一道閃電劈開雨夜，白光一閃間，楊成府發現了不遠處的官軍。雨點接天連地，濺在臉上，幾乎迷得他睜不開眼。耳邊狂風肆虐，配著隆隆如雷的馬群奔騰之聲，震天動地，直如山洪崩涌。
放在平時，不到二百步內，高迎祥是不會下令騎兵衝鋒的，但這次，也許是情緒焦躁使然，也或許是輕視官軍的戰鬥力，大致三百步時，前部衝擊的軍令就急不可耐地發了出來。
因為陰雨，其時天已全黑，撒開馬蹄奔馳著的闖營騎兵們並不知道距離官軍前列還有多遠，他們甚至連官軍的移動方向也搞不清。只是依靠著不時划過天際的電光，抓住霎那間的光明辨認一二。
這片山麓的地形並不開闊，躍馬當先的一部騎兵同一時間也最多容下三五騎並駕齊驅。在劉哲的指揮下，闖營的數千騎兵分為五撥，數量從頭到尾，依次遞增，大致呈一個三角。高迎祥位置靠後，劉哲靠前，楊成府與趙營的二百騎則被分配到了第二撥的隊列里。
楊成府從沒打過這樣的仗。兩眼一抹黑，啥也看不到，只是由著坐下馬匹瘋了也似地狂奔，下意識地捏緊了韁繩。也不知道衝出了多遠，尚自懵懂，左前方忽地掀起一陣紛亂。
「賊慫的！」
「沒卵子的直娘賊！」
各種污言穢語仿佛約定好了一般，不約而同地在左前的黑暗中大噪起來。與之同來的，還有各類金屬的撞擊聲。楊成府努力眨巴眨巴雙眼，無數兵刃擦出的火花在這潮濕的環境下依然清晰可見。
很快，慘絕人寰的哀嚎聲紛至沓來，從前路的各個方向傳入人耳，在這昏天黑地下，令聞者心中發毛。
「第一排接敵了。」楊成府緊張的想著，直勾勾盯著前方。就在不久後，自己是否也會成為那些哀嚎者中的一員？他全神貫注，絲毫不敢分心，馬上的身子前傾，虛坐於馬鞍。左手攥緊了韁繩，右手則全力抓著彎刀。
「來了，來了。」巨大的壓力下，心境反倒放鬆了一些，都有空暇開始計數。然而，還是一樣的淒風苦雨，胯下的戰馬卻逐漸放慢了腳步。
騎兵沒了速度，只會成為更加顯著的目標，楊成府大急，不住催打馬匹。不過那戰馬卻似犯起了脾氣，原地踏著步子，愣是一步也不走了。
正沒奈何，右前方黑影一現，楊成府緊繃著的神經立時反應，右手一揚，不偏不倚，正中掠來的黑影。相交處，虎口巨震，彎刀幾乎拿捏不住，只聽馬嘶驟起，再看之下，一匹馬搖搖晃晃走到自己右邊後，倒地死了。
馬上沒人，楊成府鬆了口氣，原來自己的戰馬之所以停步，是因為前方有同類阻擋。與此同時，後方大股紛亂的馬蹄聲盈然入耳，後軍將至，再不動身，黑夜裡無法辨認敵我。原地不動，就不被袍澤誤殺，也得被衝撞踩踏而死。
他欲待再度催馬，孰料這時候，前方猛然傳起一道道歡呼，透過風雨細聽，竟是官軍敗退，自家騎兵已勝的消息。
只靠第一撥百人不到就衝垮了官軍，楊成府直到現在才真的感受到高迎祥輕視關中官軍不是沒有理由。
礙著漆黑一片，闖營的騎兵沒有追擊，也無法追擊，背後撒足奔馳著的騎兵們紛紛收住了馬勢。官軍既退，包裹嚴實、防雨防風的數十盞氣死風在大軍中點亮起來。明亮的燈火就如顆顆繁星，點綴在無垠的黑幕里。
楊成府在亂鬨鬨的人馬中急切地四處張望，俄頃一騎擠出匝匝人堆，來到他面前，馬上的人高興地喊道：「二哥！」
借著左近的亮光，楊成府努力忍著淚水，責怪般在揚招風的兜鍪上輕輕敲了一鞭子，道：「個瓜娃子，說了要跟住哥哥，怎麼眨眼就不見了？」
楊招鳳憨憨一笑：「夜裡看不清，馬也走得亂，我也不知怎的，就與二哥你走散了。所幸那邊的幾位大哥仗義，為我指點一番，才得以尋到哥哥跟前。」
「所幸的該是咱倆都沒死。」楊成府肚裡嘀咕，口上甚是嚴厲，「接下去緊緊跟著我，不許離開三步外。」
楊招鳳還沒來得及應諾，數十步外的騎兵陣內突然人仰馬翻。
「敵襲，敵襲！」驚叫聲起，喇叭聲也起。
楊成府聽到身邊一個別部老兵狠狠罵了一句：「狗日的官軍使的好伎倆！」
呆愣片刻，旋即省悟。在這黑燈瞎火的環境下，闖軍找官軍的目標難，反過來，官軍也難尋不斷快速移動的闖軍蹤跡。官軍將領狡詐，以退為進，故意放出小股兵力勾誘後詐敗。闖營人馬雖小勝，但迫於黑暗，不可能縱兵追擊，只能是再度集結。而官軍就趁著闖軍燈火亮起，目標靜止密集之時再次打擊。事實證明，收效不錯。
風雨交加，不知身在何方的官軍不住地朝亮光處拋射箭矢。闖軍人馬交錯，對於這些猝然而至、難覓蹤影的飛矢防不勝防，短短几個呼吸，光楊成府看在眼裡的，就已有十幾人栽下馬來。不止是人，戰馬的目標大，中箭的更多。受驚的馬匹開始癲狂跳躍，密密麻麻的闖軍頓時陷入沸亂。
「滅燈，滅燈！」
在損失了近百騎後，闖軍們終於回過神，找到了受襲的癥結所在。數十盞氣死風相繼熄滅。隨著最後一點光明的消失，天地間再次陷入的無盡的黑暗。
很明顯，官軍怯於近戰，失去了明顯的目標，又零星射出幾茬亂箭，並未再對適時向後挪移陣線的闖軍造成殺傷。楊成府抹一把臉，氣喘如牛，呼喚一聲：「鳳子！」
「二哥，在呢。」
聽到這個聲音，楊成府就安心了大半。這個小弟是他在世界上唯一的親人，有時候，他會因為楊招鳳出類拔萃的表現而自慚形穢，但內心深處，他還是對親弟弟的成長倍感欣慰。於他而言，誰都可以拋棄，包括趙當世——昔日在五峪，他就幹過一次——但只有楊招鳳，是他難以割捨的至親骨肉。細細想來，這些年，要是沒有自己的極力保護，青稚又略顯孱弱的楊招鳳說是有一百種死法也不為過。
高迎祥及時調整了戰術，讓劉哲分出一撥人，向右側游移了一段距離，然後亮起燈火，主力大軍則靜悄悄地隱蔽在黑暗中觀察情況。等了好一陣，除了呼嘯的風雨，打在劉哲等騎兵甲冑上的，並沒有期望中的箭矢。
劉哲謹慎，起初還道是官軍小心，但隨著亮起的燈火逐漸變多，他和高迎祥都確定，自己百分百是給這支狡猾的官軍擺了一道——對方早已趁著闖軍驚疑不決的時機，逃之夭夭。
馳騁疆場大半生，就這麼不明不白給人耍了，高迎祥心再大，也咽不下這口氣。
也不知是著涼了還是太累了抑或是過度緊張，楊成府腦袋裡就好像有一柄大錘子在不斷猛擊，頭疼欲裂。他痛苦地捶了捶腦部，卻重重砸在了堅硬的兜鍪上，反震得手生疼。
楊招鳳關切問道：「哥，咋啦？」
話音方落，亂鬨鬨的闖軍陣內急促的喇叭聲四起，楊招鳳嘆口氣，道：「今夜怕又是休息不得了。」
果不出他所料，喇叭聲罷，各營各部的傳令兵呼喊聲大作，軍令一直從高迎祥那邊的核心地帶傳遞到軍陣的各個角落。楊成府很快接到命令，說是闖王決心追剿這股囂張的官軍，夜裡擇地休整一事暫且取消。
喧囂的吵嚷聲加劇了楊成府的頭痛，在聽到闖王軍令的一瞬間，他甚至有些頭暈目眩。楊招鳳還挺精神，開始招呼自家人馬，因為根據接下來的幾道軍令，趙營的二百騎還是屬於追擊部的前列。
好不容易緩過神，隸屬於前部的趙營眾騎就開始了移動。楊成府伏在馬上，一顛一顛，噁心得想吐，然後，終於在一個不為人知的時機，悄悄吐出一股苦澀的汁水。那汁水流到馬鬃上，混著雨水立即被沖刷掉了。一路趕去，楊成府雲天霧地，只記得自己又噴了幾口汁水。至於這些汁水是什麼來歷，他就無從得知了。
滂沱的大雨在後半夜漸下漸息，楊成府昏昏沉沉好長時間，幾不知駕馬追了多久，而後，腦畔響起一個急切的呼喚：「二哥，二哥……」
再睜眼時，周遭已然光明。時天已大白，楊成府恍惚下還以為自己走進了另一個世界，可是起伏的馬背還是將他拉回了現實。
「二哥。」經過一夜的休息，楊成府感覺好了不少，這時楊招鳳拍馬上前，歡喜地喚他。
「這，這是怎麼了？」直起僵直的腰板，楊成府環顧了一下四周，還是一樣的荒野。一成不變的泥土、草木、人馬，唯一有點變化的，該是雲銷雨霽後轉陰為藍的天空。
楊招鳳笑著解釋：「哥哥昨夜想是疲累極了，就在馬上睡了過去。因有闖王嚴令，無人敢下馬，所以我等也只好看著哥哥睡著。所幸追擊了一夜，未曾再與官軍遭遇，咱們一路向東，聽說現在已到了馬朝所地面。」
「馬朝所……」
楊成府幼時常跟著父親去西安打短工，馬朝所沒來過，但也聽說過，到了這地方，再過不遠就要進入鄠縣境內。
「闖王方才說了，待進入鄠縣，就著眾將士好好休息。」楊招鳳疲憊的面孔上浮現出一絲苦澀的微笑。
楊成府沒吱聲，轉眼向身旁的騎士們看去，趕了一宿的路，頂風冒雨，人人臉上都是暗淡無光，一匹匹戰馬也都是無精打采地垂頭慢慢邁著步子。仗打到這個份上，再不歇息，人受得了，馬也受不了。
「闖王，闖王……」楊成府腦海里一遍一遍過著這兩個字，想到最後，向地上狠狠吐了口唾沫。
楊招鳳沒留意他的舉動，翹首朝前望了望，臉上的神情瞬間一緊。
在趙營的二百騎前，還有近千名闖軍先驅，說話的當口，那裡遽然招搖起了七八面令旗。
令旗白底黑邊，上繡飛虎，是闖營騎兵軍旗的一種，一般用於警示。再觀那數面高舉著的令旗先是快速轉了兩圈，而後向左前一壓，楊招鳳明白，這是在左前方發現了敵軍。
「唉。」楊成府也看到了旗語，心中叫苦不迭。屋漏偏逢連夜雨，闖營眾軍疲憊已極，正需要休歇，這官軍反又撞上來了。
楊招鳳反應敏捷，馬鞭一揮，左右幾名傳令兵立刻四散開來，嘴上呼叫，手上揮動三角小旗，提醒自家兵馬準備作戰。之後，靠近楊成府道：「二哥，這支官軍陰險異常，先以游兵誘我，再伏主力於此，不可輕視。」
楊成府暗自苦笑，自己哪裡敢輕視官軍，可他指揮水平有限，臨敵在即，一時半會兒也想不出什麼應對之策，乃道：「我等須得全遵闖王安排。」
高迎祥也接到了覘得官軍的急報。劉哲提醒他官軍是有備而來，他也心知肚明，當機立斷，下令全軍停止前進，向中收縮，重整隊列。
官軍似乎覺察到了高迎祥的意圖，派出前部上千人，形成一個鬆散的陣型，展開很寬，快步往這邊趕來。這一招，也許對於初出茅廬的將領有用，可像高迎祥這般久歷沙場的宿將則是洞若觀火。
闖軍雖疲，到底是百戰老卒，秩序依然井井有條，對官軍擺出的這個誘餌所視無睹，有條不紊地歸置兵力、重排序列。官軍全是步兵，縱然全力撲來，還是比不上馬軍行動迅捷。眼瞅著闖軍戰鬥陣型漸成，那支突出來的前部官軍隨即向中收攏，緩緩退回了陣中。
楊成府位列層層馬隊內，極目遠眺，地平線所在，官軍旌旗迎風大展，刀槍豎起如林，分三個大方陣布置，兩翼突出，中陣略縮。估摸著數目，不下萬人。