, 恐賊進犯。」
數萬清兵、蒙古兵聚於宣大塞外兩百里, 又試圖從宣大各地入侵中原。接到警報, 兵部與宣大總督盧象升都是嚴令戒備, 聞警當日, 盧象升自陽和星夜奔馳至宣府鎮城。
依各方形式, 盧象升謀算塞外敵軍意圖, 便是令宣大各地兵馬齊集宣府鎮, 然後他們乘虛而入, 所以傳核各地兵馬勿動, 他自己則率督標營至大同右衛, 嚴戒邊吏母輕言出戰。
至四月初, 聲象升道：」奴騎己懈, 可擊。」
塞外的清兵哨知宣大兵馬離牆六十里而來, 準備與清兵及蒙古各部決戰, 連忙逃遁。此後盧象升駐兵陽和, 塞外清兵見盧象升宣大防衛嚴密, 只得無奈放棄。
崇禎十一年五月, 盧象升驚聞自己父親在回宜興老家路上病故, 他悲痛不己, 連上十道奏疏, 懇請崇禎皇帝准許他回家奔喪, 為亡父守孝三年。
※
老白牛：晚上還有一章。
(.. 朗朗書)<!--flag009-->