明克街，教堂。

  狄斯正在收拾著東西，他今天的工作已經完成。

  其實，經營一座哪怕再小的教堂都是一件很複雜的事情，裡面牽扯到方方面面，不單單是業務能力。

  畢竟，不是說一座山頭立一座教堂，而是這條街有一座那一條街可能也有一座，信徒就是「客源」，教堂之間也面臨著激烈的競爭壓力。

  不過狄斯並不是很在意這些，他只負責自己的那一份工作，做完了，就會回家，不會為了教堂的發展去參與什麼額外的活動。

  就像是他對家裡生意的態度一樣，他也早就不參與具體的運營。

  身穿黑衣的西蒙從門口走了進來，將一份回執報告放在了狄斯的面前。

  狄斯當著他的面打開，裡面是秩序神教瑞藍大區管理處對他前陣子對市長競選那批人處理的回覆；

  回覆中，先是充分肯定了狄斯在這件事上的敏銳感知能力和提前洞察能力，讚揚了狄斯的忠於職守和細心於本職工作；

  隨後對這件事進行了認定，是一起針對羅佳市的外來異魔勢力的「入侵」，甚至是妄圖借羅佳市為契機，顛覆秩序神教的在瑞藍的整個體系；

  最後，對狄斯以雷霆手段將禍患消弭表達了嘉獎，再次邀請狄斯升入瑞藍大區管理處工作。

  狄斯顯然對這封回復沒什麼意外，看完後，就放在了邊上。

  西蒙說道：「我剛剛進來時，看見坎德執事一個人在那裡生著悶氣。」

  「哦。」

  狄斯應了一聲；

  坎德執事是這座教堂辦公室的主任，去年剛剛接了他父親的班，他希望將這個教堂的影響力再擴散出去，可每次為此做出的計劃書在拿到狄斯面前後都被狄斯給否了。

  因為狄斯沒空去出席什麼活動，也對展開額外的宗教典禮持否定態度。

  「坎德執事很是抑鬱。」西蒙說道。

  「他會習慣的。」狄斯拿起鋼筆，在回執簽收單上簽了名，「就像是他父親老坎德當初一樣。」

  西蒙又抽出一張單子，是最近半個月的例行匯報表：「這裡也需要您簽名。」

  狄斯簽了。

  「我閱讀過您在神教中的簡歷。」西蒙有些好奇道，「您似乎對晉升一直沒什麼興趣。」

  現今秩序神教瑞藍大區的幾位實權負責人，當年其實是和狄斯的兒子一個輩分的，其中一位大區護法大人的簡歷上，還清晰寫著當年曾在羅佳市審判出當實習神仆的經歷。

  有這樣的關係在，狄斯完全可以在瑞藍大區體系里獲得更好的位置，秩序神教里不少老一代人就是靠這種培養弟子與傳人的方式獲得了地位與待遇的提升。

  「晉升的目的是為了什麼？」狄斯問道。

  「為了更好地為秩序神教的發展做出貢獻。」西蒙給出了標準答案。

  「可在我晉升之前，那個位置上是沒有人的麼？」狄斯反問道。

  「您應該認為自己的能力更優秀，所以如果是您坐在那個位置上，能發揮出更好的效果。」

  「那就意味著原本坐在那個位置上的人不夠優秀，發揮出的效果不足，這應該是秩序之鞭處理的事情，把那些玩忽職守懈怠工作信仰迷失的傢伙從他們德行不匹配的位置上拽下來。」

  「您說得很有道理，但依舊無法讓我信服。」

  「所以，我為什麼要讓一位大區的郵差信服？」

  「您當然沒這個必要。」西蒙欠身道。

  「亦或者，現在是秩序之鞭的成員站在我面前，以秩序神教的《內部法》來要求我對這個問題進行陳述麼？」

  「不，當然不是，您誤會了。」

  「你見過拉斯瑪了？」

  「我……」西蒙露出苦笑，最終還是點了點頭，「是的，拉斯瑪大人已經在羅佳市了。」

  「嗯。」狄斯繼續收拾著自己桌上的東西，「他不敢來見我。」

  西蒙舔了舔嘴唇，一定程度上，他覺得面前這位地方審判官說得沒錯。

  他確實和拉斯瑪大人的交流中，感知到了這位大祭祀對眼前這位的……忌憚。

  最重要的是，大祭祀甚至都沒隱藏這一情緒，仿佛覺得對眼前這位忌憚，是一件很理所應當的事。

  「您有什麼話需要我幫您傳達給大祭祀大人的麼？」

  「有。」

  西蒙馬上立直了後背，表示自己會認真地聽。

  狄斯從自己面前的一本書中取出了一張名片，遞給了西蒙，西蒙接過了名片，上面寫著：

  「羅佳糕點協會副會長——安格爾斯。」

  「這是我的一位信徒，每周都會來教堂做禱告，前幾日我特意向他要了名片，請你轉交給拉斯瑪，他用得著。」

  西蒙眨了眨眼，

  疑惑道：

  「拉斯瑪大人喜歡吃糕點？」

  「他不喜歡吃，但喜歡聞糕點的味道，他覺得這可以讓他心神寧靜。」

  「原來如此，和有些人喜歡薰香一樣的道理。」西蒙若有所思。

  「是的。」

  狄斯拿好東西，繞過西蒙準備離開。

  西蒙收好名片後馬上跟了上去，問道：「我還有一件事想問您，希望可以得到您的指點。」

  「說。」

  「我原本以為拉斯瑪大人來瑞藍大區是為了貝爾溫市的那場超規格神降儀式，但現在我卻覺得，好像不是這樣。」

  「是的。」

  「所以，您知道拉斯瑪大人此行的真正目的是什麼麼？」

  「我。」

  「您？」

  「是的。」

  西蒙心裡一震，他實在是沒料到眼前這位老者會給出這麼直接的一個答案。

  「可是您今日上午還在忙著帶領信徒們做禱告。」

  「西蒙。」

  「我在聽。」

  「如果有人告訴你，明日偉大的秩序之神就會重新降臨於人間，那麼，今日的你應該做什麼呢？」

  「我……我不知道，光是想到這個假設，我的大腦就很亂，您覺得我應該幹什麼？」

  狄斯笑了，回答道；

  「趁著今日還沒過完，把我簽好的單據送回瑞藍大區管理處存檔報備。

  既然明日還沒到來，那麼今日的你，還是應該去認真地做今日的事。」

  「我明白了，多謝您的點撥。」西蒙停下腳步，向著走出教堂大門的狄斯背影雙手置於胸前，「讚美秩序，同時，也讚美您的慷慨。」

  「他不需要你的讚美。」拉斯瑪的聲音浮現著在西蒙的身後。

  「大人。」西蒙行禮。

  拉斯瑪無視了他的行禮，轉而伸手將那張明信片拿了過來：

  「你知道狄斯最讓我無奈的是什麼麼？」

  「我覺得……」

  「我只是想給自己搭個話，而不是真想聽你的回答。」

  「很抱歉。」

  「那就是他能把你覺得很重要的東西，很隨意地就丟出來，送給你，他不需要你的感激，因為他完全不在意，就比如先前對你的點撥。

  你卡在審判官層級也有一段日子了，剛剛的觸動應該很大吧？」

  「是的，先前……」

  「我能看見你體內的信仰之力正在激烈的碰撞，證明你因為他先前的話受到了某種刺激和明悟，你現在應該找個安靜的地方，好好去升華自己的信仰，然後穩固住它。」

  「不，我覺得我現在應該做的是把單據送回去，這是我的職責。」西蒙說道。

  拉斯瑪看見西蒙在說這段話時，他體內信仰之力的漩渦變得更加劇烈了。

  「你是個很有天賦的小傢伙。」拉斯瑪說道。

  「多謝您的讚賞。」

  拉斯瑪忽然站在那裡，表情有些……複雜。

  「您，怎麼了？」西蒙問道。

  「我忽然想起了一件事，很多年前，我還很年輕，狄斯也很年輕時，我們被教會選派成一支隊伍進入荒廢的遺蹟里進行一場試練。

  當時帶隊的長老任命狄斯作為我們的小隊隊長。

  試練成功後，狄斯曾對我說過一句話：

  『你是個很有天賦的小傢伙。』」

  西蒙：「這……」

  拉斯瑪指了指自己，又指了指西蒙，

  笑道；

  「所以當年我和他之間的差距，就已經如同現在的我和你麼？

  可我當時硬是冷著臉對他回應道：『希望下次你在競爭對手的隊伍里，那我必然會讓你為先前的話付出代價。』

  所以年紀越大，我就越是不喜歡去回憶；

  尤其是去回憶和狄斯有關的事情時，每回憶一次就會對自己當年蠢的程度更加深了一分認知。」

  西蒙不敢接這個話；

  「你剛剛問狄斯，我來這裡的目的是什麼？」

  「是的，我問過。」

  「他的回答沒錯，我來這裡的目的，就是為了他，可能，最多也就十天，我們秩序神教的神殿，就將再添加一名神殿長老。」

  「大人，您說的是狄斯審判官？」

  「還有其他人麼？」拉斯瑪反問道。

  「所以，您是代表神教來為狄斯大人準備盛大的接引儀式的麼？」

  拉斯瑪搖了搖頭：「不是。」

  「不是？」

  「我是來收拾局面的，就是他拒絕進入神殿的局面。」

  「拒絕……進入神殿？」

  西蒙臉上露出了震驚之色，這可是每個秩序神教的信徒這輩子最大的夢想。

  「不要那麼震驚，我之前不就說過麼，你以為很珍貴的東西，在他眼裡，很多時候都不算什麼。

  在神殿感知到神教即將誕生新的一名領悟秩序奧義的存在後，馬上就進行了一場占卜與測算，得出的結果是，對方只有不到一成的概率會選擇進入神殿侍奉秩序之神。」

  「不到一成？」

  拉斯瑪下面的一句話，讓西蒙直接跪倒在了地上。

  「有八成概率是，他將會召喚出秩序之劍，對準我們至高無上的……秩序神殿。」

  ……

  狄斯行走在回家的路上，不時有認識的鄰居向他問好，狄斯都微笑以做回應。

  快到家門口時，路邊，出現了一位身穿著老舊皮夾克的身影。

  狄斯停下腳步，看著他，道：

  「我還以為你會繼續躲著我。」

  「我真的很想一直躲下去。」拉斯瑪實話實說道，「但我沒更多時間了，因為你沒多少時間了。」

  「是的。」狄斯承認了。

  「這些年來，我一直不相信你是真的在消沉，因為在一些賽道上，有些人就算是躺著翻個身，也比其他人費盡全力地奔跑所取得的名次更高。」

  「謝謝。」

  「但我沒料到，再次見面時，我曾經自認為的我的一生之對手，已經將擁有資格進入神殿，成為我見了都需要跪下來膜拜的崇高存在之一。」

  「你知道的，拉斯瑪……」

  「是的，我知道，你對我的膜拜並不感興趣。」拉斯瑪吸了口氣，「但我覺得，我們可以談一談。」

  「是的。」狄斯說道，「我想和神教進行一場談判。」

  「你知道的，狄斯，這個世上，哪怕是那些個正統大教會，它們也沒有底氣對我們秩序神教說出這樣的話了，而且，你還是我們秩序的一份子。」

  「我相信神殿做了一些占卜。」狄斯很平靜地說道，「我也能大概猜出占卜的結果，畢竟，占卜的是我的想法，不是麼？」

  「你瘋了。」

  「我只是厭倦了，就像是小孩子玩搭積木的遊戲，他本來興致高昂小心翼翼地一塊一塊搭建著，好不容易搭建很高很高，卻又忽然一下子，他對面前的這個遊戲失去了興趣，或者叫玩盡興了。

  所以在這個時候，他往往會選擇自己親手把這高高的積木給推倒，而看到散落一地的碎塊積木，非但不會覺得惋惜與心痛，更不會意識到他剛剛付出的那麼多的辛苦與心思全部成了泡影；恰恰相反，他會很高興地拍手大笑。」

  「你把自己，比作一個孩子？」

  「因為你們很害怕這個孩子。」

  拉斯瑪雙手放置於身前：

  「我以秩序神教大祭祀的名義，來進行與你的談判。」

  狄斯搖了搖頭，道：「不是今天，七天後，在墓園吧。」

  「為什麼？」

  「因為我現在要趕回家，品嘗我孫子親手做的午餐，下午我打算和他一起喝茶聊天，他最近變得開朗了許多，經常願意和我聊天。

  我相信你會很喜歡他，一個英俊且善談的小伙子，和他聊天，真的是一種享受。

  我的女兒給我織了一件毛衣，她打算明天送給我，我要試一試，好讓她裁剪修改；曾經的她為了追求幸福，對我說過一些重話，雖然現在她又回到了家裡生活，但我知道她一直很想找個機會來向我道歉，我準備開解她，告訴她，她永遠是我最疼愛的女兒。

  後天，是我二兒媳的生日，她跟著我那個不著調的兒子，為他生下了一兒一女，很不容易，我想幫她隆重地慶一次生。

  這個家裡，她一直很不容易，不僅需要忙家裡的生日，還需要照顧一家人的生活，茵默萊斯家，虧欠她太多。

  第四天，是我孫子孫女們在學校期末考試的日子，我要像往常那樣在他們去考試的早晨為他們禱告，讓他們不要心慌緊張。

  米娜很好，她一直很沉穩；倫特與克麗絲就比較容易受到情緒的影響，他們需要人的關心與鼓勵。

  第五天，是我大兒子與大兒媳的祭日，他們是我親手殺死的，每年到這個日子，我都會默默地為他們進行悼念。

  第六天，是我的朋友老霍芬的喪禮日，瑞藍人很重視這個死者死去後的整日子，他是我後半生最常交往的朋友，這是我應該為他辦的。

  第七天，是我孫子未婚妻的生日，很湊巧的也是我家那隻寵物貓的生日。

  你看，

  未來七天，我都很忙，也都有事情做。

  所以，我決定把談判的日子，定在七天後，七天後的這個時間點吧，我在教堂裡帶領信徒做完禮拜後，就不急著回家了，在教堂里等著你……們。」

  「你的理由，真的很詳盡。」拉斯瑪說道，「抱歉，我實在是忍不住想回你一句：你竟然為了這些零零碎碎家裡的事情，來推遲和設定與神殿談判的日子？

  狄斯，

  你知道麼，

  不僅是我來了，

  與我一同來的，還有三位神殿長老的神念。

  我很好說話，但你認為那三位神殿長老，會有我這麼好說話麼？」

  「那就需要你去說了。」狄斯回應道，「我定的日子是七天後，七天後，神殿還有一定的概率通過談判來讓我做出最後的選擇。

  當然，

  你們可以選擇五天，三天，一天，甚至就是現在。

  但我想，你們應該知道我會做出怎樣的選擇。」

  「狄斯，你這是對秩序之神的褻瀆。」

  狄斯嘴角露出一抹笑容：

  道：

  「人的事情都沒有處理好，哪裡有什麼閒心思去搭理神。」

  「我會把你的話傳達給三位神殿長老。」

  「好的，麻煩你了，拉斯瑪。」

  狄斯伸手指了指前面：

  「那裡就是我的家，你應該知道的；

  明克街13號。

  要不要去我家坐坐？」

  「不去。」拉斯瑪直接拒絕了，然後道，「或許以後，我會有機會去裡面看看。」

  說完這句話，拉斯瑪就後悔了，馬上糾正道：「我只是開個玩笑，沒有威脅你的意思。」

  狄斯點了點頭。

  拉斯瑪心裡舒了一口氣，道：「如果沒有回覆，那就是默認了你的七天後談判要求，我先走了，對了，感謝你的糕點店名片。」

  話音剛落，

  拉斯瑪的身影就化作了一片黑霧，於原地消散，走得很急，不敢多逗留絲毫。

  狄斯則繼續往前走，走到家門口，他轉身，站在院門前。

  狄斯回想到那天，他和卡倫站在這裡的那番對話：

  「卡倫，這裡，是哪裡？」

  「家！」

  ……

  記得那時，卡倫回答完後摔倒在了地上，得虧那條金毛在下面墊著，否則真可能會摔破了皮。

  他知道卡倫那時很害怕，因為自己身上確實散發出了殺意，但卡倫卻誤認為，自己想要殺的是他。

  站在家門口的狄斯，

  慢慢轉過身，

  背向院門，

  目光掃過四周，最後，又挪向天空。

  「以後，

  茵默萊斯家，

  將成為教會乃至於神的……禁地。」

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  來到海南參加起點活動，昨晚更新完後就出發去機場，舟車勞頓幾乎一宿沒合眼，強忍著困意寫好了這一章。

  今天就一章了。

  大家晚安，抱緊大家！