大家，過年好啊！

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  卡倫走下擂台時，可以發現大家看自己的目光以及相處細節都發生了明顯的變化，畢竟，真正的尊重是靠自己的實力爭取的。

  相較而言，馬洛是一個例外，一是因為在上次任務中，他雖然沒能親眼目睹，但靠著自己架構起來的陣法其實有一種清晰的感知；二則是他在瀏覽卡倫給自己的這個記載著陣法的筆記本後，心裡依舊沉浸在那種比較單純的學術氛圍中。

  「卡倫，關於這個陣法，我有個猜想，你能不能給我看看？」

  「我對陣法不是很熟悉。」卡倫有些歉然地回答。

  事實也的確如此，一個人的精力永遠都是有限的，雖然霍芬先生給自己留下了極為豐富的陣法筆記，但卡倫也只是停留在看看的階段，並沒有太多的時間去實操，反倒是阿爾弗雷德一直沉浸在陣法研究中。

  目前來看，霍芬先生是將陣法筆記送給了自己，但阿爾弗雷德才是最合適的傳承者。

  只是，經過了先前擂台上的兩場交流後，卡倫的「坦白」往往會被聽者下意識地當作一種謙虛的美德。

  「我布置出來，你幫我看一下，好不好？」馬洛請求道。。

  沒辦法，卡倫只能點頭，心裡想著自己雖然沒有太多實操經驗，但好歹抽空看過很多霍芬先生的陣法理論記錄，到時候根據情況給馬洛說幾句應該就可以了。

  反正都是正確的話。

  「那我們去隔壁。」馬洛極為熱情地領著卡倫走向了側門。

  廠房一樓是搏擊俱樂部和射擊俱樂部的集合體場所，負一樓的一半，是屬於姵茖和梵妮私人活動訓練場所，也兼職隊伍里其他人的交流場地，面積使用需求自然不大；

  也就是說還有一小半的地下室空間並未進行裝修和布置，馬洛領著卡倫來到了這裡，他先開始在地上布置陣法。

  卡倫在旁邊站著，問道：「要喝點什麼麽？」

  正蹲在地上畫陣法的馬洛抬起頭，道：「哦，那邊有很多酒水。」

  「我不想喝酒，想喝汽水。」卡倫笑著搖搖頭, 繼續道, 「你先畫著, 我去一樓看看，記得那裡有一個商品鋪子。」

  「喝汽水麼，沒事, 我去拿吧。」馬洛主動道。

  「不用，不用, 你繼續畫陣法, 我去拿。」

  卡倫從最近的一座樓梯上去, 從廠房通往地下室有兩個樓梯，基本只用一個, 另一個沒什麼人走。

  當卡倫從這裡上去時，尼奧則正好領著理查從另一座樓梯下來。

  隊長出現在這裡，原本喧鬧的大家馬上安靜了下來。

  尼奧開口道：「新的教務大樓雖然有了, 但我們的辦公室還沒安置好, 所以只能在這裡開會, 現在, 大家做準備吧。」

  「是，隊長。」

  「是, 隊長。」

  大家開始搬椅子，按照傳統，座位被布置成了一個橢圓形。

  理查主動上前幫忙, 對每個人都主動親切地喊「你好」「你好」，只不過他收穫的基本都是很平淡的回應。

  「隊長, 需要準備食物麼？」梵妮問道。

  「不用，聚餐去外面吃, 這裡只負責開會。」

  「好的，隊長, 那我去上面再提一些紅酒下來。」

  「我幫您。」理查馬上湊了過來。

  梵妮看了他一眼，隊長還沒正式介紹他，但她大概清楚對方的身份，所以點點頭，道：「去和上面的人說，老大要求把她存這裡的酒取下來，然後他們自己會搬下來。」

  「好的, 我知道了。」殷勤且迫切想要融入這個團隊的理查馬上小跑著上了樓，找到了一個上面的小頭目複述了梵妮的話。

  「是，我知道了，我馬上送下來。」小頭目馬上答應, 然後帶人去取酒。

  理查伸手揉了揉自己的臉，哪怕是他這種善於社交的人，先前短暫和隊友們接觸時，也覺得有些尷尬。

  這是一種不同的氛圍，我需要快點找到它，然後學會它，加入它。

  理查主動給自己打著氣，還握了一下拳頭揮舞了一下。

  「小心一點。」

  理查回過頭，看見抱著一箱汽水的卡倫站在他身後，自己先前揮舞的拳頭差點掃到汽水瓶。

  「卡倫，你怎麼在這裡？」理查問道。

  「被喊來的。」卡倫聳了聳肩。

  「我幫你拿。」理查主動伸手。

  卡倫毫不客氣地將一整箱汽水都送到了理查手中，順便把一個裝著冰塊的小桶也放在了箱子上；

  畢竟，誰能拒絕使喚自己的表弟呢？

  「咳……」

  理查差點沒吃住力。

  二人一起下樓；

  因為視線被手中東西阻擋，所以理查下樓很慢，不過即使這樣他還是問道：

  「你也加入了尼奧小隊？」

  「嗯，因為受人舉薦。」

  是被帕瓦羅先生舉薦。

  理查笑道：「那你是沾了我爺爺的光嘍？」

  「呵呵。」

  理查會這麼想也很正常，雖然一開始他是覺得卡倫也和他一樣是個有家世的，因為卡倫對待他時完全是一種平等的姿態，沒有丁點的諂媚；

  但卡倫在他家裡，面對他父親和他爺爺時的姿態，讓理查清楚卡倫是沒有家世的。

  因為對方可以對自己隱藏，但不應該對自己的父親和爺爺隱藏，否則就是一種極大的不尊重，這點規矩，有家世的人肯定清楚。

  所以，理查只能認為卡倫只是一個很有趣能讓自己親近的，在帕瓦羅審判所在編的神仆。

  這樣的神仆，能進入秩序之鞭小隊都是一種極大的機緣運氣了，至於進尼奧小隊，那基本是不可能。

  因此，在理查看來唯一的解釋大概就是，要麼是尼奧看卡倫在自己家，所以乾脆做人情把卡倫也收進了隊伍里當編外隊員，要麼就是自己爺爺額外提了一下，因為昨天自己送爺爺出門時，爺爺特意給自己說了句：

  你這個朋友不錯，可以和他多相處。

  爺爺一般不會誇人。

  「你是編外隊員麼？」理查又多問了一句。

  「嗯，是的。」

  好了，看來自己猜對了，這次算上自己，尼奧隊長一共收了兩名編外隊員。

  「他們好像很難相處的樣子。」理查說道。

  「嗯，是有點。」

  「不過真好，你也在，我們能互相照應，至少尷尬冷場時，我知道能找誰說話緩解一下，侷促時，還知道目光去找誰去相視一笑。」

  「對，沒錯。」

  「放心，我會罩著你的。」理查說道。

  卡倫點頭道：「真好，謝謝。」

  他能感覺到，自己這個表弟沒看輕人的意思，而且確實是因為自己也在這個隊伍里感到高興。

  「對了，他們知道我的身份麼？」理查問道。

  「隊長還沒對你進行正式介紹麼？」

  「沒有，不過馬上就要開會了，應該會在開會時介紹我，不過我不想被介紹我的家世，不是我想隱藏身份，而是我擔心這樣沒辦法合群，會有隔閡。」

  「嗯，你考慮得很周到。」

  「所以，你也得幫我保密。」

  「我會的。」

  「哈哈，真好，卡倫，早知道你也被拉進來了，我昨晚就不用緊張到後半夜睡不著了，你不知道，我今天開車過來時一想到要見隊友們了，心裡緊張激動得一直砰砰跳。」

  「大家其實很好相處。」

  「不好相處，他們很排外，他們隊伍里，有這種氛圍，不能叫排外，而是真的像一群獵狗一樣，會根據你身上的氣味去辨別是否是自己的人。

  這是我以前沒接觸過的社交圈子，我也在學習去融入他們，不過我要建議你，最好收斂一下你的清高，就比如昨天你面對我時的那種樣子。」

  「我麼？」

  「對，不過你應該也是懂的，看，不也被打發上來搬東西了麼，我們兩個是新人，又是編外隊員，這些跑腿的活肯定得由我們來干，我們需要機靈點，也懂事點。」

  卡倫很好奇自己這個表弟腦子到底是怎麼長的，明明出身於一個述法官世家，家世顯赫，地位尊崇，但對這種人情世故卻一直有著很清晰地認知。

  看來，真的是自己舅舅失去的那些社交能力，全都「送給」他兒子了。

  剛下樓，就看見了梵妮站在那裡。

  「要開會了，快點哦。」梵妮用很輕佻也很親昵的語氣說道。

  「好的，好的，他們說，酒水馬上送下來。」

  被身前汽水瓶和冰桶阻擋視線的理查並不能看清楚梵妮是在朝著誰說話。

  走進去後，卡倫發現其他人都坐在了椅子上，雖然這個會議場所是簡單布置出來的，但依舊很注重細節。

  比如，坐在首座位置上的是尼奧，尼奧左手斜側空出了一張椅子，接下來坐著的是格瑞，格瑞對面是溫德，其餘人自他們往下排列坐下。

  卡倫把冰桶提了下來，理查則將一箱汽水放下，然後很熱情地對那邊喊道：

  「誰喝汽水的，有冰塊哦！」

  然後，沒人回應他。

  尼奧低頭閉目養神，隊長一直有這個習慣，當他話癆時，他會很話癆，當他沉默時，他又會很沉默。

  至於其他人……則完全是懶得搭理這個新人。

  卡倫忽然回憶起來自己和大傢伙第一次正式見面時的情景，在安卡拉酒店的套房內，那時候自己還覺得這個隊伍很熱情也很溫馨。

  哦，看來是自己想錯了。

  那時候的大家之所以這麼熱情，是因為他剛剛向奧菲莉婭「告白」，開創了秩序神教自立教以來「告白」式安保的先河。

  如果沒有那個誤會，可能自己一開始也會享受和理查現在一樣的「群體性冷暴力」待遇。

  「沒人喝汽水麼？」理查有些疑惑。

  「我喝的。」卡倫說道，「他們都喝酒。」

  這群人，一個算一個，基本都是酒鬼和菸鬼，這大概和生活環境有關係，他們已經習慣了用酒精和尼古丁來打發自己任務之外的精神空虛。

  尤其是梵妮和姵茖這兩個女人，直接是將白蘭地當奶茶喝。

  「你一個人喝就搬下來一箱？」理查問道。

  「這不還有你麼。」

  卡倫可是記得自己這個表弟去教務大樓時還特意帶著一個保溫瓶，裡面裝著冰汽水。

  「我想合群一點，還是喝紅酒吧。」理查說道，「你也喝紅酒吧。」

  「我不喜歡喝酒。」卡倫搖頭。

  這時，一個小頭目帶著兩個手下將紅酒搬了下來，還有洗得很乾淨的紅酒杯，只不過他不敢送進來。

  理查主動去拿東西，然後再主動給每個人倒紅酒。

  卡倫則默默地拿出四瓶汽水，將冰桶內的冰塊穿鑿開四個凹槽，將汽水瓶放入其中冰鎮。

  恰好這時馬洛也從隔壁回來開會，看見卡倫後蹲下來和他聊了會兒。

  「你喝汽水麼？」卡倫問道。

  「我想喝酒。」馬洛很實誠地回答。

  「好吧。」

  卡倫點點頭，提起裝著汽水瓶的冰桶。

  手腳麻利的理查早就將每個人的酒水倒好，放下紅酒瓶時，他看了看場上的空座，剩下兩個空座，一個是隊長身邊的，一個是尾端的。

  理查本打算去尾端的位置坐，但馬洛來了，直接在那兒坐下。

  這下，就只剩下隊長身邊的那一個空座了。

  理查有些緊張地雙手在衣服上擦了擦，心道：雖然大家看起來有些淡漠，但實際上還是對我很重視的。

  隨即，理查就走到尼奧身邊的空椅子前，有些拘謹地坐了下來。

  然後，當他把頭抬起，看向在座的所有人時，發現在座的所有人，都一齊將目光落在他身上，所有人的目光和表情里，都帶著些許疑惑。

  理查馬上站起身，向所有人鞠躬，道：

  「大家好，我是新來的編外隊員，我叫理查；一直以來，我都很崇拜隊長也很憧憬這個小隊，今天是我實現人生夢想的日子，我終於能夠加入這個團體了，我為今日而自豪，為今日而驕傲！」

  說完，理查又鞠了一躬。

  然後，他面帶恰到好處的害羞和激動笑容，又坐了下來，這個神情，還真不是裝的，更不是演的，確實是他此時內心的真實寫照。

  但當他坐下來，重新看向大家時，發現大家神情的疑惑並沒有消散。

  是自己的自我介紹沒做詳細麼？

  理查開始檢討自己。

  這時，卡倫提著冰桶走了過來，發現沒有椅子了，就將冰桶放下，準備再去拿一把椅子。

  「卡倫，你的位置在那兒。」姵茖手指著現在理查所坐的位置說道。

  梵妮看向理查，道：「我們忘記給新人拿椅子了，自己去拿，好麼？」

  「啊？」

  理查有些茫然地站起身，讓開。

  格瑞伸手拍了拍先前理查坐的椅子，道：「卡倫，坐這兒。」

  獵狗群體裡的地位，是靠自己的實力爭取來的，位次也是一樣。

  在輕易擊敗格瑞和溫德後，卡倫的序列直接超過了格瑞和溫德，只在隊長之下，大家排位置時，很顯然都默認了這一點。

  卡倫看了自家小表弟一眼，沒推辭，提著冰桶走過來，坐下。

  理查略有些尷尬，更多的是疑惑，不過他心理承受力確實強，馬上跑出去又扛來了一把椅子，在最尾端坐下。

  卡倫拿起兩瓶汽水，打開瓶塞後，把其中一瓶遞向坐在最尾端距離自己很遠的表弟。

  從格瑞開始，很自然地用手開始接力，一個接著一個，最後傳遞到了理查手中。

  理查看了看自己手中的汽水瓶，再看了看坐在隊長下面的卡倫，他終於意識到，自己好像先前對卡倫的認知都弄錯了！

  人家早就是這支小隊的一員了，而且位次很高。

  天吶，自己先前居然說人家是靠著自家的關係才能獲得關係戶資格進來的。

  恍然大悟後，理查非但沒生氣，反而覺得這樣更好，比起兩個都是新人菜鳥，好像卡倫是個資深老獵狗對自己的幫助更大。

  能被庇護，肯定比抱團取暖一起瑟瑟發抖要好很多。

  這大概就是第一感的差別待遇了，當你對一個人有好感時，發生的各種變化，你都能向好的方向去思考。

  尼奧開口道：

  「現在，正式開會。」

  所有人都坐直了些身子，理查更是將後背板得筆直。

  尼奧伸手指向了坐在最尾端的理查：「先介紹一下新人。」

  理查只得再次站起身：「大家好……」

  「好了，既然先前已經介紹過了，那就直接進入正題吧。」

  「……」理查。

  「靠著新人家裡的關係，我剛剛爭取到了一個安保任務，具體流程和上次保護暗月島代表團一樣，但獎勵更高，翻倍不止，而且除了點券外，還有實物獎勵。」

  所有人臉上都露出了驚喜之色，安保任務簡單，危險係數低，而且還能蹭吃蹭喝，最重要的是，任務獎勵還高，這樣的任務，哪個小隊不喜歡？

  梵妮開口問道：「隊長，這次保護對象是誰？」

  尼奧回答道：「帕米雷思教。」

  聽到這個回答，卡倫愣了一下。

  很顯然，在座的很多人都知道最近神教對帕米雷思教的風向，包括教務大樓的那場事故，就有說法是來自帕米雷思教的報復。

  整個教會圈子似乎都覺得，帕米雷思教距離覆滅，就只剩下秩序神教的一道神旨了，而且這道神旨應該已經在走流程了。

  因為，秩序神教需要一場立威，來重塑自己的霸權形象。

  姵茖開口道：「可是我聽說，帕米雷思教的代表團，已經被神教驅逐出安卡拉酒店了。」

  「帕米雷思教的當代神子，將在明日晚間於約克港登陸，他將代表帕米雷思教的真正核心來與神教進行會談。如果會談成功，那麼帕米雷思神將成為我秩序神教神話概述中的一個分支神。」

  尼奧嘴角露出一抹微笑，

  目光掃過在場所有人，

  繼續道：

  「帕米雷思教，將融入我秩序神教！」

  ——

  明年還有。

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