眾人幫村民修好寨子，又留下了聯絡長城用的玉石警報裝置防止彌扎團伙殺一個回馬槍，這才踏上回程的路途。
長城守衛軍的旗號在雲中地區無人不知無人不曉，雖說雲中沙匪橫行，但即便是規模龐大的沙舟兄弟會也不會半路襲擊長城兵馬，是以一路風平浪靜，部隊沒用多少日子就回到了長城。
出門在外執行任務，幾人疲倦不已，各自休息去了。
鎧獨自去後勤部領了幾瓶保養武器用的劍油，經過後勤飯堂，想著出門多日家裡沒吃的了，便邁步走了進去。
剛一進門，便聽到有人在高聲聊天，語氣帶著不忿。
「這次任務真的是太過分，那個海都人又失控了，讓咱們埋伏多日的心血毀於一旦，還打傷了咱們不少弟兄。」
「沒錯，看到我這刀口沒有，就是那傢伙砍傷的，連自己人都砍，簡直不可理喻。」
「都說他有個什麼會失控的魔鎧，我怎麼就不信呢，他會不會是裝的？」
「哼，那可說不定，那個海都人以前可是被我們追捕的通緝犯，誰知道他是不是對咱們懷恨在心，故意『失控』的。」
鎧循聲望去，只見一群帶傷的長城士兵一邊吃飯一邊聊天，正是參加了此次作戰的士兵，其中還有那位與花木蘭吵起來的副官。
副官背對著他，敲了敲桌子，抱怨道：「那麼多兄弟被他砍傷了，我去找花木蘭長官提議，把那個海都人踢出長城守衛軍，她竟然不同意，也不知道她怎麼想的，非要帶著一個不穩定的隊員。」
說著，副官忽然發現同僚們對他擠眉弄眼，他回頭看去，便看到了站在門口的鎧，便知道剛才背後抱怨人家的話，無疑是被正主聽到了。
副官沒有不好意思，反而憤憤瞪了鎧一眼，住口不再言語，專心吃飯。
本來喧鬧的飯堂安靜下來，眾多正在吃飯的長城士兵無人說話，頻頻打量鎧，場子一下子冷了。
鎧沉默了一陣，無視飯堂內不歡迎他的氣氛，徑直去打包了一些食物，然後默默離開。
直到他走出去老遠，才聽到身後的飯堂重新熱鬧起來。
……
鎧的住處是長城分配給他的一處偏僻房子，這是他自身的要求，他習慣一個人獨處，並不喜歡旁邊住著鄰居。
回到家裡，鎧把打包回來的食物儲存好，連戰袍也不脫，就這麼上床盤坐，劍鋒橫放在膝前，進行冥想。
心神沉入深海，在冥冥中維持清醒。
這是鍛鍊心靈的方法，曾經鎧在日常中也飽受魔鎧情緒影響的困擾，直到他找到這個辦法保持自我人格後，才克服了這個問題，這也是提高魔鎧掌控力的途徑。
只有在冥想中觸碰自我、錨定自我，才能增強自我人格的精神韌性，能夠更大程度承受召喚魔鎧時的心靈衝擊。
這已是鎧每日的必修課，為了早日徹底掌控魔鎧，他沒有一天懈怠，而由於性格使然，他想為團隊扛下更多危險，亦是他的動力。
刀鋒需要磨礪，靈魂亦是如此。
隨著冥想，過往的記憶碎片也紛至沓來，只是許多都是空白，正是缺失的記憶。
忽然間，一塊記憶碎片驟然放大，將他吞噬進去。
下一刻，鎧眼前一花，來到了一片奇異的空間。
這裡只有黑與白，自己站在了一個巨大的廣場上，天空是灰濛濛的，大雨滂沱，遠方是一望無際的黑色海洋，沒有潮汐，如死水般靜寂。
「又到這裡了嗎……」
鎧喃喃自語。
這是潛藏在心靈深處的一幕場景，過去的記憶都是空白，僅剩這段朦朧的影像。
已經不是第一次經歷了，每次冥想或者睡覺時，他都有可能會來到這裡，就像是一個亘古不變的夢境。
他將之稱為「殘夢」。
就像以往無數次一樣，許多模糊的黑色人影在廣場上出現，仿佛在驚慌逃竄，而一個紅色的身影隨之出現，在人群中肆意撲殺，將一道道人影殺死，化作煙氣消散半空，鎧自己則只能站在一旁，默默看著這一幕無聲進行，仿佛一場暈染墨色的默劇。
他知道這段記憶必然與自己的過往有關，可怎麼也想不起來細節，只能一遍又一遍經歷這段夢境，像是在看錄像一樣，唯一知道的，就是這段記憶發生的地方應該是海都。
最初經歷殘夢的時候，他以為這個大殺特殺的紅色身影是自己，自己因此淪為海都的通緝犯……可每次這麼想，冥冥中都會產生一種直覺，告訴他這個身影並不是他。
但每當他生出探究過去、尋回記憶的欲望，一股莫名的心悸就會浮現，警示他遠離海都，仿佛一旦回去，就會發生什麼極其糟糕、極為恐怖的事情。
所以，鎧才會離家鄉越來越遠，流落到萬里之外的雲中，全是因為這股強烈的直覺。
過了許久，夢境消散，鎧重新睜開眼睛，搖了搖頭。
「又被殘夢干擾了，是魔鎧在阻止我掌控它嗎……」
每次用冥想，殘夢總會出現，妨礙他鍛鍊自己的精神。
因為失憶的緣故，鎧知道內心深處的自我人格其實有所缺失，而磨鍊心神需要錨定自我，過往記憶的缺失讓他的自我認知不完整，所以冥想效果總是事倍功半，也更容易被魔鎧的力量干擾。
這是控制魔鎧的主要阻礙，可事到如今，他都沒有找到尋回記憶以外的解決辦法，也是他目前遇到的最大瓶頸。
再來吧……
鎧面無表情，又重新堅定下來，閉上眼再一次進行冥想……哪怕看不到進步，也不會動搖他持之以恆鍛鍊的信念，這是他目前唯一能把握的路了。
況且，每每想到因自己的緣故，彌扎的威脅仍籠罩在雲中平民上空，心頭湧出的內疚便化作強烈的動力，讓他只想儘早解決魔鎧失控的問題，防止類似事情再次發生。
……
接下來的幾日，長城沒有新的任務，鎧便不踏出屋子半步，一直在家裡閉關。
這一天早上，百里守約登門造訪，邀請鎧晚上去他家裡做客，表示他親自下廚宴請花木蘭在內的幾位相熟同僚。
鎧本來打算一整天都在家裡冥想鍛鍊，不過見百里守約甚是熱情，便點頭答應晚上去守約家裡做客。
他雖不愛說話，但也不拒人於千里之外，並不排斥與隊友多交流感情。
最重要的是……守約做的菜是真好吃！
夕陽西斜，很快便到了黃昏時分，鎧準時赴約，跟著來迎的百里守約進屋。
大廳放了張大桌子，已經有幾個長城軍官提前來了，圍桌而坐，正隨口聊著天，見又有人來，扭頭看了一眼，向鎧客氣打了聲招呼。
鎧見過這幾人幾次，知是守約的朋友，也頷首致意，尋了個位置坐下。
「你們坐會兒，我鍋里還煮著菜呢。」
百里守約笑了笑，轉身回了廚房，很快後廚便響起了咄咄咄切菜的聲音，以及盾山意義不明的嗡嗡聲。
幾名軍官都是雲中人士，說著雲中的風土人情，不禁聊得興起，因為鎧素來沉默寡言，他們也是知曉的，便沒有找鎧搭話。
鎧在旁邊默默聽了一陣，見他們自顧自聊得火熱，便沒打擾幾人，獨自起身來到後廚。
守約的廚房比鎧家裡大了幾倍，有好幾個爐灶，此時都點燃了，上面全擺著裝滿菜餚的鍋子，正在咕嘟嘟作響，燉肉的濃香與蘆薈的清香充斥整個廚房，讓人忍不住食指大動。
「嗯？你進來幹嘛，飯還沒好呢。」
百里守約繫著圍裙，正拿著一把菜刀，把盾山的腦袋當案板切菜，聽到身後響動，一人一石頭一起回頭。
「用幫忙嗎？」
鎧鼻翼微動，忍住伸手從鍋里撈肉的衝動，開口問道。
「哈哈，不用了，這可是我的樂趣，可不能讓你插手。」
百里守約輕輕一笑。
鎧點點頭，沒說什麼，戀戀不捨看了一眼鍋里的大骨肉，轉身就要出去。
這時，百里守約想起了什麼，語氣一頓：「對了，你要是閒著，可以去幫我催催隊長嗎，我這邊菜快做好了，她怎麼還沒來呢。」
「好。」
鎧答應下來。
出了守約家，輕車熟路到了花木蘭的住處，鎧正待敲門，突然聞到裡面飄出一股濃濃的藥味和淡淡的血腥氣。
他動作頓了一下，這才敲響房門，裡面立馬傳來響動聲，像是在收拾瓶瓶罐罐。
過了一陣，花木蘭開門，似乎才披上衣服，身上有著一股濃重的藥味。
一見到是鎧，她不禁掛起笑容。
「鎧啊，怎麼了？」
「守約催你。」鎧言簡意賅。
「哦，我記著呢，正準備出門，咱們一起過去吧。」
「好……你剛在做什麼？」鎧歪了歪頭。
「我在換藥。」
「……是被我傷到的地方？讓我看看傷勢。」鎧皺起眉頭。
「輕傷而已，有什麼好看的，一會還得吃飯，守約說他今天可是做了一桌子好菜。」
花木蘭拍了一下鎧的手臂，說著就要邁步越過他。
鎧突然伸手，攔在她身前，沉聲道：「讓我看看。」
花木蘭駐足，無奈嘆了一口氣，「行行，給你看。」
說著，她捲起手臂的袖子，掀開傷處的繃帶，露出一塊猙獰的傷疤，剛上了藥還在微微滲血，染紅了繃帶。
「你管這叫輕傷？」
鎧眉頭緊皺。
以他的眼力不難看出，換做普通人受了這樣的傷勢，恐怕會落下殘疾，也就是花木蘭身軀強健，有武道之力滋養，能迅速恢復過來。
「醫官說傷到筋骨了，休養一個月才能恢復，在這之前最好不要與人動手，否則傷勢還會惡化。」
見忽悠不過去，花木蘭也不再隱瞞，如實相告，之前不說是不想讓鎧太自責。
「……抱歉。」
鎧看著花木蘭的傷口，內疚在心頭蔓延。
「我們是隊友，不用道歉，畢竟你不是故意的，況且拜你所賜，我還提了一段帶薪假期。」花木蘭打趣了一句，重新綁好傷口，放下袖子，揭過這個話題，笑道：「走吧，別讓守約久等了。」
鎧深吸一口氣，也不再說這件事，只是壓在心頭，此時此刻，他幾乎想推掉飯局立刻回家鍛鍊，抓緊每一秒鐘來控制魔鎧。
仿佛看出了鎧的想法，花木蘭推了他一下，笑道：「別杵著了，守約該等急了。」
「……好，走吧。」
鎧默默點頭，答應了守約的邀請，總不能食言。
兩人一路沉默無言，回到守約的屋子，這時候菜餚已經上桌，豐盛無比，滿屋飄香，正等著開席。
見狀，鎧和花木蘭趕緊落座，一聽百里守約說開飯，便拿起碗筷狼吞虎咽，生怕桌上的好肉好菜都被別人吃完了。
「慢點吃，鍋里還有。」
百里守約在一旁不住勸道，臉上卻掛著滿足的笑容，他最愛看的就是別人喜歡吃他的菜。
他看了鎧一眼，不禁笑問道：「味道怎麼樣？」
「……還可以。」
鎧淡淡回了一句，接著快速把眼前的飯菜扒光，繼續添飯。
百里守約嘴角微抽。
吃飯的時候話少果然是優勢，就這麼一會兒，兩碟菜就被鎧吃乾淨了。
直到爭先恐後吃了七八分飽，眾人夾菜的速度這才慢下來，開始邊吃邊聊，話題很快便轉到了工作，氣氛頓時嚴肅了不少。
「最近魔種遊牧區又有些不平靜了，據說魔種潮又襲擊了好幾個村落，李信統帥已經派人去調查了，也不知道這次有多大規模……」
「不清楚怎麼安置那些難民，唉，以前的官市多好，可惜出了那樣的事情，要是蘇烈將軍還在的話……」
「我聽說千窟城那邊也出了些問題，貌似和一夥叫獵知者的勢力對上了，不曉得什麼情況。」
「對了，南海商會、沙海之子、秘玉會這三方最近也鬧起來了，貌似有一批黑晶砂貨物被誰搶了，還有幾支沙舟兄弟會最近的動向也有些奇怪，突然失去了蹤跡，不知道要幹什麼……」
花木蘭與幾個長城軍官談論的都是諸如此類的話題，全部與雲中漠地的局勢有關。
長城守衛軍擔負著監視整個雲中漠地動向的職責，這裡任何勢力的風吹草動，都是他們所關注的情報。
鎧默默聽著，只是專心低頭吃飯。
這些事情對他而言頗為遙遠，他是個失憶者，又是個海都人，對這片離家萬里的地區了解有限。雖加入長城守衛軍有些時日了，但對雲中漠地仍舊缺少歸屬感，自然不像幾人那麼關心這些雲中的情況。
對雲中的話題，他完全插不上話，總覺得自己是格格不入的外鄉人。
只是因為無處可去，加上花木蘭接納了他，所以他如今才留在長城。
一頓飯吃了兩個小時，這才散席，幾位軍官告別離開，鎧本想回去抓緊時間冥想，不過看到花木蘭和守約處理殘羹剩菜，便也留了下來，一起幫忙洗碗收拾。
三人並排站在水槽前低頭洗碗，沒人說話，只剩水流沖刷碗碟的刷刷聲。
花木蘭扭頭看向鎧，突然道：「鎧，對你的處分結果下來了。」
鎧動作一頓，又繼續刷起碗筷，低聲道：「是什麼？」
「將官們一致覺得，以你的狀態，不適合再執行任務，在你完全掌控魔鎧之前，不允許再跟隨小隊行動。」
「……我明白了。」
鎧早有預料，但實際聽到的時候，還是心頭一顫。
「這段時間，你先繼續鍛鍊掌控魔鎧吧，在你能穩定控制後，再和我們一起行動。」花木蘭注意到鎧洗碗的力度變大了，語氣頓了一下，道：「我仍然相信你，這只是暫時的處理，我知道你一定可以掌控魔鎧。」
「我會的。」
鎧垂下眼帘，語氣低沉中蘊有堅決。
花木蘭猶豫了一下，開口道：「還有另外一件事，關於你的作戰風格，我希望你能改變一下。」
「你說。」
「鎧，你習慣了一個人作戰，所以許多時候你都游離在團隊體系之外，雖說身先士卒、獨當一面，可也偶爾干擾到了隊伍的戰術。好比這次戰鬥，守約有幾次機會能重創彌扎甚至擊殺彌扎，但被你的插手干擾了……我能理解你幫他抵擋危險是好意，但我作為隊長，需要從團隊角度考慮，我們之間的配合還可以改進，以後變得更有默契。」
「我會考慮。」鎧若有所思。
「行，你留下的這段時間，就好好琢磨一下吧……」
花木蘭收回目光。
她其實早就想找鎧聊聊團隊配合的事情了，只是故意拖到這時候再說，講完禁止鎧隨隊行動的處分，才給出鎧和團隊配合的提議，算是隱晦表示鎧仍是小隊的一員，他們不會因為處分就拋棄隊友，否則也不會考慮鎧以後與隊伍磨合的情況。
她覺得鎧一定能聽懂自己的意思，這麼做也是希望鎧不要產生自己被踢出小隊的誤解。
百里守約不斷用餘光觀察兩人的神色，見狀，開口笑道：「鎧，我們可不能缺了你，你得儘快和我們匯合。」
鎧扭頭看向兩人，輕輕點了點頭。
咄咄咄……
就在這時，敲門聲忽然響起，百里守約趕緊去開門，另外兩人從廚房探頭望去，只見一個傳令兵站在門口。
「那是找我的。」
見狀，花木蘭說了一句，擦了擦手，立馬走了過去。
她與傳令兵低聲交談了一陣，眉頭時而緊皺，臉色時而憂慮，這才轉頭對兩人開口：
「我還有事，先走了，鎧，別忘了我剛才對你說的。」
扔下一句話，花木蘭便跟著傳令兵離開，步履急切，匆匆忙忙。
「這麼晚了，她受了傷不好好休養，有什麼事要做？」鎧微微皺眉。
「應該是情報部門有了彌扎行蹤的新線索，讓她過去處理。」百里守約頓了頓，無奈解釋道：「這些日子隊長天天在熬夜搜集情報，催促情報部門追蹤彌扎的去向，每天只睡三四個小時，我勸她也不聽……」
鎧沉默下來，腦海中閃過花木蘭的傷勢。
他何嘗不明白花木蘭的想法，拖著病體也要追蹤彌扎的去向，之所以這麼急切，就是因為擔心彌扎再次犯案，導致更多無辜的雲中平民被殺害。
在自己面前，花木蘭沒有過多強調這件事，她作為隊長，絕不會向隊友發泄內心的情緒，但實際上在她心裡，一定無比懊惱此次行動的失敗。
鎧心中嘆氣。
若非我失控，這個隱患就不會出現……
如果再有平民被彌扎所害，都是我的責任……
「……是我的錯。」
鎧低聲自語。
百里守約注意到鎧冷淡表情下隱藏的負罪感，溫言安慰：
「鎧，你不要多想，彌扎被你砍斷了手臂，他要養傷很長一段時間，也許在他再次犯下罪行前，我們就能抓住他，所以你也別太內疚了……」
鎧打斷了守約的話，沉穩道：「不必安慰我。」
「好吧……」百里守約無奈笑了笑。
雖然相處時間還不長，但他對鎧的性格有大致了解，知道這是個高冷但沉穩可靠之人，字典里沒有「脆弱」這個詞，也許真不需要旁人安慰。
兩人沒再說話，默默洗完了碗筷，在櫥櫃裡整齊碼好，鎧才向守約告辭。
走出屋子，清亮的月光灑在肩頭，風中帶著雲中漠地獨有的蒼茫荒涼。
鎧仰頭看了一眼如刀似鉤的彎月，眼眸閃過一道精芒。
「彌扎……」
他不是個自怨自艾的人，向來信奉自己的錯誤自己彌補，自己惹出的問題自己解決。
一個想法在心中迅速誕生，滋長壯大。
雖然我受到了處分，暫時不能跟著隊伍一起行動，那或許……我可以獨自一人出馬，自行解決我失誤帶來的隱患。
就像流浪時一樣……
孑然獨行，倚靠手中刀。
萬千難題，皆迎「刃」而解。
「唯一的問題，我該怎麼說服花木蘭，讓我一個人出門……」
鎧心中盤算著，漸漸走遠。
身為長城守衛軍的一員，下意識的，他的考慮中並沒有不辭而別的選項。