一將身著鎖子甲，當先搶上山頂，自他身後，源源不絕有兵士自兩側分出。
亭邊的眾人尚未從拓攀高授首的事中緩過來，這時再見大批人馬上山，全都忘了爭鬥，一個個木訥地朝那將瞧去。
高迎恩與穆公淳躲在後面觀戰，所以離那將近，細看之下，卻是識得此人，韓袞軍前悍將孟敖曹。
韓袞原先在闖營當營頭時，這孟敖曹就與另二人並稱為「三驃」，後來也隨之同投了趙營，當了個馬軍營的把總。他三十出頭年紀，不笑時看上去很嚴肅，一笑起來就會露出齙牙，不過因他驍勇，沒有人敢由此調笑他。而「敖曹」之名，也是旁人覺他勇猛不輸東魏名將高敖曹，代以稱之，和郭虎頭一樣，人喚得多了，他也索性以號為名。
山上原先所有人加起來還不到五十人，孟敖曹一來，就帶了上百人，一下子鎮住了場面。他沒有理會高迎恩的招呼，徑直向前走，所到之處，圍著的兵士全都知趣地向兩旁分開。
來到趙當世身前，他躬身行禮：「末將孟敖曹，見過都使。」說話間瞥見拓攀高死不瞑目、血污遍布的頭顱，訝異非常，「拓攀高死了？」
趙當世點點頭，長呼一口氣，將拓攀高的腦袋往地上一丟，道：「你來了便好，山下戰情如何？」
孟敖曹故意提聲道：「回都使，山下高、拓二營皆潰，韓千總正帶人搜殺追襲逃者，二營物資、人員，已皆為我所掌。」
他洪亮的聲音在山頭迴蕩，聞者無不面面相覷，尤其是拓攀高手下幾十人，先見自家掌盤子戰死，又聽此噩耗，戰意頓消。幾個主事的互相使了個眼色，也不管掉在地上，尚自滲血的拓攀高首級，一哄退卻，聚到了亭西一片雜草地上。
高迎恩本還不願接受事實，然而，當孟敖曹從懷中掏出一個撥浪鼓後，他不得不承認自己真的敗了——那撥浪鼓是自己幼女的貼身玩具，從不離身。
「你，你把他們怎樣了？」高迎恩神情委頓，生怕自己的妻兒無端遭災，心中又慌又急，但面對氣勢逼人的趙營人馬，卻不敢再表露出半點怒意，說話幾乎像在哀求。
孟敖曹將撥浪鼓丟給他，冷眼相對：「你聽話，妻女自然無恙，若不聽話，哼哼，昔日韓營頭手底下可是有些人最愛吃女子幼兒的肉，你當知道。」
流寇中的確有些人懷有吃人肉的怪癖，高迎恩聽過，卻未曾親眼見過，然而都到了這份上，那還有他相信不相信的機會？他急跑兩步，腳下趔趄，竟然滾倒在地，不過他渾不在意，直接就膝行向前，跪在離趙當世與孟敖曹三尺的距離外，淒聲哭求：「趙兄，你我並無私怨，今日是你勝了，我認輸，營中的東西你要什麼就拿什麼，只求趙兄菩薩心腸，能放了我一家老小。」說完，出人意料地重重磕了三個響頭。
高迎祥梟雄一世，到死脖子都沒有軟半分，而同為一母所生，高迎恩的姿態氣度比起哥哥，豈是雲泥之別可以形容？趙當世見他卑躬屈膝，涕淚縱橫的窩囊樣，不忍細睹，將腦袋稍稍偏了過去。遠處，穆公淳則是面色煞白，心若死灰。
過一小會兒，趙當世只聽到高迎祥一直在嗚嗚咽咽地抽泣，十分不耐，乃道：「高掌盤起來吧。老闖王於我有恩，我非狼心狗肺之徒，只要你肯配合，趙營就不會為難你。」
高迎恩得此言，感激涕零，直道：「多謝趙兄仁義，多謝趙兄仁義！小人這裡替妻兒謝過！」大喜下口不擇言，完全變回了卑賤的身份，開始自稱「小人」。
其實高迎恩的部下多有膽氣雄豪之輩，本來還想做最後一搏，好歹拼個魚死網破，可人人見高迎恩如此軟弱無能，都打心底對其萬般鄙夷，戰鬥之心亦自然而然，土崩瓦解。首先是一個人嘆著氣丟下了腰刀，而後幾乎所有兵士都跟著他，拋棄了手上的兵刃，兵器掉落在地的撞擊聲「嘭嘭乒乒」，響如擊缶。
局勢已經完全為自家掌控，趙當世首先分出人將山上的俘虜看押起來，然後立刻差人將不省人事的周文赫背下山送醫治療。他正準備下山，腦後忽起一聲：「趙掌盤，小生願為趙營效力。」
急目瞧去，說話的正是穆公淳，此時他正跪於地上，直起上身，往這邊看來。
穆公淳是個策士，也是個毒士，如果恬不知恥將自己比作劉邦，那麼覃奇功類似張良，而穆公淳則像陳平。趙當世需要人才，尤其是在身邊幫助自己參謀的人，光一個覃奇功肯定不夠，所以他只遲疑了瞬間，就轉回身，將穆公淳扶起，溫言道：「先生來投，令我趙營蓬蓽生輝。」
高迎恩眼巴巴地望著牆頭草般的穆公淳，心中苦澀，不過有話不敢說，孟敖曹則將趙當世拉到一邊，低聲勸阻：「都使，此人反覆，屢次易主，不可延攬。」
趙當世微微笑道：「海納百川，有容乃大。趙營自身尚且多次換主投靠，何以奢求他人？穆先生才堪大用，正解我營才匱之需。」
孟敖曹新附，自不會一再堅持己見，見趙當世自有主意，默然而退。趙當世走回穆公淳身邊，招呼他跟著自己一起走。穆公淳半點自慚沒有，連看也沒再看高迎恩一眼，施施然隨著走了。只余個高迎恩，淒悽慘慘地蹲在一旁，嗔目結舌地看著這一切。
走了幾步，趙當世猛然想起一事，回頭看去，發現張妙手正對著自己尷尬著笑。他也笑了，招手道：「老張，一起走唄。」
張妙手笑著點了點頭，將手中的短弓扔給部下，邁步跟來。原來，適才出手射殺拓攀高為趙當世解圍的就是他。也只有他，才有技術在人影錯落的亂陣中一擊必殺。不管他是不是見著孟敖曹等人殺上來才最後決定站到趙營這一邊，終歸是救了趙當世一命。趙當世有恩必報，且也不想再樹敵人，所以沒有打張妙手的主意。
趙當世先由孟敖曹引著到了高營，這裡戰事已經結束，據徐琿與韓袞介紹，高營的兵士在正面戰場上被擊敗後，頓時作鳥獸散。幾名營中的大將各帶部曲，分頭突圍，高迎恩部下的凝聚力由此可見。
當初趙當世派下的軍令不在殺傷，只在繳獲，所以韓袞佯追一陣後就與徐琿合力在周邊布防。眼下在營中的俘虜尚有一二千，全給捆了，一匝匝綁在一起，垂頭喪氣。一車一車的物資從各個角落被拖出來，堆在一處，阜若山積。
因為徐琿的人還在清點戰利品，趙當世就準備先去拓攀高營中瞧瞧，但想起高迎恩的乞求，便問韓袞：「高迎恩的妻女在哪裡？」
韓袞皺皺眉，顧問左右：「你等可知？」
內中有人回答：「聽說薛把總占了中軍大帳，沒準當下人在他手裡。」
趙當世聞言一拍手，叫一聲：「壞了！」說完，不等韓袞詢問，著人領路，飛腳朝高迎恩的居帳疾走。
他的擔心不是多餘，韓袞的二千馬軍均是從闖營出身的精銳，在闖營，趙當世耳聞目見，軍紀絕比不上三令五申的趙營，而且高迎祥對於作為營中王牌的馬軍也十分優厚縱容。占一地、破一城，馬軍先剽掠，才輪得到步軍，任憑他們燒殺淫劫從不限制。所以這群馬軍就像被慣壞了的孩子，理所應當地認為自己的殺戮是天經地義的。趙當世起初為了維穩，放權給韓袞，百忙中卻忘了通曉軍紀，而作為韓袞手下「三驃騎」之一的薛飛仙，更是以暴虐酷烈聞名，高迎恩的妻兒落在他手裡，下場可想而知。
高迎恩雖然已成為趙營的階下囚，可趙當世並不願意因此違反了自己的諾言。言必行、行必果，是他做人的原則之一。
趙當世火急火燎趕到高迎恩的營帳，滿心希望自己能夠及時阻止惡行的發生，可是，當他聽到帳中傳來陣陣撕心裂肺的慘叫聲後，心登時涼了半截。
「都使……」韓袞抹去額頭上的汗，趕上去，「你可是想阻止薛飛仙？」
趙當世看他一眼，道：「怎麼？不成？」
韓袞微微搖頭，面露無奈：「薛飛仙脾氣古怪，發作起來我也不敢忤逆，左右不過是敗將之妻，都使何必自尋不痛快？」
名義上為韓袞手下的三驃騎實則各擁部曲，韓袞對他們也僅僅只能羈縻而已。尤其是薛飛仙，御下馬軍近千，最為驕橫，韓袞說制不住他，並非妄自菲薄。
趙當世沒有說話，面色弘毅，走到帳門口，那裡有著幾個薛飛仙的手下守著，見了趙當世、韓袞，並無半分畏縮之態，反道：「薛把總明言，任何人不得入內。」
作為趙營之主，趙當世何曾遭到過如此對待，當即怒起，喝道：「也包括我？」
「這……」幾個兵士互相看看，訥訥無言。
孟敖曹這時道：「你等閃開，薛把總怪罪下來只說是我要求。」
那幾個兵士思忖一會兒，到底擔不起責任，又見趙當世身後夜不收面露殺氣，終是點點頭，閃開了通路。
掀帳入內，首先衝出一股濃重的血腥味。帳內光線不好，若不是夜不收提醒，他都差點給腳邊七零八落的屍體絆倒。再看那七八具破碎的屍體，清一色都是女子打扮，當是先前服侍高迎祥妻子的婢女。
眾人的入內驚動了薛飛仙，他本與三四個兵士，呼哧呼哧在暗處忙活，這時怒咤起來：「誰？」
偷眼瞄到趙當世與韓袞，吃了一驚，趕緊收拾衣甲，踢了尚在忙碌的幾個兵士幾腳，幾人一起轉過身行禮：「原來是都使、千總大駕光臨，有失遠迎。」
趙當世聽出他嘴上客氣，語氣卻半是敷衍，半是惱火，也先不動怒，問道：「高迎恩的妻女何在？」
薛飛仙奇怪地「唔」了聲，吩咐左右：「把那賤人拖出來。」跟著皮笑肉不笑對趙當世道，「原來都使也好這一口，罪過，罪過。」
趙當世不理他，只見一個花白的身軀從暗處被拖出，通體一絲不掛，渾身傷痕，聽呼吸已是奄奄一息。若不是薛飛仙說此人是高迎恩的妻子，趙當世等人哪裡辨認得出，這麼個已被幾個大漢輪流折磨的面目全非的殘軀，會是當初高迎恩身邊那個高貴美麗的女人。
「高迎恩狗慫一個，討個老婆倒是風騷。在營中花枝招展的，老子早想干她，真玩起來，的確爽快。」薛飛仙衣甲不整，卻不在意，反而開始自吹自擂，「適才這婆姨的叫聲各位都聽到了吧？恁是浪催，難怪姓高的整日裡一副癆病鬼模樣，怕就是給她禍害的。」
趙當世強忍怒意，指派一個兵士下去探了探高妻的鼻息，問道：「還有氣嗎？」
那兵士回道：「尚有。」
薛飛仙奇怪道：「這婆姨適才叫的歡，怎麼這下又裝死？都使放心，就她這樣的，屬下見的多了，少說還能接七八次。」
孟敖曹一直再給薛飛仙使眼色，此刻也忍不住道：「你少說兩句行不？」
薛飛仙皺眉瞧他一眼，再看看凝眉慍色的趙當世，這才感到有些異樣，還沒等他說話，趙當世冷冷問來：「高迎恩的閨女呢？」
薛飛仙遲疑了一下，還是道：「諾，在那裡，剛才一直哭個不停，敗了屬下們的興致，給屬下摜死了。」眾人順著他指向看去，果見床底下一個半大孩子腦漿迸濺，仰面倒在哪裡。