上官婉兒秀眉輕蹙。
她靠在椅背上，淡然道：「大人要聊什麼？」
「莫怪我多嘴多問幾句，」武大人振了振衣袖，坐在書桌對面，「當年你離開長安時，似乎只是個孩童。
剛去雲中時，日子苦嗎？」
這般明顯的套路，還不如拿點酒喝到微醺再套話。
上官婉兒輕輕一嘆，身子靠在木椅上，看著面前這位油膩膩的中年男人，目中划過少許回憶之色。
少頃，她輕聲道：
「雲中是關外之地，那裡時不時風沙遍地，盜寇雲聚。
不過有幾位家中友人照拂，家人也並未吃多少苦楚，故心底並未有多少怨恨。」
「是嗎？」
武大人笑道：「姑娘這書法從何處學來？我剛才找幾位老先生品鑑過，竟與你祖父的筆風全然不同。」
上官婉兒淡然道：
「書法之道，上通自然之性，下取萬物之象，本就為自心之展。
我與祖父是兩個人，為何我要與祖父的筆風相近？」
「看看，都看看，」武大人看向一旁侍衛們，指著上官婉兒笑道，「這就叫專業。」
上官婉兒差些笑出聲。
「說笑歸說笑，」武大人清清嗓子，神情逐漸嚴肅，「婉兒姑娘可否詳盡告知，你去關外之後一直到今天，是如何過來的？
本官也是好意想幫你甄別甄別，有些話在陛下面前能說，有些話可不能亂說。」
上官婉兒笑道：「大人現在想起要查我的底了嗎？」
「也可以這麼說，」武大人緩緩嘆了口氣，「莫怪本官婆媽，本官必須對姑娘有詳盡的了解。
不然真要出什麼事，本官這腦袋掉了無所謂，讓陛下不開心那就是天大的罪過了。
姑娘也可不說，本官只能冒死去陛下面前覲見，說姑娘來長安城居心叵測，本官一時失察。」
上官婉兒一時竟有些無言以對。
「為打消大人的疑慮，我會將童年至今經歷詳細告知。」
「那就，多謝上官姑娘。」
武大人眯眼含笑，招呼一聲：「去給本官拿些瓜果過來。」
一幅開始茶樓聽書的做派。
上官婉兒靜靜坐了一陣，換了個舒服的坐姿，緩聲道：
「初離長安時，我與母親一同坐在囚車中，被大批兵衛押送著，與族人們一起朝著關外行進。
那時我尚且年幼，什麼都不懂，只是頗為懼怕、無比懼怕。」
……
那年，不過六七歲的上官婉兒離了長安。
以機關術聞名的長安城，城內遍布著奚車、花船，可憑機關之能懸浮於空中。
但出了長安城後，依然是破舊的老馬拉車。
囚車搖搖晃晃、路途有些顛簸，炎炎烈日將路邊的花草曬的病怏蔫瘦，也將押送這些囚車的侍衛們烤得不斷小聲抱怨。
那個女童縮在母親懷中，似是昏睡卻又略微睜著眼，有些無神地看著沿途風景。
「婉兒，喝些水吧。」
面容滿是憔悴的母親柔聲問著，將行軍水囊遞到了女童嘴邊。
上官家雖遭了難，但此前也是宰相門庭，這些官差也不敢怠慢。
更何況還有人暗中打過了招呼，讓官兵們莫要為難上官家家眷，水與食自不會缺了，三急也可在路邊停頓。
女童似乎忘記了該如何回應，被水滋潤了乾裂的嘴唇時，身體輕顫了下。
上官婉兒記得，那一路她都是這般，迷迷濛蒙、不知所措。
母親的嘆息和親屬叔伯時不時的哭嚎聲，讓她這個灰暗的夢境更顯得沉悶。
是夢吧。
她如此想著，不斷想著，盼著東天天明的時刻，卻等了一個又一個朦朧的睡與醒。
終於，身子不必再搖搖晃晃，她被兩位被牽連一同發配的母親的侍女抱到了一處硬木床板上。
婉兒也聽到了那兩位侍女阿姨的嘆息聲：
「唉，本是宰相家中貴千金，而今卻淪落到關外這般苦寒之地，這孩子承受不住也是應當的。」
「此地人生地不熟，不過也不像是傳聞中的那般貧瘠。」
「幸虧幾位大人暗中給了些盤纏，咱們在此地能安穩住下。」
「婉兒莫怕，這裡也沒人能欺辱咱們。」
女童眸中多了少許神采，但這般神采很快又黯淡了下去，只是勉強發出一聲『嗯』的音節，已是用盡了所有力氣。
……
「慘，慘啊。」
廂房內，武大人擦了擦眼角並不存在的淚，看著面前鎮定自若講述這些的上官婉兒，聲淚俱下地感慨著：
「家道中落，流放關外，你還在幼年就經歷這些。
這叫什麼？天降『大人』這名號於你之前，必須讓你經歷磨難。」
「武大人，是天將降大任於斯人也。」
上官婉兒笑道：「不過我註定是沒什麼大任可擔當，只是靠筆墨為生罷了。」
「上官姑娘，」武大人笑道，「那時你還年幼，這事與你也無關。人嘛，要向前看，多少還是看開些。
剛才姑娘說的這些話，應當不會有什麼隱瞞吧。」
「大人覺得，我能隱瞞什麼？」
「也對，當年你不過是個孩童，又能隱瞞些什麼，確實是本官多慮了。」
武大人擺擺手，露出少許關切的神態，溫聲問：
「那段日子，你是怎麼走出來的？」
上官婉兒看向窗外，似乎不太願意回憶起這般往事。
有些話，她自是不可能告訴這位大人。
在雲中之地安頓下來的當夜，滿面倦色的母親出現在床榻旁，輕輕擁著她，待確定她是醒著的，才溫聲細語地勸說著：
『婉兒，那筆帖之事莫要對旁人提起。
有那筆帖沒那筆帖，咱們上官家也逃不過這一劫，為娘現如今只有你一個親人，不想讓你再被牽扯其中。
婉兒，娘如今只有你了。』
自己如何走出來的……
「是我母親在一旁鼓舞。」
上官婉兒目光挪回武大人面容上，眼底流波清澈，卻是坦坦蕩蕩。
她道：「正如大人所言，我當時只是一個孩童，雖初時懼怕了些，但等那般恐懼漸漸退卻，也就漸漸適應了關外的生活。
只是雲中苦寒，民風彪悍，母親不讓我隨意出門走動。
第一次踏出家門時，已是我去雲中的三年之後，也就是大概七年前。」
……
數前七年。
關外雲中之地。
一直開了縫隙的窗台後，有雙眼睛在好奇的打量著窗外的花圃。
雲中多荒漠、少雨水，大部分區域人煙稀少，在這裡圈一個大院子並不用多少錢財，但將院子布置成山水錯落的景致，那自然是要花費些功夫。
觀察小院的那雙眼睛頗為靈動。
三年的閉門不出，這雙眼睛的主人已恢復了大半的生氣。
些許對話聲自側旁飄來，說的是近來的營生如何。
那位本是被前呼後擁宰相兒媳的婦人，如今也要東奔西走，維持著這個被流放大族最後的體面。
不過兩三年，母親原本精緻的面容已平添了不少細紋。
「婉兒？」
母親注意到了窗後的身影，示意一旁幾人停下話語，略微有些驚喜地向前幾步。
「想出來逛逛嗎？你整日在屋裡，可是憋壞了。」
窗台後的女孩『嗯』了聲，像是受驚的小貓般退了回去。
母親輕輕嘆了聲，目中帶著幾分歉然，又很快收拾心情，轉身繼續忙正事。
他們所在的鎮子早就傳開了。
自長安而來的大戶上官家，家中有個不出門的小千金，兩三年都不出閨閣半步。
那叫一個安穩。
為此事，婉兒母親身旁也總是有人反覆勸說：
「夫人，小姐總是把自己關在房中，長久下去怕是會出問題。」
「這不曬太陽，娃娃咋長得高呢？」
「上官小姐這是有心病了，上官夫人可不能聽之任之，早發現、早干預，早治療、早康復。
要不咱們去算一卦？我認識個卦師算的可准了！」
每次，婉兒母親都是報以少許歉然的笑意，言說自家女兒不過是性子有些孤僻，並不礙事。
實際上，這位母親也時常去勸說自家女兒，想讓她外出走走，與人接觸。
而每當母親提起這些，已經懂事的上官婉兒都只是答應一聲，目光挪向手中書籍或是一旁畫作。
一晃三年而過，婉兒已長大了不少，性子比起初來雲中也開朗了許多，卻依舊將自己關在那小樓中，鮮少外出走動。
這讓婉兒母親越發擔心。
不斷有人出些看似不錯的主意，最初婉兒母親並未答應，怕讓女兒好不容易舒緩過來的心情再次糟糕。
但隨著上官家家產越發豐厚，湊到跟前出謀劃策的人越來越多，婉兒母親逐漸動搖，開始讓自己信賴的家丁護衛試上一試。
「誰若是能引得我女兒自樓中出到院子，自有重謝。」
最先登場的，是家中幾位虎背熊腰的護院。
這幾位護院擺幾個雄壯的造型，展露出各自發達的胸肌，古銅色的皮膚泛著淡淡的光亮。
護院隊隊長更是把自己胸口拍的砰砰作響：
「夫人請放心，洒家來府上當差前，走南闖北、耍猴耍大槍，靠的就是雜耍這個行當混口飯吃！
今天小姐她要是不出來，我們……也沒什麼好辦法，只能盡力而為。」
婉兒母親輕嘆了聲，溫聲道：「勞煩各位。」
「夫人客氣，洒家去也！」
護院隊長扭頭招呼一聲：「牽洒家猴來！」
有個年輕點的漢子小聲提醒：「大哥，您的猴前兩年不是就放了，咱們改行當護衛了。」
「嗯？」
隊長扭頭看去，露出幾分意味深長的微笑。
年輕點的漢子頓時虎軀一震。
片刻後。
布置典雅的院落，那座小樓往日的安靜被一陣鑼鼓打破。
體壯如熊的護衛隊長牽著一條麻繩，麻繩另一端套著個披著黑熊皮的漢子；後者臉上寫滿頹然，真想找個地方把自己埋起來。
噹噹噹~
霎時，院中鑼鼓喧囂，吆喝不斷，引得路人翹著脖子朝牆裡張望，也引來街上的不少孩童爬樹扒牆。
可，任憑那扮猴的漢子累的滿頭大汗，任那護院隊長喉嚨喊到冒煙，那小樓全無響動。
婉兒母親面露不忍，向前道：
「她應當是不想出來，我看不如就這般算了。」
護衛隊長大手一揮：「男兒立世豈能畏縮不前！」
「這是給幾位的犒賞。」
「多謝夫人！我們這就去外院巡邏！」
護衛隊長淡定地接過了那鼓鼓的荷包，露出了幾分真摯的笑容：
「夫人您放心，由我們幾個兄弟在，什麼毛賊盜匪來了，都給他們打成猴！」
婉兒母親微笑頷首，幾名護院低頭匆匆溜走。
但這幾個護院也給了這位夫人少許啟發，依靠動靜吸引上官婉兒出門的思路，倒是保留了下來。
於是，又過了兩天。
方圓數十里，但凡有點名氣的文人墨客，今日大多聚在了上官府中，被請來參加一場文宴。
在長安城中，人們一提起雲中，往往就會提到雲中荒漠的苦寒，談到雲中各處潛藏的古老遺蹟。
可真正在這裡生活一段時日，會發現這裡其實……
也挺普通。
在雲中的宜居之地，不會有什麼吞人的黃沙，各處也都被前人栽種了防沙的林木。
上官家選擇的落腳之地也是離長安最近的大榛，來往商旅頗多，是西邊的人們想去長安的必經之途。
雖然這裡的文人數量著實不多，但多少也是有些的。
婉兒母親拿出了幾件長安城較為常見的機關術產物，對此地這些有點學識之人，都有莫大的吸引力。
一時間，後院滿是文人墨客的影蹤，前有曲水流觴，後有假山閒庭。
他們吟詩作賦，談風論雅，又說起機關術的巧妙絕倫，那也是頗為熱鬧。
小樓中，窗台邊緣再次出現了一道瘦弱的身影，這讓上官家上上下下鬆了口氣。
然而，還沒等母親去招呼婉兒出來，忽聽人朗聲道：
「各位，咱們在此地相聚，總歸要比個什麼，不如來比比書法。」
書法……
哐！
那扇一直開了縫隙的木窗被用力合上，讓婉兒母親和身旁幾人面面相覷。
「夫人，這可如何是好？」
「要不咱們一不做二不休，假裝失火走水，將小姐強行帶出屋子。」
「罷了，」婉兒母親的笑意多少有些苦澀，「先讓她靜靜，我再去找她談談心。」
眾女眷也是連聲輕嘆。
她們已大多從三年前的那場大變中走了出來，但年幼的婉兒，卻似乎停留在了那裡，一直不肯向前邁步。
這姑娘骨子裡的倔勁，當真不容小覷。
……
婉兒還是出來了。
日頭西斜、文會散場，婉兒母親送賓客歸來，看到那木樓的房門開著，面色頓時一變。
「婉兒？」
母親快步向前，剛走了兩步，便看到了蹲在曲水溪流旁的小小身子。
自是上官婉兒。
她穿著略顯寬鬆的素白寬裙，頭上戴著母親昨日送來的髮飾，尚未及豆蔻年華、臉蛋上稚氣未脫，目光卻已有些深沉。
婉兒面前的溪流飄著一隻托盤，她正伸手將剛剛疊好的紙船放在水面，讓它隨波逐流、漸漸飄遠。
母親不知為何紅了眼圈，抬手擦拭了眼角，不忍去打破眼前這幅畫卷。
「娘，」上官婉兒突然問，「那幅引來他們搜查的筆帖，還能找到嗎？」
「怎麼突然問這個，」母親快步向前，忙道，「此事已經過了婉兒，咱們如今已經在雲中安家，距離長安雖遠，卻也勝在安寧。
莫要再提起前事，此事與你並無干係。」
「娘，我也是上官家之人。」
上官婉兒抬頭看向母親，鼻尖輕輕抽了幾下，小臉上寫滿了認真。
「我不懂權斗，也不通政事，但也想為家裡做些什麼。」
「可婉兒你……」
母親本想多勸，但話到嘴邊，又只是溫柔地搖搖頭，「你莫要做傻事，其他，娘都依你就好。」
「謝謝娘。」
上官婉兒輕咬下唇，她扭頭看向一旁散落的字帖，嗅著各處飄灑的墨香。
轉過身，她邁著輕盈的步子去了不遠處涼亭，在那些文人留下的墨寶旁略微徘徊，又取來了一張空白紙張，端來硯台、潤好了毛筆。
「要寫什麼？」
母親溫柔地問著，挽起衣袖向前為她研墨。
上官婉兒輕吟一聲，嘴邊笑容也總算恢復了少許童真，她道：「隨便寫幾個字便是，已經很久沒動過筆了。」
「三年，確實是許久了。」
提筆，上官婉兒纖指握住筆桿，看著面前的紙張，心神略有些浮動。
恍惚間，她又回到那個午後。
祖父笑呵呵地看著剛學會了握筆的自己，教她寫下第一個歪歪扭扭的大字。
畫面一轉，周遭似乎又響起那些賓客的誇讚聲，一句句天賦過人、一聲聲大家之風；
她因模仿祖父運筆得了稱讚，便廢寢忘食地拿著筆桿書寫不停，只是為了更像一些。
忽有風起。
那道黑影出現在身側，用頗為溫柔的語調，讓她抄錄下一幅字帖。
灰暗之中，那人露出了陰森的笑。
面前的紙張仿佛出現一層旋渦，那旋渦近乎要將她直接吞噬，周遭一切都暗了下來。
『奉陛下旨意，搜查上官府各處！機關師勘察此地是否有機關密室！』
『上官儀！這些你該如何解釋！』
『上官儀今日斬首，上官家上下流放雲中！』
『爺爺，這些坊鎮什麼時候才會挪動呀。』
『婉兒你不是最擅長模仿你祖父的筆跡？』
『都是你這煞星，害得我上官家家破人亡，又要你何用！』
『你寫啊婉兒。』
『上官儀今日斬首！』
『婉兒，娘現在只有你。』
顫抖。
婉兒渾身在顫抖，筆尖抖出的墨侵染了那潔白紙張，但那墨滴尚未滑落，她已無力地趴倒。
「婉兒！來人！快來人啊！」
……
七年後。
長安城太極宮宮門附近的大宅廂房。
「發抖？」
武大人皺著眉，「是，怎麼抖的？」
上官婉兒略有些哭笑不得，言道：「便是握不住筆，寫不成字，且害怕去提筆書寫。」
武大人問：「是因三年沒出房門的緣故？」
上官婉兒輕描淡寫地道一句：「後來我才知，自己只是太久沒有握筆，手已沒了力道。」
「原來是這般。」
武大人面露恍然，隨後看著上官婉兒那纖細的手指，忙問：
「現在不會出現這種狀況了吧，明日面聖，可容不得出半點差池！」
「大人請看，」上官婉兒右手食指摁在面前的書桌桌角，看似沒有用力，只是輕輕下安，那桌角卻突然斷裂。
房中的諸多侍衛頓時眼前一亮，看上官婉兒的眼神都變了許多。
而武大人卻緊緊看著壞掉的桌角。
哎喲，紫檀木的！
「大人可放心了？」
「放、放心，」武大人擠了個難看的笑容，擺擺手，「繼續講，繼續講，姑娘是如何練就今日的筆力？」
上官婉兒緩聲道：「這就要提起，我遇到的兩位貴人。」
「貴人？」
武大人眼前一亮，「這段本官愛聽。」