左夢庚接到左良玉敗訊的當日放棄了繼續南下的行動，經過與金聲桓、高進庫、盧光祖、徐勇四將的緊急軍議，傳令全軍停止休歇，立刻拔營前往東北方，直驅武陽關。暴雨中道路泥濘，收帳拔柵完畢還沒來得及開拔天就黑了。
心急如焚的左夢庚下令強行，頓時引得哀聲四起，甚至隱隱有暗中辱罵左夢庚的聲音。傳到左夢庚耳中，他怒字當頭，哪裡咽得下這口氣，當即命令高進庫負責揪出亂嚼口舌之人，否則不許挪軍半步。高進庫無奈，帶人一隊一營細查過去，在此期間整整兩個時辰，全軍只能停在原地忍受著瓢潑般的風吹雨打，默默等候。
兵士互相包庇，高進庫查了幾圈沒有成果，生怕左夢庚遷怒於己，索性隨意拖了七八人綁了交給左夢庚發落。左夢庚毫不審問，直接讓他們一排跪在溳水邊，口裡大聲喊著「妖言惑眾」，不顧哀求，一個個親手將他們斬殺。
這一來反而激起兵士憤怒，他們從信陽州開始翻山越嶺、風餐露宿，一路沒得休息，早有不滿，到了湖廣沒得足數糧草供應還給無端殺了袍澤，更是怒火中燒。當下就有幾個性躁的小軍官領頭鼓譟，數百兵士一擁而上要左夢庚給說法，混亂之中左夢庚差些被刀戳死，所幸金聲桓與盧光祖等及時趕到，極力彈壓，斬殺了那幾個小軍官並好言安撫，才算將情況穩住。等這一切處理完，已是次日清晨。
左夢庚受一場驚嚇，沒了主意，金聲桓等這才得以簇擁著他轉軍而行。走了整日，趕了堪堪四十里路，全軍上下早是叫苦不迭。金聲桓瞧左夢庚精神萎靡，探得附近有個合脊寺，便先引軍去寺里。只留下幾個老僧，將其餘僧眾全都驅逐，騰出了屋舍供左夢庚與一些軍官及其家眷歇腳，其餘兵馬則圍繞寺廟駐紮。
許多兵士畏難大雨，不願費勁扎帳生火，索性散出去侵占民居。民居不足，就往更外圍散出去各尋去處，總之亂鬨鬨全無秩序。因為不久前才鎮壓過譁變，金聲桓、高進庫等不敢再強行勒令軍紀，只下達了明日準時點卯、各部自行清點人頭的軍令，就撒手不管。即便兵士燒殺淫掠，也睜隻眼閉隻眼罷了。
金聲桓見左夢庚身體不佳似染風寒，就去尋寺里通醫理的老僧煎藥煮湯。豈料到了囚禁老僧的柴房，卻不見人，於是厲聲質問看守的兵士道：「人呢？幾個手無縛雞之力的老和尚都看不住，要你幾個廢物何用？」
那兵士慌忙道：「不是小人看不住，是這幾個老和尚，都被、都被高大人提去了。」
「高大人？」金聲桓納悶道，「他要幾個老和尚做什麼？」
「不、不知......」
金聲桓撇下他，轉身就去高進庫那裡。高進庫占了後院一個較大的禪房，還沒進院，幾個看守的兵士便圍上來道：「金大人，你這是要去哪兒？」
「沒長招子，進這院還能做什麼？」金聲桓怒眼瞪過去，「找高大人！」
「哎哎哎，金大人且慢，且慢......」
「別擋道，真惹得老子搓火，高大人也保不了你等！」
金聲桓的地位在左家軍幾名將領中相對最高，這些兵士見他要硬闖，不由慌了神，期期艾艾道：「高大人、高大人在裡頭有事，不便見人......」
「起開！」
金聲桓一巴掌將兵士推開，三步並兩步衝進禪房，可剛推開門，卻被眼前景象驚了一跳。但見禪房中時下站了六個人，其中三個鶴皮白眉的圓溜腦袋可不就自己要找的寺中老僧。另三個則是女子，看樣貌，都在三四十歲，像是附近的村婦。三男三女無不是脫的赤條條，低眉順目滿臉通紅，戰戰兢兢著看將過來。
坐在床沿的高進庫訝然道：「金兄，你怎麼來了？」
金聲桓了解高進庫為人，看兩眼就曉得禪房裡是什麼么蛾子，登時火冒三丈道：「都什麼時候了，你還有心思幹這事！」
高進庫堆笑著站起來道：「這不是幾日憋屈的厲害，好不容易得了閒，舒心舒心嘛。」
「舒心？我看你是噁心！」金聲桓罵道，同時指著老僧和婦女，「都趕緊的滾了，丟人現眼的東西！」
高進庫也不阻攔，訕笑著看著他們收拾衣衫慌慌張張跑了出去，方才道：「金兄，我給你個面子。但你突然過來攪了我興致，若不給個說法，姓高的也不怕和你結梁子！」
「哼，和我結梁子？你就不怕和左帥、公子結梁子嗎？」
高進庫聞言，咳嗽一聲，兜轉回床邊坐下，漫不經心道：「河南消息都來了，結不結梁子，又有什麼區別？」
金聲桓眉頭一皺：「你什麼意思？」
高進庫笑笑道：「沒什麼意思。老金，你這人平時聰明，怎麼臨事了反而糊塗？」
「你放什麼屁！」
高進庫一收笑容，冷冷道：「老金，你我雖追隨左帥多年，但並非左帥的家奴家丁。夫妻本是同林鳥，大難臨頭尚且各自飛，更何況我等？」
金聲桓聽了這話，心頭一震，回身先將門帶上，湊近兩步齜牙怒視高進庫道：「左帥一敗，你小子就支棱起來了是吧？當初還罵周鳳梧貪生怕死毫無信義，我看你和他也是差不多的混帳東西！」
高進庫被他罵了幾句，依舊不以為意，緩緩道：「任你怎麼說，左帥敗就是敗了，河南再無我左家軍立錐之地已是事實。」
「敗了又怎樣？公子這裡還有你我等四營，左帥那邊再怎麼敗估摸著多少也能剩下幾營。只要會合了，縱觀這楚豫間，還不依然是數一數二的角色？」
「會合？呦呵，說得真輕巧。」
「我看你是被左帥那一敗嚇破了膽，勝敗乃兵家常事，現在義陽三關都在我左家軍手上，左帥要過來還不是輕而易舉的事？」
高進庫冷笑道：「義陽三關歸義陽三關，你可別忘了，北面還有個李闖，西面還有個趙鎮。」又道，「李闖且不提，只說那趙當世，嘿嘿，你我都曾經在鄖襄跟趙當世交過手，心中難道不明白，趙當世與我軍之仇怨豈少於李自成？」
「我怎麼不知道？只可恨那趙當世不知給公子灌了什麼迷魂湯，把公子騙得胡里巴塗
的，我早就看不過眼了。」
「呵呵，公子的四房夫人你又不是沒見過，就是趙當世那廝送給公子的。東南風，西北風，不抵老婆枕邊風，有那樣的尤物在身邊，公子他能有什麼主張？」
金聲桓沉吟片刻，嘴角一抽道：「你囉里八嗦說這麼多，什麼個意思？」
高進庫道：「趙當世此人野心勃勃，從棗陽縣的一個小小參將，不幾年就稱霸了楚北，可見厲害。強龍不壓地頭蛇，我等一向在河南活動，這次要進湖廣，姓趙的表面客氣，暗地裡一定恨得牙癢，恐怕早欲將我等除之後快。現在踩了狗屎運，碰上左帥這一敗，不消說，必然會抓住機會傾軋我等，保全他對楚地的控制。有一說一，我看左帥就算能逃過李自成的追殺跨過桐柏山，趙當世也未必會讓我左家軍輕易會合。」
「姓趙的有這等膽量？」
「今時不同往昔，左帥新敗，兵無戰心。我等追隨公子，奔波勞苦這幾日，軍心如何不用我說你也看得見。趙當世近在咫尺，以逸待勞，我軍在湖廣無根無基，如何能與其相爭？一旦兩家起了衝突，結局如何，你我心裡都清楚。」說到這裡，語重心長道，「老金，你人仗義念舊情，我也佩服，可一碼歸一碼，真到了生死攸關的時刻，你也總得為自己考慮考慮吧？」
「那你想怎樣？」金聲桓臉色煞白，「你想背了左帥？」
高進庫搖頭道：「那你也太小瞧我了。姓高的心眼雖多，但還不是那沒皮沒臉的人。」
「說說看，要有道理，未必不能考慮。」金聲桓的聲音明顯一軟。左良玉雖對他有提攜之恩，但一想到家中的母親妻兒，相權利害，他不會將身家性命都交付出去。
「為今之計，最好的方法莫過於直接南下，占了武昌府，作為復興的根基。」
「你這是老生常談。」
「非也！」高進庫搖著頭道，「我說的是直接下武昌府，可沒提還要去北邊。」
金聲桓一怔道：「你想拋棄左帥，還要違抗公子軍令？」
「時至今日，我接到的軍令只有開拓湖廣這一條，金兄，左帥難道還有其他吩咐？」
「沒有......」
「那不就得了。我等下武昌，奉命而行，就算左帥屆時也到了武昌，我等有功無過。」
「你把公子擱哪兒去了？有公子在，你怎麼下武昌？」
「公子？」高進庫啞然失笑，摸著鬍鬚道，「老金你是真糊塗還是裝糊塗，你覺得我等一味聽從公子話，還有活路嗎？」
「瞧你這話說的。」
「講實在話，公子飛鷹走狗可以，行軍打仗，他壓根不是那塊料。左帥心裡也清楚得很，若非這次軍情緊急，他定不會趕鴨子上架，把公子擺出來......嘿嘿......誰叫左帥只有這麼一個寶貝兒子呢？」
「說正經的！」金聲桓不悅道，「你要下武昌，公子怎麼辦？要害公子，我先把你綁了！」
「去你娘的，誰要綁公子？」高進庫回敬道，眼神凌厲起來，「只這幾日你也看到了，公子主事，就像個無頭蒼蠅，朝令夕改全無章法，把大傢伙兒折騰成啥樣了。如果要保留我等四營實力乃至順利拿下武昌，就不能再聽公子的！」
「你想把公子怎麼樣？」
「不怎麼樣。公子吃好喝好玩他的老婆去，軍事就不必勞他費心了。」
金聲桓聽到這裡，大致了解了高進庫的想法，抿唇陷入沉思。
高進庫笑道：「你信不，現在把老盧、老徐叫來，他們準保兒站在我這邊！」並道，「北邊形勢錯綜複雜，兇險萬分，決計去不得。可要是到了南邊，那可就是另一番景象了。」
金聲桓嘆了口氣，有些不忍道：「那左帥怎地？」
高進庫一撇嘴道：「自顧不暇，去了也百搭。左帥吉人自有天相，要能到南邊與咱們相會，我老高二話不說，照舊對他俯首帖耳。可要是......嘿嘿......那我等也算幫左帥延續了香火，同樣大功一件。你心裡還有什麼過意不去的呢？」
金聲桓被他一番說辭說的無言以對，萬萬想不到自己的人生還能走上另一條道路。
他此前所作所為，都出自一腔熱血，並不摻雜其他私情私念。但高進庫是個務實的人，從實際出發，字字樸實，更振聾發聵。說到底，他也只是個俗人，相比起自己的前程與家人的安危，恪守著的那一份忠孝節義全然微不足道。
倘若左良玉真死了，那作為輔佐左夢庚的重將，日後在左家軍中就說一手遮天也不為過，到了那時候......猛然間，他心頭一凜，當真不敢繼續想下去。直到此時他方才感悟，人心不足蛇吞象這句話的的確確會在特定時候變成現實。
此時，有兵士敲門，高進庫呼道：「幹什麼，沒見老子和金大人討論軍情！」
那兵士隔門稟報導：「二位大人，公子請，說有極重要的消息相說。」
二人對視一眼，高進庫斜嘴笑道：「走吧老金，適才一番話記在心裡，公子面前可得繃緊些。」
金聲桓冷峻點頭，不發一語。