「明明是你強迫我的好不好？」方耀露出哭笑不得的表情。
白露終於明白，司長當時說的代價是什麼意思了。
「司長，陸吾姐姐看起來好厲害呀。」
「厲害？」方耀幾乎生無可戀。
辣個女人，何止厲害？
她可是有個外號，門神！
為天庭眾神看大門的，戰鬥力能弱麼？
方耀至今仍清楚的記得，當年這女人氣勢洶洶地鬧到冥界，硬說是冥王下套把自己騙去冥界，還把出來勸架、且同為神獸的諦聽都給打了。
冥王被迫出來解釋，陸吾不但不聽，還衝上去和冥王打了一架。
最終，冥王一招險勝。
後來雙方立下約定，若和方耀再次相遇，就要來冥界娶方耀。
夜裡，漫天星空，一輪飽滿圓月普照大地。
圓月前，一隻虎身狐尾的巨獸慢悠悠飄過。
虎頭上，方耀用繩網做了個吊床，安逸的躺在上面，感受習習微風，愜意且舒適。
虎背上也架設了一頂小帳篷，白露在裡邊熟睡。
「咔嚓。」
方耀拿起手中相機，給明月來了一輪近距離特寫。
「我說你，是想讓我保護那個女孩。」變回本體的陸吾說道。
「嘿嘿，什麼都瞞不過你。我自己是無所謂的，主要是最近兩次抓捕行動，白露都會出點狀況，所以想讓你來保護她。」
「不單單是保護這麼簡單吧？」陸吾道。
「你自己知道就行，拜託你了。」
「切，我可告訴你，我的要價可不低啊。」
「沒事，你開個數吧。」
「我想要個小陸吾。」
方耀：「……。」
……
……
第二天清晨，方耀三人抵達了江南道靈州境內。
江南道共有三個州府，分別為靈州、代州、和永清州。
它們處於帝國南部疆域的河流水網地區，這裡水路發達，物產豐富，又有大面積的沖積三角洲，十分適合種田，帝國有近三分之一的糧食產自江南道。
最靠近邊境的靈州還特產紫金礦，是全國唯一的產地，光一個州府就駐紮有近十萬主力軍。
往南走更是關隘林立，堡壘成群，是名副其實的軍事與經濟大州。
出了關，就是南方聯盟的地界。
靈渠從最南端的一條河流支流起，北至靈州最北部邊界，流入一條大江支流，是一條全長兩千多里的大運河。
而紫金礦山就位於鎮南關西部兩百里的地方，產出礦石後，貨運飛船隻需在空中飛不到一百里就能抵達運河。
三人來到靈渠中段，這裡的河面寬度達兩百多米。
「司長，不是說靈渠是一條繁忙的大運河嗎？現在看起來衰敗啊。」
方耀走到河邊，環顧四周，兩岸雜草叢生，淤泥絆腳，江面上只有稀疏的小船經過。
「放開我，你是誰呀？」
突然，一個中年婦女被丟到方耀面前，身邊是叉著腰、得意洋洋的陸吾：「給你抓來個活口，問問吧。」
方耀白了一眼陸吾，再怎樣你也不能抓平民百姓啊。
他上前扶起那個中年婦女，一臉歉意的說道：「對不起大嬸，下人不懂規矩，還請您原諒。」
「你是誰呀？」中年婦女問道。
方耀賠笑著道：「我是從京城來的商人，聽說靈州這裡有個大運河靈渠，就想來這裡發展發展，做做生意。」
中年婦女一臉嫌棄：「去去去，從哪來回哪去吧，這裡啊，都快成閻王殿了。」
「閻王殿才沒這麼寒酸呢。」白露冷不丁說了一句。
方耀瞪了一眼白露，後者吐了吐舌頭，沒再說話了。
方耀繼續問道：「大嬸，你說這裡快成閻王殿了，是什麼意思？」
「你說你這人，瞎問什麼呀？還想害我被官府抓去啊？走走走，趕緊走！」
「哎，大嬸，大嬸？」
無論方耀怎麼挽留，中年婦女都頭也不回的離開。
方耀嘆了一口氣，埋怨道：「你說你，抓人就抓人吧，還抓個不能溝通的大嬸來。」
「那我也得有人可抓啊。」陸吾反駁。
「什麼意思？」
「意思就是剛剛我在附近找人的時候，周圍五個村子裡只剩一些老人婦女，加起來還不超過是個，我挑了個最年輕的來。」
「哈？」方耀眉頭一皺：「走，去附近的村莊看看。」
三人來到一個村莊。
村莊裡冷冷清清，看門狗都不多一隻。
方耀讓白露去地府調出日誌，信息顯示，這個村莊本應有活人七百。
但此刻，空無一人，地府里也沒有他們的死亡記錄。
方耀繼續向前走，終於在一個土地廟前發現了一個老人坐在大樹下休憩。
方耀上前，熱情的打招呼：「老爺爺。」
老人一看到方耀三人，尤其是看到那個紅色頭髮的女子左手提著一隻雞，右手拿著一隻鴨，嚇得當場靈魂出竅。
白露連忙上前施法，讓靈魂歸位。
終於，老人緩緩甦醒。
「大人啊，放過小的吧，我是真的不知道他們去哪了。」老人一甦醒，就立刻朝方耀跪下。
方耀連忙扶起老人：「老人家，您誤會了，我們只是過路的客商。」
「客商？你們不是官爺？」老人眼中閃過一絲困惑，顫巍巍地坐到了石凳上。
白露見狀，也連忙上前為老人捶起背來。
「你們不是官爺，那為什麼搶村裡的家畜啊？」老人指著陸吾道。
方耀順著老人的手指望去，只見陸吾已經將土地廟前的貢品一掃而空。
此刻正雙手冒火，將手裡的雞鴨烤熟。
身邊還綁著一隻不知從何處弄來的活豬，看那架勢，恐怕也即將成為她的腹中餐。
「呃……都賠，都賠。」方耀賠笑著拿出銀子交給老人。
「老人家，我們是從京城來的客商，聽說靈渠是一條大運河，所以想在靈州這裡做些生意。」
「做生意？」老人擺擺手：「做不得，做不得啊。」
「為什麼？」
「這個靈渠早就不通了，河道淤泥叢生，到處都有暗礁，根本不能行大船。你們就沒注意到這村子裡只剩我們幾個老骨頭了嗎？」
「靈渠不通？這是為何？我記得朝廷每年不是撥銀子給兩岸的纖戶，讓他們負責疏通航道的嗎？」方耀問道。
「撥銀？」老人搖了搖頭：「這村子裡的所有人都是纖戶，自打前年起，我們就沒見過一文護渠款！」