詭異的驚顫，驚悚的預警，卡倫早已習慣「讚美秩序」的省略，可這一次，他有一種感覺，一旦自己在這裡「偷懶」，那麼必然會被察覺。
被誰察覺呢？
卡倫不知道。
這座歷代大祭祀使用的辦公神殿，或許有更為奇特的隱秘，冥冥之中，或許真的有一雙眼睛，正時刻檢閱著來到這裡的人，對神的絕對忠誠。
讚美禱告結束，大家重新落座。
突發性議題已經商議或者叫由大祭祀親自布置完畢，但會議並未結束，應該是將每隔一段時間就進行的例會給續了上去，餘下時間中，各個系統的老大開始進行工作匯報，偶爾穿插一些事務的處理探討，有點卡倫認知中朝會的意思。
整個會議的節奏，完全被大祭祀掌握。
大祭祀就坐在他的位置上，手裡根本就沒有任何資料，但各項問題各項數據，他都能做到準確地張口就來，該系統的老大匯報時還會偶爾磕絆思索，大祭祀則完全不會。
這是一位性格極為強勢的大祭祀，他的掌控欲非常強，他不會歇斯底里，但如果在他手下辦事，直面他的話，你會很容易歇斯底里。
所以，在座的老大們也都不是普通人啊。
從開始到現在，除了集體起立讚美秩序之神外，卡倫是沒有什麼參與感的，所以卡倫大部分時候還是在觀看前方幾位老大的後腦勺。
尤其是外交部長的後腦勺，很富有藝術性、哲理性和政治性。
按理說，外交部是一個比較看重個人形象的部門，也是秩序神教對外展示的窗口之一，所以這髮型難免有些掉分。
不過，要是捋一捋這位外交部長在上任前的履歷，就不難看出他能坐在這個位置上的原因是什麼了。
這位部長的中年時代以前，基本都是在騎士團里度過，和巴特一樣，是正經的騎士糰子弟出身。
之後，又有接近二十年時，他一直在開拓空間工作，從一個空間裡的小隊長，到開拓兵團長，再到某開拓空間負責人，再到針對開拓空間的方案、政策辦公室成員……
各大神教對開拓空間土著的態度，一直都非常強硬，屠殺、清理、滅絕等等極富負面屬性的詞彙在那裡幾乎是尋常。
等到諾頓上任大祭祀後，他就被調回來，擔任起了秩序神教的外交部長，這也是大祭祀對外表示態度的一個方式。
這已經不是鷹派了，而是劊子手派。
部長大人伸手抓了抓後腦勺，然後不經意地回頭看了一眼坐在自己身後的卡倫，嘴角帶著一抹微笑，又回過身，繼續開會。
由大祭祀主持的會議，自然不可能有人敢在下面竊竊私語。
卡倫清楚，應該是自己的目光有些過於「直白」，引起了對方的察覺。
後背稍微往座椅上靠了靠，儘可能地通過微調讓自己坐得更舒服一些，但就在這時，卡倫忽然察覺到自己身下的座椅失去了平衡。
這絕不是自己調姿勢造成的，像是睡覺時的忽然失重，完全找不到著力點。
但下一刻，卡倫馬上目光一凝，牙齒咬了一下舌尖，擺脫了那種感覺，重新坐穩。
冷汗，瞬間濕透了後背。
不是後怕，而是後悔……
這裡是秩序神教的辦公神殿，戒備森嚴，裡面正有各個系統的老大坐在這裡開會，哪裡可能會遭遇來自外部的襲擊或者內部刺殺？
最重要的是，在約克城刺殺自己就算了，都到這裡了，放著那麼多大佬不管還繼續盯著自己這個小小區長，這刺客有沒有一點格局？
所以，應該不是特殊的意外，更像是某種安排，而自己，靠著自己那過度堅韌的靈魂力，憑著本能，拒絕了這一安排。
卡倫下意識地抬頭，通過前方大佬們的後腦勺縫隙，捕捉到了上方大祭祀的身影，大祭祀還在和一位大佬談著工作問題，一切都很正常。
但卡倫確定，如果是安排，那一定是來自大祭祀的安排。
連自家執鞭人在這裡開會時，都坐得很規矩，其他人，沒理由更不敢在此時開「小會」。
此時卡倫腦子裡就兩個念頭，第一個念頭是後悔：
哦，天吶，瞧瞧，我到底錯過了什麼？
第二個念頭是期待：
能不能再來一次，這次我肯定不會反抗。
……
辦公神殿的會議廳內，會議還在繼續。
但在會議廳的隔壁，嚴格意義上來說，應該是座位席的後面，沒有圍欄阻隔，毫無遮蔽，卻有一處被水流包裹的凹下圓台，裡面擺放著沙發、茶几。
一身黑色居家服的大祭祀正坐在沙發上，手裡捏著一根雪茄，膝蓋上放著一本小說正在翻閱。
一模一樣的一個自己正在開會，一模一樣的自己正在休閒。
距離看書的諾頓最近的，其實就是單獨坐在最後一排位置上的卡倫。
卡倫現在，距離諾頓，也就一米左右。
諾頓說過，要見一見卡倫。
其實說過後，他就「忘了」。
對於擁有可怕記憶力和思維能力的大祭祀來說，「忘了」只是一個藉口，他並不是很在意。
所以，他並沒有安排人特意去通知弗登帶誰過來。
而按理說，身為自己護衛長的莫比滕，也不可能自己派人去通知執鞭人，他的職位決定他不可能做這種事。
可事情就這麼奇妙，卡倫居然跟來了，還進來了。
不見，不是很在意，反之，見，也不是很在意。
在諾頓看來，這位年輕的區長，在運勢上還真是好，是一個幸運的小伙子。
所以，諾頓打了個響指。
卡倫的椅子瞬間失重，當他倒下時，他就會來到「這裡」，「看見」自己。
但一個響指過後，卡倫的椅子是搖了起來，但搖著搖著，又穩了回去。
這讓諾頓來了興致，特意將自己的目光從書上挪開，正式落在了卡倫身上。
他先前並未用力，只是一個簡單的精神拉扯，但饒是如此，可以在不發出明顯動靜的前提下擺脫自己的精神拉扯，這意味著這位本教的年輕區長，擁有著極高的靈魂強度。
可這位區長過往的履歷上，很多事情上喜歡闖在第一線，所以明明應該走的是戰士的發展路線，然而事實上，他的靈魂強度，遠超普通的術法師、陣法師。
有趣了。
諾頓端起面前的酒杯，抿了一口紅酒。
每個人，都有屬於自己的秘密，身為現如今的絕對上位者，他只會反感手下人在工作方面有所藏匿和圖謀，但在個人修行發展上，他很開明，因為在這方面沒有秘密才是真的奇怪。
就在這時，諾頓看見卡倫正在調動著椅子，他在故意嘗試地讓椅背向後傾斜，一次，兩次，三次……
這位年輕的區長懂了；
這位年輕的區長後悔了；
這位年輕的區長想要再來一次；
「哈哈哈哈哈哈哈哈！」
諾頓放聲大笑起來，笑得眼淚都要滴出。
卡倫的這種小細節小心思，實在是瞬間戳中了大祭祀的笑點。
再加上這裡只有他一個人存在，他完全不用任何的偽裝，可以恣意表達情緒。
終於，大祭祀笑停了下來，他深吸一口氣，平復著自己的情緒。
已經有很久，沒有這麼笑過了。
他又打了個響指，這一次，比上一次的力道還要輕了很多倍。
……
「嗡！」
熟悉的失重感終於再度出現，雖然很輕微，但卡倫果斷抓住，不僅克制著自己的本能不去反抗，反而主動去迎合。
終於，椅子徹底失去平衡，卡倫的精神意識像是脫離了自己的身體，向後栽倒，在落地前，他還看見「自己」坐在原位，正在認真聽著會議。
後背落地的瞬間，像是栽入了水面。
「啪！」的一聲，卡倫沉入水底，又迅速地浮起，等探出頭時，看見了面前凹下去的圓台，以及坐在沙發上正在看書的男人。
這個男人的「同胞兄弟」，現在好像還在開會。
卡倫雙手抓住平台邊緣，將自己撐了上來，脫離水面後，身上濕漉漉的狀況完全消散，他落在了平台上，對著正在看書的諾頓，雙手交叉於胸前，彎腰行禮：
「拜見大祭祀！」
「坐。」
「是，大祭祀。」
卡倫在旁邊的沙發上坐下。
大祭祀翻頁，繼續看著書，似乎沒有主動聊天的想法，而他不開口，卡倫也不好開口，總不能傻乎乎地問：大祭祀，您吃了麼？
茶几下面，擺放著好幾層書，不是什麼神教典籍，基本都是小說書，而且都是當代作品，也就是近幾年才出來的新作。
其中有不少，卡倫還看過，因為他自己也有看書的習慣。
記得以前陪執鞭人抓螞蟻時，弗登就曾說過，大祭祀喜歡看書。
看來，是真的。
卡倫留意到，有一些書連封皮都沒有，明顯就是臨時裝訂上去的，這意味著它還沒出版。
嗯，這也沒什麼好奇怪的，秩序神教的大祭祀想看存稿，又算多大點事呢？
卡倫坐在那裡，故意用目光盯著茶几上的書名，從上到下，掃了一遍，掃完一遍後，再掃第二遍，第二遍結束後，再掃第三遍。
總得找點說話的契機，而且這個契機不該由大祭祀找，得自己主動去創造。
哪怕這顯得有點蠢，甚至有點「憨態可掬」。
就比如先前自己故意向後搖晃椅子，其實就是想要表演個「可愛」，說不定讓「那位」看見了笑一笑，就願意拉自己第二次了。
不同的食物鏈階段，你就得認清楚自己的位置，既然做不到無欲無求，那就竭力去爭取。
終於，卡倫等來了大祭祀的開口。
「你也喜歡看書？」
早就在心裡為這句話打好腹稿的卡倫馬上回應道：
「屬下喜歡看書時的沉浸與安靜。」
諾頓將手中的書倒放在茶几上，書名是《天空的巨洞》，卡倫內心翻譯出的是《天坑》。
作者是維恩人，但不是約克城人，是維恩比較有名的災難題材作家。
卡倫主動開口道：「這本書，我看過。」
「哦？」諾頓翹著腿，拿起雪茄，「感覺怎麼樣？」
「初看這位作者第一部時感到很新鮮，但多看他的書幾部，就發現基本都是一個味道。」
諾頓說道：「是麼，可是他的作品每次都有新的危機出現，可不一樣。」
「危機災難是不同，但作者書中呈現出的視角，是一致的，那就是以小人物的視角去觀看、去經歷、去體驗、再去感悟、升華。」
「你覺得這樣不好麼？」
「不，我覺得這很好，個人視角更容易代入也容易引起共鳴，但作者已經太過熟悉和掌握這種寫作手法，本本都是這樣的流程，所以多看幾部後，就會覺得格局小了，也容易膩了。」
「這還真是比較新鮮的一個說法，尤其是對於我們這種看慣了宏大敘述的神教書籍的神官來說。現在，連神教文學圈的一些作品，也已經在逐漸思考個人和神史之間的視角脫離，提倡人性和神性的分割與解放，反思神性對人性的壓迫與奴役，難道，你不認同麼？」
我倒是可以認同，可是您茶几下面，怎麼連一本這樣的書都沒有放呢？
「我以前是認同的。」
「以前？」
「在我剛成為神官時。」
「呵呵，你很有膽量，對著你的大祭祀，說在你剛成為神官時，認同這種被神性壓迫和奴役的說法。」
「人的認知，是循序漸進的，認知，是有過程的。」卡倫很坦然地說道，「正視過去的自己和反思糾正以及否定過去的自己，並不矛盾。」
「你的意思是，你現在改變了？又是什麼導致的呢？」
「在我還是一名低級神官時，我見過很多本教內的黑暗……」
卡倫清楚，自己的履歷，大祭祀肯定知道。
「當然，我也見過了光……見過了人性的亮光。
我去過輪迴谷，我看見了輪迴之門內被飼養的無數靈魂；我去過地穴神教，看見過真實的神教生存模式是怎樣的冰冷與殘酷；我接觸過很多其他神教，如果沒有《秩序條例》存在，我甚至無法想像，他們到底會用怎樣的方式來……飼養和烹飪這個世界。」
這其實是卡倫對秩序神教以及對秩序之神態度的轉變，也是從自己在這個世界甦醒後，對這個世界熟悉和認知的過程。
冥冥之中，有些特質，是能相互吸引的。
就如同先前在荒漠上，達利溫羅那句「讚美生命」，引發了卡倫的共鳴，促使卡倫決定讓其「火速入棺」。
而站在卡倫和諾頓的視角，雖然雙方彼此都不清楚對方深層次的真正秘密，但感覺，是可以做到些許的互通。
畢竟，本質上來說，他們，都是孤獨的，且不被主流所理解的，甚至……是需要隱藏的。
諾頓放下酒杯，也放下了翹起的腿，他看著卡倫，問道：「那麼，你對這個諸神不出的紀元，是什麼看法？」
卡倫猶豫了一下，最終還是微笑道：
「這真是一個美好的紀元。」
然而，這一回答卻沒有收穫來自大祭祀的正向反饋。
大祭祀重新翹起腿，拿起了雪茄，還將那本沒看完的書，又放在了膝蓋上。
「好好做事。」
「是，大祭祀。」
雖然不知道為什麼原本似乎比較融洽的氛圍一下子遇冷，但卡倫還是懂規矩地起身告辭，他翻出了平台，重新落水，然後再睜開眼時，自己又回到了會議廳的座位上。
會議，還在繼續，大祭祀正在詢問弗登秩序之鞭的工作問題。
而在圓台中，諾頓的目光再次落在了卡倫身上。
他察覺到了刻意，是一種經過深思沉澱的刻意，他不會天真地就認為這就是卡倫內心的真實想法，他覺得，卡倫是被教的。
他知道，自己的秘密，並不是完全保密的，那些曾追隨著他一步一步走到今天的嫡系們，其中有人早就看出來了，但他並不在意。
所以，諾頓認為，卡倫說的話和理念，是被教的，就像是小孩子被大人事先彩排，再送到家族聚會上表演引得喝彩誇讚一樣。
弗登，是你教的麼？
茉琳迪，還是你臨死前，對他說過什麼？
亦或者，還有別人站在幕後，對他施加著影響，為他編排的劇本？
諾頓側了側頭：
「還是說，這真的是你這個年輕人內心的真實想法？」
諾頓站起身，放下書，神殿的長老來了，他這具分身不能休息，得去應付一下。
最近又剛剛殺了一批分身，導致現在分身有點緊張。
「唉，看來下次還是得多留兩三個，要不然真忙得連休息時間都沒了。」
……
會議結束，散場。
卡倫跟著弗登往外走去，在辦公神殿外，弗登停下腳步和另外兩位系統的老大正在交流，卡倫則站在弗登身後，安靜等待。
也借著這個時間，他在反思，自己先前面對大祭祀時的言行舉止，他覺得自己做得沒問題，硬要挑問題的話，那就是有點「刻意」。
可是刻意……怎麼好消除？
尤其是在大祭祀問自己最後一個問題時，自己的回答，其實很自然了，但現在回想一下，這種自然又似乎是一種更深層次的刻意，哪個神官會很自然地感嘆沒有神的紀元真好？
算了，不想了，反正自己暫時接觸不到大祭祀，還是先把自己在約克城大區的事干好吧，一步一步來，跳步也不是這麼跳的。
結束思考的卡倫用眼角餘光觀察著大殿，先前進來時他還真沒機會停下來好好欣賞，大殿內部牆壁上是一幅幅巨大的壁畫。
這裡是辦公神殿，是大祭祀的辦公場所，所以有很多關於秩序神教真正的創建者提拉努斯的壁畫。
面前最大的一幅壁畫上，畫的是提拉努斯坐在台階上，其面前更高台階上坐著的是秩序之神，但秩序之神在壁畫中並未顯露出整個神軀，只出現了膝蓋和雙手，通過這種構圖，成功營造出了秩序之神高高在上的偉岸形象。
提拉努斯手持一本空白書，這本書應該是《秩序之光》的手稿初版；
另外，提拉努斯手裡還拿著一支鵝毛筆，這件神器的本尊現在還保留在神教里，其分身還被運用在神教一些部門的特殊場所。
提拉努斯正在聆聽來自秩序之神的教誨，臉上洋溢著滿足和真誠的笑容。
看著看著，卡倫在心裡不由得發笑：
「提拉努斯這神態，怎麼越看越像阿福。」
………
「阿嚏！」
辦公室中，正在寫文件的阿爾弗雷德打了個噴嚏。
萊昂關心地問道：「感冒了？您要注意身體，會不會是最近太累了？」
阿爾弗雷德搖搖頭：「怎麼會。」
維克則故意調侃道：「肯定是區長在想你。」
「維克，你是懂事的。」
(本章完)