「回……回稟王爺，屬下跟蹤了那支隊伍，竟然發現……」
「發現什麼？」趙淵挑了挑眉，一臉不以為意。
「那些隨行的侍衛，竟然在半路上，和一夥神秘人馬私下交接，將貨物盡數交給了他們！而……而那些人，似乎是金國的人！」
此言一出，四周登時炸開了鍋！
「什麼？！金國人？！那可是我朝的死對頭啊！」
「寧王這是要幹什麼？莫非是要裡應外合，謀反不成？」
一時間，眾人議論紛紛，人心惶惶。
趙淵卻仍是一臉淡定，仿佛事不關己。
「諸位不必驚慌，本王自有分寸。」
「可是……」
有人還想爭辯。
「行了！」
趙淵忽然厲聲喝道，「這件事，不許任何人再提！尤其是回了京城，更不許走漏半點風聲！否則，休怪本王不客氣！」
眾人聞言，不由得心中一凜。
這位王爺，雖然平日裡吊兒郎當，但一旦發起怒來，還真是不好惹。
見眾人都噤若寒蟬，不敢再多言，趙淵這才滿意地點了點頭。
「都記住了，這可關係到你們的性命！行了，別杵在這裡了，還不快跟上？咱們這是去和親，不是去郊遊！再磨蹭，小心我扒了你們的皮！」
一路無話。
眾人雖然對趙淵的所作所為充滿疑慮，但礙於他的淫威，也不敢再多嘴。
幾日後，一行人終於抵達了和親國的都城。
映入眼帘的，是一片富麗堂皇的宮殿，氣勢恢弘，巍峨壯觀。
「到了。」趙淵勒馬，望著眼前的宮殿，眼神複雜。
「行了，還愣著幹什麼？還不快進宮？人家都恭候多時了！」
身後，太監尖利的聲音響起，打斷了趙淵的思緒。
「這就來。」
他翻身下馬，邁步向前。
身後，和親的隊伍浩浩蕩蕩，魚貫而入。
一場豪賭，就此展開。
趙淵的身影，漸漸消失在宮門之內。
陽光照耀下，宮殿的金頂閃閃發光，仿佛在預示著某種不祥。
與此同時，千里之外的塞外。
一隊騎兵疾馳而過，揚起滿天煙塵。
為首之人，赫然正是趙淵的心腹劉二。
只見他滿臉肅然，目不斜視，似乎在執行什麼重要任務。
片刻後，騎兵隊伍在一處隱蔽的山谷前停了下來。
「東西帶來了嗎？」
一個身材高大，身著皮甲的男子從樹叢中閃身而出。
他滿臉滄桑，眼神卻透著一股子精明，不怒自威。
「帶來了。」
劉二翻身下馬，恭敬地回答。
他一揮手，身後的騎兵便快速下馬，從身後的馬匹上卸下一個個鼓鼓囊囊的包裹。
「很好。」
男子點點頭。
環視四周，似乎在警惕著什麼。
半晌，他才接過劉二手中的包裹，迅速檢視了一遍。
「沒錯，就是這些。走，跟我來。」
說罷，他轉身向山谷深處走去。
劉二緊隨其後，其他騎兵也快速跟上。
沒有人發問，也沒有人交談。
約莫走了半個時辰，前方豁然開朗。
出現在眾人眼前的，是一片隱蔽在山谷中的村落。
一眼望去，破敗簡陋的土坯房星羅棋布，炊煙裊裊。
村民們正在田間地頭勞作，不時傳來幾聲犬吠。
乍一看，這就是一個再普通不過的塞外村落。
然而，當男子帶著劉二一行人走進村中時，所有人都停下了手中的活計，齊刷刷地看向他們。
「快，把東西都裝上！」
男子高聲下令。
話音剛落，四周的村民立刻行動起來。
只見他們飛快地卸下騎兵身上的貨物，轉眼間就將它們運進了村中各處。
不一會兒，所有貨物都不見了蹤影，村落又恢復了先前的寧靜。
「都安排妥當了。」
為首的男子對劉二點點頭。
「多謝。」
劉二抱拳道，「王爺說了，此番貨物若是能順利交接，事成之後，必有重謝。」
「呵，這是我們應該做的。」
男子擺擺手，眼中閃過一絲亮光，「能為王爺分憂，是我們的榮幸。」
劉二又道了幾句客套話，便告辭離去。
臨走前，他突然想起什麼，回頭問道：「對了，素兒呢？我怎麼沒見到她？」
男子愣了一下，隨即笑道：「她啊，去山那邊採藥了。放心，一切都好。」
劉二點點頭，沒再多問，翻身上馬，帶著一眾騎兵揚塵而去。
目送著他們遠去。
半晌，他喃喃自語道：「但願這一切，都是值得的。」
山的另一邊，一個身著粗布衣裳的少女正在林間穿梭。
她手持竹籃，不時俯身採擷著草藥，動作嫻熟。
「姑娘，采了這麼久，該歇歇了。」
身後響起一個蒼老的聲音。
少女回過頭，只見一個鬚髮皆白的老者不知何時出現在身後。
「師父。」
少女放下手中的籃子，恭敬地行禮。
「傻丫頭，跟了為師這麼多年，怎的還這般見外？」
老者慈愛地搖搖頭，「來，讓為師看看你今日的收穫。」
說著，他接過少女手中的籃子，仔細查看起來。
「山楂、枸杞、甘草……嗯，品相都不錯。就是這結香草，你采的還是嫩了些，藥效會差一些。」
「行了，今日就到這裡。開飯了，咱們回去吧。」
老者拍拍少女的肩膀。
兩人正要轉身，身後卻傳來一陣窸窣的腳步聲。
「什麼人！」
老者警覺地回身，只見幾個身著皮甲，手持兵器的男子從樹叢中走出。
為首之人，正是剛剛與劉二交接貨物的那位男子。
「原來是成虎啊，你們這是……」
老者皺了皺眉。
被稱作成虎的男子抱拳道：「師父，劉二他們送來了貨物，已經安置妥當了。您看……」
「我知道了。」
老者擺擺手，打斷了他的話，轉而問道，「那封信呢？」
「在這裡。」
成虎從懷中掏出一封信，雙手呈上。
老者接過信，仔細端詳片刻，眉頭越皺越緊。
「師父，出什麼事了嗎？」
少女擔憂地問。
「沒事。」
老者將信收入懷中，臉色稍霽，「只是一些舊事。」
少女欲言又止，想再問些什麼，卻被成虎搶先開口。
「師父，咱們的人手和物資，眼下都已經備足了。那我們是不是該……」