第183章 贗品
東海岸省中部，黎明湖泊旁。
天色微暗，湖邊的艾琳平靜地凝視著遠方的村莊，久久沒有開口，她的身邊跟著已長大成人的莉莉安。
雖然已經步入中年，可艾琳的容貌始終沒有太大變化。而拜恩的女兒莉莉安卻截然不同。
她長大後很快就變得身材高挑，已經完全沒有當年的青澀感，甚至身高反而還比艾琳還要高上半頭。
莉莉安的黑髮非常飄逸，比起艾琳有一種更加空靈破碎的氣質。
「我們走吧，莉莉安，就在前面了。」
艾琳的聲音傳達了過來，沉穩，內斂，仿佛已經看透世事。
天色漸漸昏暗，她們穿著富有層次感，沉穩厚重的黑色長袍，戴著面紗，在微微發冷的天氣中來到湖邊村莊。
村莊裡的房屋大部分都由泥巴和石頭搭建而成，許多房屋的牆壁已經龜裂，屋頂上覆蓋著斑駁的破舊稻草，沾滿泥土和污垢。
而在艾琳和莉莉安的視線範圍里，居然連一個村民都看不見，他們仿佛都憑空消失了。
「那些村民去哪了？」莉莉安問道。
艾琳輕輕搖頭，看向周圍貧窮破敗的房屋，伸出手指緩緩說道：
「事先已經有拂曉者過來探查，這座村莊的情況其實比你見到的還要複雜，而我們作為偉大的祂的代行者，必須要處理發生在此地的事情，絕對不能放任不管。」
「我明白了，祭司大人。」莉莉安輕輕點頭。
天色逐漸昏暗，兩人繼續在破敗貧窮的無人村莊裡前行，平地上長滿雜草，青苔遍布，顯得滑溜而危險。
「叮。」
隨著某種鈴聲的響起，一名穿灰色衣服的老人緩緩從村莊的角落裡走出來。
他乾瘦的臉上布滿褶皺，看起來已經有七十歲以上的年齡，每走一步軀體都會顫動，渾濁的雙眸里目光仿佛某種野獸般。
老人穿著十分破舊的灰色衣服，手中拿著一根古怪的黑色權杖，上面還掛著一顆造型宛如眼睛般的鈴鐺，看起來異常的詭異。
「還請停下腳步，你們是來參加祭祀的麼？」
艾琳輕輕點頭，用淡然地語氣說道：
「是的，我們也是祂的信徒，希望您能夠指引一條明路給我們，參加這場祭祀是我們重要的願望。」
陰影中的老人沉默半晌，繼續問了下去：
「你們從哪裡來，看起來不像是附近村莊裡的人。」
艾琳微微一笑，平靜且誠懇地做出回答：
「我們來自不遠的費因市，因為聽從神的感召而來到這裡，在夢境中我向偉大的神祈求，隨後得知此地之事。」
老人露出笑容輕輕點頭，隨後同意艾琳的請求。
「你們和我來吧。」
莉莉安跟在旁邊一句話都沒有說，默默地跟著艾琳姑姑，兩人跟隨著詭異的老人，逐漸來到村莊外的一處懸崖上。
那裡點燃著巨大的篝火，火焰的聲音劈啪作響，篝火後面還搭建著一個數米高的高台，而在篝火周圍已經聚集數百人。
他們大多是此地的村民，也有一部分人是從附近村莊來到此處，眼神里閃爍著茫然或者狂熱。
艾琳和莉莉安剛剛才出現，就立即吸引許多人的目光。
她們雖然身穿黑色長袍，臉上也都戴了面紗，看不出真實的面容，可依然有著和村民們截然不同的氣質，甚至讓很多人的眼睛都挪不開。
手持鈴鐺權杖的老人凝視艾琳和莉莉安，開口道：「等待吧，祭祀需要在合適的時間開始。」
接下來是漫長的等待過程，人們在等到夜色徹底來臨，祭祀才會真正開始。
「你們也是來這裡參加，參加那個祭祀的人麼？」
一名穿著村民服裝，銀色毛髮的狼尾少女走到兩人的身前，眉頭皺起，很不確定地詢問道。
艾琳輕輕點頭，說道：「確實是如此。」
狼尾少女看起來很瘦弱，可氣質和村民們明顯有所不同。
她沉默半晌，嚴肅地警告兩人道：「我勸你們還是儘快離開比較好，你們看起來……太有價值了。」
「叮鈴！」
老人再度搖晃手中的權杖，鈴鐺的聲音吸引所有人的注意力，狼尾少女馬上轉身離開。
大家紛紛跪了下來，篝火旁的人們都表現得十分虔誠，仿佛接下來就要有非常重要的大人物即將現身於此。
艾琳拉著莉莉安緩緩跪坐在地上，平靜地等待接下來會發生的事情。
十幾個身穿黑袍，戴面具的人從不遠處緩緩走來，他們無聲地站在懸崖的高處凝視著跪在地上的眾人。
眾多黑袍人里，站在中間位置的首領從炙熱的篝火旁經過，平靜地走向高台，站在最高處俯視每一個人。
「讚美失落之主！」
他發出沉悶的聲音，又極具威嚴，台下的眾人們都同樣發出自己的讚美。
「讚美失落之主！」
莉莉安本來也想要出聲，可是卻被艾琳伸手攔住，輕輕搖頭，通過心靈之語將自己的心聲傳遞給莉莉安。
【與他們共同讚美偉大的吾主，那是一種褻瀆。】
艾琳也注意到，不遠處的那個狼尾少女沒有開口讚美，只是假裝輕聲呢喃，矇混過關罷了。
神的名字都是有意義的，大部分人都不敢輕言。
然而始終有些膽大妄為又缺乏神秘學知識的人，敢於借神明來欺騙世人，他們基本上都是一些野路子的超凡者，對於神秘學了解不多，也缺乏敬畏。
高台上的首領繼續開口說下去。
「創生世間的失落之主，祂是我們唯一的主宰，更是世間一切超凡的起始，如若你們足夠虔誠，即可從祂那裡獲得力量！」
「我們正是偉大失落教團的一部分，只要能夠加入我們的隊列，伱們就有了重生的機會！」
首領再度發出沉悶威嚴的聲音，高台下方的數百人聽了後，幾乎全部都激動不已。
獲得傳說中的超凡力量，那可是人們做夢都想要的事情！
艾琳只是默默地看著那個人表演，眼神冰冷，完全沒有任何言語。
莉莉安卻很明白，艾琳姑姑的怒火已經熊熊燃燒了，而且不止是她，就連莉莉安自己內心深處也很憤怒。
那個垃圾般的事物，正在利用偉大的神明行騙！那是絕不可饒恕的行為！
隨後一名身穿黑袍的人，來到高台下的篝火旁，摘下兜帽露出年輕人的面容，平靜地看向跪在地上的人們。
他緩緩開口說道：「我曾經就只是一個普通的農民，就像是你們這些無知無覺，整日受到貴族欺壓，卻又根本無法反抗的羔羊們一樣……」
「麻木的活在地獄一般悲慘的世界裡！」
「直到有一天我受到神的感召，來到這裡，展現出足夠的虔誠，跟隨祭司大人進行祭祀。」
「接著，創生世間的失落之主，賜予了我強大的超凡力量！」
年輕人說完就平靜地伸出手，篝火居然根據他的意念舞動起來，而見到超凡力量的人們都驚呼起來，紛紛激動不已。
他短時間地操控著火焰，隨後又令火焰歸於原樣，疲憊地和眾人說道：「因為創生世間的失落之主，我得到了重生，終於變成一個新造的人！」
「於是我用力量讓曾經欺壓過自己的人付出代價，我不再受到虛偽諸神的約束，而如果你們也想和我一樣，就必須展現出自身更多的虔誠！」
「叮！」
鈴鐺響起。
手持怪異鈴鐺權杖的老人走過來，熟練地收繳祭品，一切都是自願的行為，完全沒有強迫。
村民們仿佛都已經很熟悉流程，可他們被欺騙到再無值錢的事物，就只能獻出僅有的糧食，祖傳之物，甚至是自己的孩子，都虔誠地交給那些黑袍人。
人們希望可以從神那裡獲得真正的力量，來改變自身早已確定的命運。
而有些人因為交不出貢品，展現不了虔誠，就只能痛苦地哭泣。
艾琳和莉莉安默默地看著這一幕，她們都沒有做出阻攔，內心深處都知道還不是時候。
突然那個站在高台上的首領緩緩開口，冷漠地對眾人說道：
「你們之中存在著叛徒。」
「失落之主賜予了我洞察背叛的眼睛，而在你們里的某個人，就是為了破壞失落教團而來的褻瀆者。」
「祂說，那個人必須成為這場祭祀里的祭品，用她的靈魂贖罪，否則我們所有人都會有罪，不再被視為虔誠之人。」
人們紛紛激動起來，互相凝視，都想知道誰才是叛徒。
逐漸的，越來越多人看向穿著打扮格格不入，而且還是第一次來參加祭祀的艾琳和莉莉安。
「莫非是她們褻瀆了失落之主！」
「很可能就是她們！」
「我們要抓住這兩個人？」
艾琳的內心深處聆聽到眾人的惡意，只是她早已經學會保持平靜，無論那些無知者再如何兇惡，也根本影響不到自己。
她默默地觀察著眾人的目光，隨後還是望向站在高台上的那個首領。
「不，並不是她們。」
首領輕輕搖頭，隨後伸出蒼白沒有血色的手，指向那個狼尾少女。
「她是來自費因市警局的人，是諸神和教會的邪惡走狗，是超凡貴族們的殘忍幫凶！」
「你們抓住那個女孩！將她獻給失落之主！」
(本章完)